- Két új kabócafajt fedeztek fel a Nyugati-Ghatsban, az egyiket Goában, a másikat Karnataka Kodagu körzetében.
- A felfedezések az indiai tudósok érdeklődésének új hullámát jelentik e rendkívül kevéssé tanulmányozott rovarok iránt.
- A kabócák hangos hangjukkal az ökoszisztémák “hangzásvilágának” fontos elemei, és az erdők egészségének jó mutatói.
- Az indiai kabócákra vonatkozó meglévő adatokat, valamint az új kutatásokat az indiancicadas.org weboldalon kívánják tárolni, amely egy polgári tudományos kezdeményezésként felépített portál, ahol minden érdeklődő szabadon feltölthet és hozzáférhet az adatokhoz/információkhoz.
2014-ben egy esős, esős napon Kiran Marathe a dél-goa-i Verlem körzetben a bokrok között megbújó hangos, hangos kabócák keresésével volt elfoglalva. Marathe, a bengalurui Nemzeti Biológiai Tudományos Központ (NCBS) fiatal, húszéves kutatója India egyik legkevésbé tanulmányozott rovarfajával, a kabócákkal foglalkozik. 2013 óta fésüli át a Nyugati-Ghatokat kabócák után kutatva.
2014. június 16-án Verlemben, a hangos kabócák után kutatva Marathe egy erőtlen “crick”-szerű hangot hallott. “Kíváncsivá tett, mert úgy hangzott, mint egy kabóca, de nem volt elég hangos” – mondta. Egy kis bökdösődéssel kiderült, hogy egy igazán apró kabóca. Először csak egyet látott, de hamarosan több példányt is talált belőlük a bokrok leveleinek alján.
Eleredt az eső, és Marathe terepi felszerelése nem volt hajlandó engedelmeskedni. A fényképezőgépe nem akart bekapcsolni, és sajnos aznap nem volt nála hangrögzítő sem. Nem tudott fényképeket készíteni és hangot rögzíteni, de sikerült több mintát gyűjtenie az apró kabócáról.
A minták anatómiai vizsgálata során kiderült, hogy az apró kabóca egy új faj, amelyet Marathe és kollégái kis mérete miatt Rustia minuta-nak neveztek el.
Három évvel azóta a verlemi nap után, 2017 júliusában Marathe és kollégái újabb új kabócafajt találtak, ezúttal a karnatakai Kodagu (Coorg) körzetben található Honey Valley birtokon. Ismét egy kis kabóca, de nagyobb, mint a verlemi fajta, és határozottan sokkal hangosabb, ezt az új fajt Rustia kodagurának nevezték el.
Cikádák: “tökéletes” rovarok
Taxonómiai szempontból a kabócák “tökéletes” rovarok. Ugyanabba a rovarcsaládba tartoznak, mint a levéltetvek és a levéltetvek. Méretük széles skálán mozog, az igazán apró, 9-10 milliméter hosszúságú fajtáktól, mint például a Rustia minuta, egészen az akár hét centiméter hosszúságú fajtákig.
Élettartamuk lehet éves vagy időszakos, ami azt jelenti, hogy egyesek egy év alatt élnek és pusztulnak el, míg mások hosszabb ideig, több évre elosztva élnek. Mindkét esetben az életciklus nagy részét a föld alatt töltik nimfa stádiumban. Csak akkor bújnak ki a földből, amikor készen állnak a felnőtté válásra.
A természet kórusműve. Video by Kartik Chandramouli/Mongabay.
Az összes ismert indiai kabóca egyéves, kivéve egyet – a meghalayai Chremistica Ribhoi-t. A Meghalaya Ribhoi körzetében található, amelyről a nevét kapta, ezeket a kabócákat helyben Niangtaser-nek nevezik, és számos legenda részei. Az egyik szerint Niangtaser valójában egy falubeli öregasszony volt, aki kabócává változott. Egy másik legenda szerint a Niangtaser kabócák tömeges öngyilkosságot követnek el azzal, hogy gyorsan folyó folyókba fulladnak, mivel vonzza őket a gyorsan folyó folyók zúgó hangja.
Mítoszok és legendák mellett ez a kabóca leginkább a 4 éves időközönként ismétlődő életciklusáról híres. Furcsa módon periodikus megjelenésük szinkronban van a labdarúgó-világbajnoksággal, amely szintén minden negyedik évben történik. Nem csoda, hogy “világbajnoki” kabócának nevezik őket.
A kabóca éneke
A kabócák legmeghatározóbb jellemzője nem a morfológiájukban, hanem a hangjukban rejlik. A kabóca éneke számos költő és író fantáziáját megragadta. Még az őket tanulmányozó kutatók is a hangjuk nyomát követik, hogy megtalálják őket.
A hangot kizárólag a hímek produkálják, akik a nőstény partnerek vonzására énekelnek. A kabócák nem úgy énekelnek, mint az emberek a szájukkal. Ehelyett a hasuk mindkét oldalán lévő, timbalmoknak nevezett speciális szerkezetek segítségével adják ki jellegzetes hangjukat. A tymbálok vékony hártyaszerkezetek, amelyeken vékonyabb bordák vannak.
A tymbálhártya ismétlődő rezgései eredményezik a hangot. Amikor a membrán meghajlik, a bordák befelé és egymáshoz húzódnak. Amikor pedig a membránok elernyednek, a bordák ismét szétterülnek. A kabócák másodpercenként 300-400-szor ismétlik meg ezt a mozgást, hogy képesek legyenek jellegzetes hangjukat kiadni. Minden fajnak megvan a maga sajátos hangja.
A párkeresésben betöltött szerepe mellett a kabócák közös hangja az erdők egészségének “nagyon jó mutatója” – mondja S.R. Hajong a shillongi Északkeleti Hegyi Egyetemről. Hajong már egy évtizede tanulmányozza az északkeleti kabócákat. Ő volt az, aki elsőként írta le a világkupa kabócákat.
Egyes tudósok kezdenek akusztikus indexeket építeni a biológiai sokféleség egészségének mérésére. A kabócák hangos hívásaikkal a hangzásvilág fontos összetevői. Hajong is reméli, hogy ilyen akusztikai indexeket hozhat létre az erdők egészségének felmérésére Északkelet-Indiában, ahol dolgozik.
https://imgs.mongabay.com/wp-content/uploads/sites/30/2018/10/09183130/C-ribhoi-from-forest-of-Saiden-village-Meghalaya-Edit.mp3
A meghalayai Chremistica Ribhoi nevű “világkupa” kabóca hívása. Hangfelvétel: S.R. Hajong, North-Eastern Hill University.
India kabócái
Marathe munkája és felfedezései végre megtörik az indiai kabócák iránti hosszú érdektelenség varázsát. A rejtélyes életciklusukról ismert kabócák, amelyek nagy részét a föld alatt töltik, könnyen megtalálhatók – különösen, ha követjük a hangjuk nyomát.
Indiában mintegy 250 kabócafajta ismert. Számos nemzetségben oszlanak meg, és a Rustia csak egy közülük. Az indiai kabócákról való ismereteink azonban szinte elhanyagolhatóak. Ennek részben az az oka, hogy a függetlenség elnyerése után nagyon kevés erőfeszítést tettek e rovarok tanulmányozására és dokumentálására.
Marathe az NCBS Krushnamegh Kunte által vezetett laboratóriumának tagja, ahol az indiai kabócák leltárát állítják össze. Az indiai kabócákról a függetlenség előtti időkből származó összes adatot jelenleg a londoni Természettudományi Múzeumban (NHM) tárolják. Mivel Kunte ezeket az adatokat az indiai kutatóközösség számára is elérhetővé akarta tenni, társult az NHM munkatársával, Benjamin Price-szal, aki aztán aprólékos munkával lefényképezte az NHM-ben a gyarmati korszak óta tárolt összes indiai kabócapéldányt.
Az összesen 281 fajt fényképezték/digitalizálták, amelyek közül 189 a mai Indiából és Bangladesből, 19 Bhutánból, 81 Mianmarból, 46 Nepálból és 22 Srí Lankáról származik.
Minden információ elérhető az indiancicadas.org weboldalon. A honlap polgári tudományos kezdeményezésként épül fel, ahol a kutatókat és a nem kutatókat egyaránt arra ösztönzik, hogy az indiai kabócákkal kapcsolatos észlelésekről és egyéb természettudományos információkról további adatokat tegyenek le.
Egy új kapcsolat kezdete
Mivel egyre többet kezdünk megtudni az indiai kabócákról, egyre több hiányosságot ismerünk erről a rejtélyes rovarfajról, és egyre több mítosz dől össze. Marathe munkája például kimutatta, hogy a kabócák Gudaba nevű nemzetségét valójában felesleges, és össze kellene vonni a Rustia nemzetséggel. Mindkét nemzetség csaknem egy évszázaddal ezelőtt jött létre, de csak most, a legújabb kutatásokkal vált nyilvánvalóvá, hogy nincs különbség a kettő között.
És ott van még a Silent Valley esete. A történet szerint, amikor a britek felfedezték a ma Csendes-völgy Nemzeti Parknak nevezett területet, azt tapasztalták, hogy teljesen mentes a kabócahangoktól. Olyan csendesnek találták a területet, hogy el is nevezték Silent Valley-nek. Marathe azonban nem ért egyet ezzel az elmélettel. “Ez nem igaz” – mondja. “A csendes völgyben vannak kabócák! A britek biztosan akkor mentek oda, amikor még nem voltak kabócák!”
Ki tudja, hány ilyen rendszertani tévedés és mítosz fog megdőlni, ahogy egyre többet tudunk meg ezekről a rovarokról, és megtanuljuk nyitva tartani a fülünket és figyelni a kabócák énekére.
CITÁCIÓ:
Marathe, K., Sanborn, A. F., & Kunte, K. (2018). A Rustia Stål, 1866 (Hemiptera: Cicadidae: Cicadinae) nemzetség revíziója, beleértve egy generikus szinonímiát, négy új kombinációt és két új fajt az indiai Western Ghatsból. Zootaxa, 4457(3), 431-443.