A BBC főműsoridőben játszódó drámája az igaz krimi műfajába mozdult a The Serpent című nyolcrészes thrillerrel, amely a tömeggyilkos Charles Sobhraj valós történetét meséli el.
Sobhraj állt a fiatal hátizsákos turisták terrorizáló gyilkosságsorozata mögött Délkelet-Ázsiában az 1970-es években, és egy időben az Interpol legkeresettebb embere volt. A dráma mögött meghúzódó igaz történet azonban szinte furcsább, mint a fikció – a férfi hosszú éveken át menekült a szökés elől, és soha nem mutatott semmilyen magyarázatot vagy megbánást a gyilkosságok miatt.
Amíg Tahar Rahim a pszichopata gyilkos szerepére készül a BBC sorozatában, ki az a Charles Sobhraj, és hogyan derült fény végül a bűneire?
Sobhraj korai élete
Hatchand Bhaonani Gurumukh Charles Sobhraj 1940-ben született Saigonban, de amikor szülei elváltak, Franciaországba költözött édesanyjával és annak új élettársával.
Tizenévesként pitiáner bűncselekményekbe keveredett, és a Párizs melletti Poissy börtönbe került. Amikor kiengedték, beilleszkedett mind a párizsi előkelő társaságok közé, mind a sötét bűnözői alvilágba. Betörések és csalások sorozatát kezdte el irányítani, és illegális ügyletei miatt ismét börtönben találta magát.
Ázsiába költözött
1970-ben feleségével, Chantal Compagnonnal Ázsiába költözött, aki Mumbaiban szülte meg Usha nevű lányukat. Néhány évvel később fegyveres rablásokba torkollott, de sikerült megszöknie a börtönből, és Kabulba menekült, ahol először kezdett el hátizsákos turistákat rabolni a hippi ösvényen.
Azzal, hogy mennyire kétszínűvé vált – és ami miatt A kígyó becenevet kapta – Sobhraj-t lopásért letartóztatták, de betegséget színlelt, elkábította a kórházi őrt és megszökött. Ekkor a felesége már úgy döntött, hogy végleg elhagyja, ő pedig Iránba, Európába és a Közel-Keletre menekült, ahol további bűncselekményeket követett el, majd az összes pénzt növekvő szerencsejáték-függőségére költötte.
A Hippie Trail gyilkosságok
A thaiföldi menekülés során Sobhraj találkozott két későbbi tettestársával: Marie-Andree Leclerc (akit Jenna Coleman játszott A kígyó című filmben) és Ajay Chowdhury, akik vele együtt keveredtek bele a bűntényeibe.
A dolgok még sötétebb fordulatot vettek, amikor Sobhraj fiatal hátizsákos utazókra vadászott; elkábította őket, kirabolta és megölte őket.
Egy év alatt, 1974 és 1975 között Sobhraj körülbelül 12 ember meggyilkolásáért volt közvetlenül felelős, de a valódi áldozatok száma több mint 30 lehetett.
Az ismert áldozatok
Ez egy komor névsor: A seattle-i Teresa Knowlton, aki egy buddhista kolostorba tartott, belefulladt egy árapály medencébe. Vitali Hakimot, egy fiatal szefárd zsidó fiút Pattaya közelében találtak megégve. Henk Bintanja és Cornelia Hemker holland házaspár (a Kígyóban Willemre és Lénára változtatták), akiket elkábítottak, megfojtottak és elégettek. Charmayne Carrou-t vízbe fojtották.
Nepálban Sobhraj, Chowdhury és Leclerc az általuk korábban megölt emberek lopott útleveleit felhasználva ezután meggyilkolták a kanadai és az amerikai Laurent Carrière-t és Connie Bronzichot. Indiában megölte Avoni Jacob izraeli tudóst.
Az elfogás?
Sobhraj – az egyik áldozatától ellopott újabb útlevéllel utazva – 1976-ban tért vissza Bangkokba, ahol három korábbi francia társa bűncselekmények miatt kereste fel a holland diplomatát, Herman Knippenberget és a rendőrséget. A hatóságok nyomoztak utánuk, de szabadon engedték őket, Sobhraj pedig bűntársaival együtt Malajziába szökött – Chowdhury-t pedig soha többé nem látták, feltehetően Sobhraj újabb áldozata lett.
Bombayben Sobhraj beszervezett két nőt, Barbara Smith-t és Mary Ellen Eather-t, hogy neki kezdjenek dolgozni, majd megölte Jean-Luc Solomont.
A dolgok azonban 1976 júliusában romba dőltek, amikor a trió elkábított egy francia diákokból álló túracsoportot, és egy újdelhi szálloda előcsarnokában rosszul lettek. Kihívták a rendőrséget, Smith és Eather beismerő vallomást tett, Sobhraj pedig Solomon meggyilkolásáért a Tihar börtönbe került.
Egy újabb szökés
Hihetetlen, de Sobhraj mindössze 12 évet kapott a börtönben, és itt luxuséletet élt, mivel lefizette az őröket, saját televíziót és ínyenc ételeket kapott.
Röviddel a büntetése lejárta előtt nagy bulit rendezett a börtön összes őrének, bedrogozta őket, és amikor elaludtak, egyszerűen kisétált a börtönből. Újra elkapták, és újabb 10 év börtönbüntetést kapott, majd 1997-ben szabadult, és Franciaországba költözött.
Sztárbűnöző
Franciaországban Sobhraj milliomos lett a gyilkosságai miatt. Erkölcsileg nagyon kétes ügyletekben állítólag 15 millió dollárért adta el az életéről szóló jogokat egy filmhez, más médiaközleményeknek pedig akár 6000 dollárt is elkért egy interjúért.
2003-ban azonban visszatért Katmanduba, és Knippenberg fáradhatatlan, 30 éves munkájának köszönhetően gyorsan letartóztatták Bronzich és Carrière meggyilkolásáért. A Nepali Timesnak 2004-ben azt mondta: “Nem tudtam elfelejteni őt, olyan volt, mintha maláriás lettem volna. Körülbelül minden második évben történt valami, ami újra visszahúzott az ügybe.”
Sobhraj-t tárgyalás nélkül ítélték el, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. A mai napig egy nepáli börtönben van, 76 évesen és rossz egészségi állapotban.
Motívumok?
1984-ben a bangkoki újságíró, Alan Dawson interjút készített vele, és találgatott: “
A Vice-nak 2016-ban adott interjújában Sobhraj még mindig tagadta a gyilkosságokat, és azt mondta: “Soha nem öltem meg senkit. Drogfüggőkről beszélsz. Lehet, hogy ők voltak… Uh, likvidálta egy szindikátus, mert heroinnal kereskedtek.”
Rahim, aki a gyilkost alakítja A kígyó című filmben, a The Guardiannek elmondta, hogy fontolgatta, hogy találkozik vele a börtönben, hogy felkészüljön a szerepre: “Látni akartam, hogyan ver át, aztán arra gondoltam, hogy nem akarok ilyen fickóval találkozni. Majd találok más módot.”
A Kígyó 2021. január 1-jén kerül adásba a BBC One-on
Like this article? Iratkozz fel hírlevelünkre, hogy még több ilyen cikket kapj egyenesen a postaládádba
FELIRATKOZÁS
Kéne most egy kis pozitivitás? Iratkozzon fel most az Esquire-re, hogy stílus, fitnesz, kultúra és tanácsok szakértőitől
FELIRATKOZÁS
oldalon.