Davis Allen Cripe, egy egészséges dél-karolinai tinédzser lenyelt egy Mountain Dew-t, egy tejeskávét és egy energiaitalt – majd tavaly hirtelen meghalt.
A dél-karolinai halottkém szerint ez az italok keveréke “koffein okozta szíveseményhez vezetett, amely valószínűleg aritmiát okozott.”
Cripe korai és rendkívül szokatlan halálának oka kérdéseket vetett fel a koffeintúladagolásról, és arról, hogy ma már könnyebb-e, mint valaha, belebukni.
A koffeintartalmú italok valóban egyre nagyobb egészségügyi problémát jelentenek – tudjuk, hogy az utóbbi években megugrott az energiaitalokkal kapcsolatos sürgősségi ellátások száma. És az orvosok szerint a gyerekeknek és tizenéveseknek soha nem szabadna energiaitalokat fogyasztaniuk a bennük lévő koffein és más stimulánsok egészségügyi kockázatai miatt.
A koffein túladagolása azonban rendkívül ritka, és általában nagy dózisú koffeinről van szó, amely tabletta vagy por formájában van jelen, nem italok formájában. “A koffein, az alkohol, a marihuána – ezek legális szabadidős drogok” – mondta tavaly májusban Alex Wayne Jones, a svédországi Linköping Egyetem toxikológusa, aki a koffeintúladagolást tanulmányozta. “A három közül a koffein lesz a legbiztonságosabb”. Íme, amit a koffeinfogyasztás kockázatairól tudni kell, és arról, hogyan ne vigyük túlzásba.
A koffein egészségügyi előnyei és kockázatai
A koffein a központi idegrendszer stimulánsa, és a világon a felnőttek mintegy 90 százaléka naponta fogyasztja teában, kávéban, üdítőben és más italokban.
Ez a legális szer fokozhatja az éberséget, a kognitív teljesítményt, és még a rövid távú memóriát is javíthatja. A kávéfogyasztás egy sor más egészségügyi előnnyel is összefüggésbe hozható, többek között a szív- és érrendszeri betegségek és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatának csökkentésével. (Ezért a legfrissebb amerikai táplálkozási irányelvek szerint a napi három-öt csésze kávé fogyasztása tulajdonképpen az egészséges étrend része lehet.)
Az Egyesült Államokban átlagosan körülbelül két csésze kávét – ami összesen 100-200 mg koffeint tartalmaz – iszunk naponta. (Egy adag energiaital 50 mg és 300 mg között lehet, egy doboz üdítő pedig jellemzően kevesebb mint 70 mg-ot tartalmaz.)
A felnőttek számára ajánlott napi 400 mg-os adag fölé emelkedés kellemetlen mellékhatásokat okozhat, amelyek valószínűleg ismerősek: idegesség, álmatlanság, ingerlékenység. (Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia azt javasolja a 12-18 éves gyerekeknek, hogy maradjanak napi 100 mg koffein, azaz egy csésze kávé alatt.) A koffein ugyanis felgyorsíthatja a szívverést és megzavarhatja a szervezet vérkeringését – ami szélsőséges esetben végzetes lehet.
Bizonyára észrevetted, hogy egyesek hat csésze vagy még több kávét is meg tudnak inni valódi káros hatások nélkül, míg mások már egy csészétől kellemetlenül idegesek lesznek. Az ok? Egyesek közülünk genetikailag hajlamosak arra, hogy érzékenyebbek legyenek a koffeinre, mint mások. A háttérben meghúzódó egészségügyi problémák (különösen a szívvel kapcsolatosak), valamint a gyógyszerek vagy más kábítószerek szintén erősebb reakciót válthatnak ki a koffeinre. Ha pedig nem vagy rendszeres koffeinfogyasztó, valószínűleg kevesebb koffeint tudsz elviselni, mint a megszokott felhasználók.
Mennyi koffein halálos?
Toxikus szinten – 30 csésze kávé rövid idő alatt elfogyasztott mennyiségéről beszélünk – a tünetek sokkal súlyosabbak: hányás, hasi fájdalom, tudatzavar, sőt, akár görcsrohamok is jelentkezhetnek.
A koffein okozta halál, mint Cripe esetében is, jellemzően kamrafibrilláció – gyors és szabálytalan szívverés, amely megzavarja a véráramlást, ami alacsony vérnyomáshoz, eszméletvesztéshez és halálhoz vezet.
De, ahogy Tara Haelle írta a Forbes-on, ezek a reakciók nagyon-nagyon ritkák csak az italoktól. (Egy szakértő elmondta neki: “Soha nem tudok olyan esetről, amikor valaki három koffeines italtól halt meg”).
Az orvosi szakirodalom áttekintése szerint 1959 és 2010 között mindössze 45 koffeinnel kapcsolatos halálesetet jelentettek. Egy újabb (2017-es) tanulmány (a svéd Jones által) 51-et talált – de szintén hihetetlenül magas koffeinszintet az áldozatok vérében.
Egyetlen csésze kávé, amely 100 mg koffeint tartalmaz, a vér koffeinszintjét körülbelül 5-6 mg/l-re emeli. A koffeintúladagolásban elhunyt emberek vérszintje a 2017-es tanulmány szerint átlagosan 180 mg/L volt, ezért a gyors egymásutánban elfogyasztott 30 csésze kávé kellett ahhoz, hogy elérje ezeket a halálos szinteket.
Az energiaitalok jellemzően több koffeint tartalmaznak, mint a kávé – így – legalábbis elméletben – könnyebben túladagolhatóak. Egy bőségesen koffeintartalmú energiaital 300 mg koffeint tartalmazhat – így egy személynek gyorsan 10-et kellene meginnia ahhoz, hogy elérje a stimuláns halálos vérszintjét. Ezek az italok más stimulánsokat is tartalmaznak, például guaranát, taurint és L-karnitint, és ezek azok a kombinációk, amelyek miatt a kutatók a leginkább aggódnak (de nem értik teljesen), különösen, ha az italokat alkohollal keverik.
A porított koffein valós egészségügyi veszélyt jelent
Az energiaitalok okozta orvosi szövődmények még így is ritkák. Jones 2017-es, koffeintúladagolásról szóló tanulmányában a halálesetek mintegy fele öngyilkosság volt – és mindegyikben a koffein tabletta vagy por formájában volt jelen, ami Jones-t arra a következtetésre juttatta, hogy: “Nem tűnik valószínűnek, hogy a koffein toxikus koncentrációja önmagában a koffeines italok túlzott fogyasztásából is elérhető.”
A koffein-kiegészítők, mint a porított koffein, ezzel szemben mega-dózisú koffeint tartalmaznak, sokkal többet, mint amit általában egy csésze kávéból vagy akár egy energiaitalból kapunk. Ezek vitathatatlanul a koffein legveszélyesebb formája, és a legvalószínűbb, hogy komoly egészségügyi problémákhoz vezetnek.
Az FDA szerint a koffeinpor tiszta koffein – és egyetlen teáskanálnyi anyag nagyjából 28 csésze kávéban lévő mennyiségnek felel meg. Ez eléggé mérgező mennyiség egyetlen teáskanálban, ezért már kis mennyiség is sokkal súlyosabb tüneteket okozhat, mint amit egy túl sok csésze kávé vagy tea elfogyasztása okozhat.
Jeffrey Goldberger, a Miami Egyetem kardiológusa és a koffein egészségügyi hatásainak szakértője becslése szerint a Cripe által a három italból bevitt koffein maximális potenciális mennyisége körülbelül 500 mg volt. “Ez általában nem esik abba a tartományba, ahol az emberek azt mondanák, hogy ez egy halálos dózis” – mondta, hozzátéve, hogy szkeptikus, hogy a koffein okozta a halálát. Ehelyett úgy gondolja, hogy valószínűleg más, fel nem ismert egészségügyi probléma állt a háttérben, vagy hogy ez csak a fiatal korban bekövetkezett hirtelen halál ritka eseteinek egyike.
“Azt hiszem, fontos tudatosítani” – mondta Goldberger – “hogy a koffein általában biztonságos abban az adagban, amit a legtöbb ember fogyaszt. De rendkívül nagy dózisokban veszélyes lehet, és vannak emberek, akik érzékenyek rá”.
A lényeg: Ha megmaradsz a normál kávénál, teánál, és egy-egy energiaitalnál – és elkerülöd, hogy ezeket az italokat herkulesi dózisokban vedd magadhoz -, akkor minden rendben lesz.
Milliók fordulnak a Voxhoz, hogy megértsék, mi történik a hírekben. Küldetésünk még soha nem volt olyan fontos, mint ebben a pillanatban: a megértésen keresztül erőt adni. Olvasóink pénzügyi hozzájárulása döntő szerepet játszik erőforrás-igényes munkánk támogatásában, és segít abban, hogy újságírásunk mindenki számára ingyenes maradjon. Segítsen nekünk abban, hogy munkánk mindenki számára ingyenes maradjon, ha már 3 dolláros pénzügyi hozzájárulással hozzájárul.