Blaze Lutwinksy első éjszakáján, 2011-ben a ranchon, elmondása szerint, egy egészségügyi probléma miatt kihányt egy bolognai szendvicset, amit Boyd és Stephanie parancsolt neki, hogy egyen meg.
“Megettem a bolognait, kihánytam, azonnal lefogtak a saját hányásomban” – mondta Lutwinksy, aki akkor 16 éves volt. “Azt mondta, jobb, ha hozzászokom a szabályok betartásához, különben ez lesz az életem.”
A háziak megengedték a lakóknak, hogy kéthetente egyszer 15 percre kihangosítva felhívják a szüleiket. Ha a lányok azt mondták, hogy haza akarnak jönni, vagy panaszkodtak a farmon való bánásmódra, 17 volt lakó és a személyzet tagjai szerint a Householders azonnal befejezte a hívást. A hazaérkező leveleket is cenzúrázta Boyd, mondták.”
Az NBC News további részletes tudósításaiért töltse le az NBC News alkalmazást
A 20 éves Dajah Potter elmondta, hogy a szociális szolgálat munkatársai négyszer jártak a ranchon, amikor 2016 és 2018 között ott volt. Ha akkor jöttek, amikor a lányok kint voltak, mondta, a Householderek mindenkit arra utasítottak, hogy jöjjenek be és menjenek be egy félreeső szobába, hogy a szociális munkások ne láthassák őket.
“Attól féltek, hogy elmondjuk az igazságot, vagyis hogy engem bántalmaztak” – mondta Potter. Azt mondta, hogy Boyd egyszer lefröcskölte őt egy slaggal odakint télen, mert azt hitte, hogy csak színleli a betegségét.
Stephanie szerint vannak tanúk, akik cáfolni tudják a bántalmazási vádakat, de nem volt hajlandó megosztani a nevüket.
“Több száz lány van, akiknek segítettek és akiket úgy választottak, hogy jobb döntéseket hozzanak és jobb emberekké váljanak a társadalomban” – mondta Stephanie egy e-mailben. “Sajnos van néhány lány, aki úgy döntött, hogy folytatja a múltbeli tetteit, és néhányan most hamis vádakat emelnek.”
A panaszok abban az évben kezdődtek, amikor a farm megnyílt
Amanda Householder kapcsolata a szüleivel megromlott, ahogy idősebb lett. Tinédzserként gyakran helyettesítette a személyzetet, de elmondása szerint a szülei büntetésként is beosztották a programba. Elmondása szerint rossz viselkedésének mértéke “abból állt, hogy a fiúkat aranyosnak tartotta, és Green Dayt hallgatott”. 2009-ben, 17 évesen más családtagokkal együtt beköltözött, majd a következő évben Kaliforniába költözött.
Az első néhány évben, amikor egyedül volt, Amanda visszautasította a korábbi lakók sok történetét. Ellenségeskedett velük az internetes fórumokon, amikor negatívan beszéltek a Circle of Hope-ról. De miután gyermeke született, és amint elkezdett közvetlenül beszélgetni a korábbi lakókkal, elkezdett átértékelődni. Azt mondta, észrevette, hogy a történeteik sorakoznak. Amanda bocsánatot kért, amiért korábban nem hitt nekik, és amiért nem avatkozott be, amikor még a farmon élt.
“Tudtam, hogy a távoltartás rossz – mondta Amanda, aki ma már otthonülő anya -, de csak seggbe rúgom magam, amiért akkoriban nem álltam ki ellene. Bűnösnek éreztem magam, úgy éreztem, hogy az én hibám volt, de ez az egyik dolog, amin a terápián keresztülmentem. Túl kellett lépnem ezen.”
2018-ban Amanda kapcsolatba lépett Michelle Nickersonnal, aki megpróbálta jelenteni a Circle of Hope-pal kapcsolatos aggályokat a Missouri Department of Social Services-nek, mert a 16 éves nővére a farmon volt. Nickerson kapcsolatba lépett a Missouri autópálya-rendőrséggel, és együtt kezdték el a volt lakókat beutalni, hogy beszéljenek a rendőrökkel.
Az állami autópálya-rendőrség jelentést adott a Circle of Hope nyomozásáról egy helyettes államügyésznek, aki tavaly elutasította a vádemelést – derül ki a nyomozást vezető őrmester e-mailjéből. Az autópálya-rendőrség nem volt hajlandó kiadni a jelentés másolatát, mert azt a jelenlegi nyomozás során használják fel, és az őrmester nem kívánt nyilatkozni, hogy ne zavarja azt. Az amerikai ügyészség szóvivője szintén nem kívánt nyilatkozni.
A Circle of Hope-ra vonatkozó panaszok még a megnyitásának évére nyúlnak vissza.
Genevieve Dean elmondta, hogy 2006-ban felhívta a seriffhivatalt és a szociális szolgálatot, és kérte őket, hogy végezzenek jóléti ellenőrzést a farmon, mert aggódott, hogy 15 éves lányát, Amandát bántalmazzák. Egy hazavitt levelében Amanda egy titkos, az édesanyjával közösen használt biztonsági szót írt, amellyel jelezte, hogy valaki bántja őt. Amanda egy interjúban elmondta, hogy csak negyed adag ételt kapott, a gyógyszereit visszatartották, és látta, ahogy Boyd megpofozza a lányokat. Dean szerint mind a seriffhivatal, mind a szociális szolgálat elutasította a jóléti ellenőrzést, és ő kivette a lányát a Circle of Hope-ból.
A következő évben, 2007-ben Donna Maddox azt mondta, hogy az első látogatás után kivette a lányát, az akkor 14 éves Kelsey-t a farmról, amikor zúzódásokat látott rajta, amelyek Kelsey szerint a korlátozásoktól származnak. Maddox elmondta, hogy több állami szervnél is jelentette az iskolát, többek között fogyasztói panaszt tett a Missouri Államügyészi Hivatalnál, mert a Circle of Hope hamisan állította, hogy be van jegyezve az állam oktatási hivatalánál.
A Missouri Államügyészi Hivatal közölte, hogy három fogyasztói panaszt kapott a Circle of Hope-ról, és mindegyiket “a helyi ügyészhez vagy a megfelelő hatósághoz továbbították”. A Missouri Általános és Középfokú Oktatási Minisztérium közölte, hogy 2008 óta három panasz érkezett a Circle of Hope-ról, de nem felügyeli a magániskolákat. A Missouri Department of Social Services szerint 2006 óta négy olyan bejelentés érkezett a Circle of Hope-nál történt visszaélésekről, amelyeket a hivatal megalapozott: egy elhanyagolásról, egy fizikai bántalmazásról és elhanyagolásról, kettő pedig szexuális bántalmazásról.
A szociális szolgálat azt mondta, hogy nem árulhatja el, mikor érkeztek ezek a bejelentések, ki volt a vádlott, és milyen intézkedéseket tettek, ha tettek egyáltalán.
“Nem gondolnám, hogy megkérdezzem: “Adnak vizet a lányoknak?”.'”
Michelle Stoddard, egy korábbi lakó édesanyja
A szülők szerint elfogadhatatlan, hogy ezeket a panaszokat az állam nem hozta nyilvánosságra.
“Miért nem nyilvános vagy ismert ez?” – kérdezte Brian Stoddard, egy Washington állambeli lelkész, aki 2017 végén helyezte el lányát, Emilyt a Circle of Hope-ban, amikor 15 éves volt és dühproblémákkal küzdött. “Ha ezt láttam volna, biztosan meggondoltam volna magam.”
Brian és felesége, Michelle idén júliusban vitték el Emilyt, miután az interneten többet megtudtak a farmról a korábbi lakóktól. Emily elmondása szerint kifelé menet több lány is megadta neki a családjuk telefonszámát cédulákon, amelyeket a cipője talpába ragasztott. “Arra kértek, hogy zárjam be a helyet, vagy juttassam el őket egy biztonságosabb helyre” – mondta.”
A Stoddard család elment a seriff hivatalába, hogy nyilatkozatot tegyen, mielőtt elhagyja a várost, mondták. Emily elmondta, hogy Boyd büntetésként gyakran bilincselte meg a lányokat, és úgynevezett “swats”-okat hajtott végre, ami bőrszíjjal vagy lapáttal történő elfenekelés volt. A lányok gyakran végeztek kézimunkát kint a 90 fokos hőségben, naptej nélkül, és csak egy vizes palack volt 24 lány között, mondta Emily.
“Eszembe sem jutott volna megkérdezni, hogy “biztosít-e vizet a lányoknak?””. mondta Michelle Stoddard. “Ez egyszerűen kegyetlenség. Emily elég csúnyán leégett a napon, és másnap visszaküldték dolgozni, és most hegek vannak rajta a leégés miatt. Ez nevetséges. Ez gonosz.”
Brian elmondta, hogy mielőtt elhagyták a farmot, Boyd megkérte Emilyt, hogy írjon alá egy levelet, amelyben kijelenti, hogy semmilyen módon nem bántalmazták. Brian visszautasította, de két másik szülő és két volt lakó azt mondta, hogy ők is aláírtak hasonló nyomtatványokat, attól tartva, hogy Boyd máskülönben nem engedné el őket.”
A TikTok-on való fellépés
A videón, amelyet Amanda Householder kapott Askinstől, Boyd nem látható a képernyőn, de ő és több volt lakó azt mondta, hogy azonnal felismerték a hangját. A férfi hallható, amint azt tanácsolja a lakóknak, hogy támadjanak meg egy lányt: “Üssék ki”. Emily Stoddard, aki akkor még a farmon volt, azt mondta, hogy Boyd egy kaputelefonon keresztül beszélt hozzájuk a kollégiumukban, és egy lányt szidott, amiért engedély nélkül ivott vizet. Askins azt mondta, hogy felhívta a gyermekvédelmi szolgálatot, amikor elhagyta a ranchot.
Amanda márciusban tette közzé a videót a Facebookon és a Twitteren. Miranda Sullivan, a “Troubled” című, a problémás tinédzserekről szóló podcast egyik házigazdája meglátta, és meghívta őt a műsorba. Később Sullivan javasolta, hogy Amanda kezdjen el posztolni a TikTok-on, ahol mások is megosztották a problémás tinédzserprogramokban szerzett tapasztalataikat.
“A TikTok előnye, hogy a gyerekek aktivizálódnak, és elképesztően hasznosak” – mondta Sullivan. “A Circle of Hope esetében elég véletlenszerű embereket kapott, akik nagyon motiváltak voltak ahhoz, hogy nyaggassák a helyi hivatalokat Missouriban, akik nincsenek hozzászokva ekkora figyelemhez.”
Amint Amanda és a Circle of Hope korábbi lakói elkezdték közzétenni saját TikTok-videóikat, egy Cedar megyei seriffhelyettes május 17-én üzenetet küldött neki a Facebookon, és közölte, hogy a hivataluk beszélni szeretne. A seriffhivatal az NBC Newsnak elmondta, hogy a nyomozás továbbra is folyamatban van, és az állam szociális osztálya vezeti. Gaither azt mondta, hogy a hivatala még mindig várja, hogy befejezzék a vizsgálatot, és jelentést nyújtsanak be neki.”
“Ha nem vigyáznak, meg is ölhetnek.”
Carrie Reeves, volt lakó
Már több volt lakó elmondta, hogy sürgősnek érezték, hogy megpróbálják bezárni a Circle of Hope-ot, miután láttak egy videót, amelyen a 16 éves Cornelius Fredericket áprilisban egy michigani ifjúsági intézményben lefogták. Cornelius két nappal később meghalt.
“Mindig is ettől tartottam, hogy ez történhet” – mondta Carrie Reeves, aki 2014-ben, 14 évesen a Circle of Hope lakója volt, és emlékezett arra, hogy Boyd és Stephanie hat másik lány segítségével lefogták őt. “Rajtad ülnek, annyi fájdalmat okoznak neked. Ha nem vigyáznak, meg is ölhetnek.”
Miután az állam augusztusban eltávolította az összes lányt a Circle of Hope-ból, Householderék azt mondták a Kansas City Starnak, hogy nem nyitnak újra, mert nem akarnak egy “korrupt” seriffhivatallal foglalkozni. Ezen a héten a ranch ingatlana több ingatlanos weboldalon is megjelent eladásra hirdetve. A Householderek a Circle of Hope honlapját is levették.
Amanda elmondta, hogy 2016 óta nem beszélt a szüleivel. Azt mondta, megkönnyebbült, hogy a farmot bezárták, de aggódik, hogy a szülei megpróbálnak majd egy másik iskolát nyitni, ezért továbbra is nyomást kíván gyakorolni a büntetőeljárásra.
“Tudom, hogy amit teszek, az helyes” – mondta Amanda – “és ez megkönnyíti a dolgot, mert tudom, hogy a szüleim utálnak érte.”