Több száz éven át kínai lányok millióinak testét alakították át fájdalmasan, hogy megfeleljenek az uralkodó társadalmi elvárásoknak. A lányoknak azt mondták, hogy az ép lábak rontják a házassági kilátásaikat. A megfelelőbb méret és forma elérése érdekében a fiatal lányok lábát éveken át többször összezúzták. Minden egyes gyötrelmes eljárás arra kényszerítette a lányokat, hogy újból megtanuljanak járni, ismeretlen helyzetből és elképzelhetetlen fájdalmak közepette újraolvasva a talajt.
A finom selyemcipőben lévő apró “lótuszlábat” a leendő menyasszony egyik legvonzóbb tulajdonságának tekintették; minél kisebb a lábfej, annál vonzóbb volt a lány szexuálisan. Újabb tanulmányok kimutatták, hogy a lábkötést valószínűleg nem pusztán a házasság érdekében gyakorolták, hanem azért is, hogy a lányokat otthon tartsák, és kézművességgel – például gyapotfonással – foglalkozzanak, hogy hozzájáruljanak a család jövedelméhez. A végeredmény, függetlenül a motivációtól, súlyos fizikai károsodás volt. A lábkötözés brutalitása és az ezzel foglalkozó antropológiai tanulmányok százai ellenére a gyakorlat hosszú távú egészségügyi következményeit nagyrészt elhanyagolták. A kínai lányokra gyakorolt lábkötözés legyengítő, élethosszig tartó fizikai hatásainak vizsgálata döntő fontosságú lehet annak megértéséhez, hogy a társadalmak milyen messzire képesek elmenni a nők szabadságának korlátozásáért.
“Bound Feet in China”, a The Journal of Bone and Joint Surgery 1937-es cikke a jelenleg elérhető kevés részletes fizikai leírás egyikét adja a lábkötözésről, de az eljárás kegyetlenségét mégis metaforába burkolja, és nagyrészt figyelmen kívül hagyja a tartós egészségügyi következményeket. “A négy külső lábujjat a talpra hajlítják és ebben a helyzetben tartják” – írják a szerzők. “A lábközépcsontokat összenyomják, miközben a kötést felhelyezik. Minden egyes gyúrás utáni fájdalom ellenére a lányt járásra kényszerítik, hogy segítsék a keringés helyreállítását”. Egyszerűbben fogalmazva ez azt jelenti, hogy a lány összes lábujját, kivéve az elsőt, összenyomták a talpa alja felé, és szövetcsíkokkal bekötötték. A folyamat már 3 éves korában elkezdődhetett, bár az 5 éves kor gyakoribb volt, és két vagy három éven át ismétlődött – a lábujjakat rutinszerűen újra összetörték és újra szorosabban összekötötték.
Még több történet
A láb bekötésének erős fájdalmát sok esetben a fertőzés (amely néha üszkösödéshez vezetett), az akadályozott keringés, valamint a meggyengült csontok és szalagok súlyosbították. Egy lány lába általában élete végéig kötéssel és selyem- vagy pamutszalagokkal volt bekötve, attól függően, hogy a családja mit engedhetett meg magának.
Az embernek évmilliókba telt, mire kétlábon járóvá fejlődött, a lábfej több pontjára támaszkodva, hogy minden egyes lépéskor áthelyezze a súlyt és az egyensúlyt. A lábkötés ezeket a pontokat csak a nagylábujjra és a sarokcsontra csökkentette; a boltozatot felfelé tolták, hogy a lábfej rövidebb legyen, a többi lábujjat pedig a labda alá hajlították. Sok esetben a boltozatot teljesen megtörték. Azok a lányok, akiknek a lábát bekötötték, soha többé nem voltak képesek folyékonyan járni, ami súlyosan korlátozta mozgásképességüket a világban.
A lábbekötésről számos kulturális beszámolót írtak, különösen feminista szemszögből, és számos tudományos tanulmány is említi az eljárást. De a lábkötés hosszú távú következményeinek egyik egyetlen orvosi leírásához Steve Cummingshoz, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem epidemiológusához és professor emeritusához kell fordulnunk.
Cummings 1991-ben Pekingbe utazott, hogy tanulmányozza, miért van az idősebb kínai nőknél 80 százalékkal kevesebb csípőtörés, mint az azonos korosztályú amerikai nőknél. Ő és egy kutatócsoport véletlenszerűen kiválasztott városrészeket Peking minden egyes központi kerületéből, majd felkerestek minden olyan házat, amelyről tudták, hogy 50 év feletti nő lakik benne. Több mint 300 nőt hívtak meg a Pekingi Unió Orvosi Főiskolai Kórház egyik laboratóriumába, ahol a résztvevők egy sor szabályos mozgást végeztek (pl. székről keresztbe tett karral felállás, guggolás), valamint a fogóerő és a járási sebesség vizsgálatát.
A csípőtáji törés vizsgálat második résztvevője “két bottal jött be, és a lába furcsán be volt tekerve” – mondta Cummings. “Azt gondoltam, hogy ez csak furcsa.” Ekkor már két-három hónapja élt Pekingben, és családjával sokat utazott a városban és az országban. Ezen utazások során egyszer sem látott olyan nőt, akinek a lába olyan állapotban volt, mint a második vizsgálatban résztvevőé.”
olvass: A lábkötés különös története Kínában
Nem sokkal később egy másik nő jött be egy mankóval és egy furcsa cipővel. Amikor Cummings rákérdezett a nő lábára, a kollégái – akik közül sokan az 50-es éveik végén járó orvosnők voltak – elmondták neki, hogy a lábakat bekötötték. “Feltételeztem, hogy ez elég ritka” – mondta.
Aztán egyre több nő érkezett bekötött lábbal. Cummings rájött – az ok, amiért nem látta ezeket a nőket máshol Kínában -, hogy a legtöbbször fizikailag nem tudtak kimenni. A nők, akikkel találkozott, életük nagy részét otthonukban vagy annak közvetlen közelében töltötték, fogyatékosságuk miatt nem merészkedhettek messzebbre. A laboratóriumban csak azért találkozott velük, mert a kórházba való szállítást biztosították.
A kötött lábú nők, akikkel találkozott – írta végül Cummings a kohorszról szóló jelentésében -, sokkal nagyobb valószínűséggel estek el az előző évben, mint azok, akiknek nem volt lábuk, csípőjük és gerincük csontsűrűsége alacsonyabb volt, és segítség nélkül nehezebben álltak fel a székből. Bár az általa “kényszerű fogyatékosságnak” nevezett betegséggel élő kínai nők millióira nézve a következmények mélyrehatóak voltak, Cummings tanulmányát kezdetben olyan folyóiratok utasították el, mint a The Lancet és a The New England Journal of Medicine. Mindkettő azt mondta neki, hogy mivel a lábkötés lényegében kihalt, nem aktuális orvosi probléma. Végül 1996-ban elküldte jelentését az American Journal of Public Health című folyóiratnak egy megjegyzéssel, amelyben elmagyarázta, hogy bár a lábkötés ma már nem gyakorlat, “a tanulmánynak óriási következményei vannak a nők kezelésére nézve.”
Cummings csípőtáji törést vizsgáló tanulmányának szinte hallatlanul magas, 95 százalékos volt a részvételi aránya, és a vizsgált nők mintegy 15 százalékának volt bekötött lába. Ez nők millióit jelentette, akik otthon ragadtak, és képtelenek voltak részt venni olyan mindennapi tevékenységekben, mint a bevásárlás, mert olyan nehezen tudtak járni – nem is beszélve arról, hogy guggolva várakoztak a buszra, vagy bevásárlószatyrokat cipeltek, miközben botot és mankót kezeltek. Cummings tanulmányában arra a következtetésre jutott, hogy az idősebb kínai nők kevésbé hajlamosak a csípőtörésre, mint az amerikai nők, részben azért, mert az előbbiek sokkal gyakrabban guggolnak, ami növeli a csontsűrűséget és erősíti a csípőt. A kötött lábú idősebb kínai nők esetében azonban teljesen más volt a helyzet. “Ezek a nők úgy kerülték el a sérüléseket – mondta -, hogy nem csináltak semmit.”
A lábkötés további klinikai vizsgálata szinte lehetetlen; azok a nők, akik lányok voltak, amikor ezt betiltották, kihalóban vannak. Jo Farrell, egy Hongkongban élő fotós és kulturális antropológus több évet töltött azzal, hogy összeállítson egy kis művészeti könyvet Kína utolsó “lótuszlábas” nőiről, Élő történelem címmel: Bound Feet Women of China. 50 nőt talált, akiket lefotózott, mindannyian a 80-as éveikben jártak vagy annál idősebbek voltak, és közülük hárman meghaltak, mielőtt a könyv 2015-ben megjelent. Mozgékonyságuk szélesebb körű volt, mint azoké a nőké, akikkel Cummings Pekingben találkozott – voltak köztük olyan nők, akik földeken dolgoztak, gyerekeket neveltek, kéményeket szereltek és bowlingozni jártak -, de a gyermekkori megkötözésükről szóló leírások nem kevésbé borzalmasak.
A lábak megkötése a társadalmak hosszú történetének egyik jelensége, amelyek a nők fizikai mozgását – állampolgári jogaikkal és emberi jogállásukkal együtt – a civilizált lét alapelveként szabályozzák. Wanderlust című könyvében: A gyaloglás története című könyvében Rebecca Solnit részletezi azokat az évszázadokra visszanyúló törvényeket és gyakorlatokat, amelyek korlátozták a nők szabad mozgását. Franciaországban például bizonyos időszakokban letartóztatták a nőket, ha bizonyos utcákon bizonyos időpontokban sétáltak.
De a nőket a szó szorosabb értelmében is meghajlították. A lábmegkötözés volt az egyik. A fűző egy másik volt; csak ritkán emlékszünk arra, hogy a viktoriánus nők homokóra alakja a tüdejük és a bordakosaruk rovására ment. Japánban a legtöbb munkahelyen még mindig megkövetelik, hogy a nők magas sarkú cipőt viseljenek, még álláskeresés közben is. Az e követelmény eltörlését kérő petícióra válaszul a japán egészségügyi és jóléti miniszter “foglalkozási szükségletként” védte meg, annak ellenére, hogy a magas sarkú cipők megterhelik a hátat, a térdeket és a lábcsontokat, valamint a csigolyacsúszás veszélyét.
olvass:
Mint a legújabb kutatások, amelyek láthatóvá teszik a gyermekkori bántalmazás vagy a PTSD által okozott hosszú távú agykárosodást, úgy a fűzők, a magas sarkú cipők és a lábkötés orvosi következményeinek részletes vizsgálata arra kényszerít bennünket, hogy szembe nézzünk a hatásaikkal. A trauma hatásait kimutató agyi szkennelések, vagy a háború vagy népirtás átélésének epigenetikai hatásairól szóló, szakmailag lektorált kutatások azt bizonyítják, hogy a túlélők beszámolói a maradandó károsodásokról nem kitalációk. A lányok és nők lábkötéséből és más fizikai korlátozásokból fakadó korlátozások nyilvánvalóak; a károk valósak. “Egy férfi megfelelője” – mondta Cummings a lábkötésről – “elképzelhetetlen – egyrészt azért, mert a férfi funkciók bármiféle károsodása nem volt elképzelhető, másrészt azért, mert ha bármi ilyesmi megtörtént volna, akkor arról annak idején írtak volna, valószínűleg felháborodással.”
A modern, alapos orvosi kutatások által biztosított elkerülhetetlen következtetésekkel a társadalmak ma már rendelkeznek a szükséges tudással ahhoz, hogy elkerüljék a múltban elkövetett hibákat. Az azonban, hogy megvan-e az akaratuk, már kevésbé biztos. A lábkötés, mint gyakorlat, kihalt, de ahogy Cummings többször is rámutatott, az, hogy mit mond arról, hogyan vagyunk hajlandóak bánni a nőkkel, és milyen károkat okozunk és fogadunk el azért, hogy fenntartsuk a mozgásuk és szabadságuk feletti kontrollt, minden, csak nem eldöntött kérdés.