A kurkuma longa (kurkuma) régóta használatos az ayurvédikus gyógyászatban gyulladásos állapotok kezelésére. A kurkuma összetevői közé tartozik a három kurkuminoid: kurkumin (diferuloil-metán; az elsődleges összetevő, amely az élénksárga színért felelős), demetoxikurkumin és biszdemetoxikurkumin, valamint illóolajok (tumeron, atlanton és zingiberon), cukrok, fehérjék és gyanták. Bár számos farmakológiai tevékenységet, köztük antioxidáns és antimikrobiális tulajdonságokat tulajdonítottak a kurkuminnak, ez a cikk a kurkumin gyulladáscsökkentő tulajdonságaira és gyulladásos állapotokban való alkalmazására összpontosít. A kurkumin rákellenes hatása (gyulladáscsökkentő szempontból) szintén szóba kerül; azonban a kurkumin számos rákellenes mechanizmusának kimerítő áttekintése nem tartozik e cikk tárgykörébe. A kutatások kimutatták, hogy a kurkumin rendkívül pleiotróp molekula, amely képes kölcsönhatásba lépni a gyulladásban szerepet játszó számos molekuláris célponttal. A korai sejtkultúra- és állatkísérletek alapján a klinikai vizsgálatok azt mutatják, hogy a kurkumin terápiás szerként olyan betegségek, mint a gyulladásos bélbetegségek, a hasnyálmirigy-gyulladás, az ízületi gyulladás és a krónikus elülső uveitis, valamint a rák bizonyos típusainak kezelésére alkalmas lehet. A kurkumin gyors plazmaürülése és konjugációja miatt terápiás hasznossága némileg korlátozott, ami arra késztette a kutatókat, hogy a kurkumin más anyagokkal való komplexképzésének előnyeit vizsgálják a szisztémás biológiai hozzáférhetőség növelése érdekében. Számos folyamatban lévő klinikai vizsgálatnak kell még mélyebb megértést nyújtania a kurkumin mechanizmusairól és terápiás potenciáljáról.