Annette Walker változást akart elérni a közösségében. Az 1 milliárd dolláros, 190 000 négyzetméteres átfogó rákgyógyító központ és kórház Orange megyébe hozatalának vezetése úgy tűnik, hogy ezt a célt eléri.
Walker, a City of Hope Orange County elnöke februárban bejelentette, hogy 2021-ben tervezi megnyitni a kampuszt – a kórház pedig 2024-ben követi – a FivePoint fejlesztőtől megvásárolt 11 hektáros irvine-i területen. Az irvine-i campus kezelési és diagnosztikai szolgáltatásokat, valamint hozzáférést biztosít majd a legújabb kutatásokhoz és személyre szabott támogató szolgáltatásokat a rákbetegek és családtagjaik számára.
Kapcsolódó: Ismerje meg a 2019-es év legjobb befolyásolóit Narancs megyében
A központhoz egy 12 000 négyzetméteres City of Hope kezelési létesítmény is tartozik majd, amely január 27-én nyílik meg Newport Beachen.
Mindkét létesítmény a Duarte-ban található, elismert City of Hope rákkutató központ és kórház leszármazottja, és mindkettő sok órányi utazástól kíméli meg az Orange megyei rákos betegeket és családjaikat, akik oda-vissza utaznak a kezelésre.
“A rákos emberek számára óriási ugrás, hogy azt mondhatjuk, Orange megyében is van bakancs a földön” – mondta Walker, aki Coto de Caza-ban él. “Ismerőseim – és még olyanok is, akiket nem ismerek – odajönnek hozzám, és megköszönik, hogy elvállaltam ezt a munkát. Ez olyan kézzelfogható változás a rákos emberek életében.”
A City of Hope víziója azzal kezdődött, hogy Emile Haddad, a FivePoint vezérigazgatója és igazgatótanácsának elnöke meghívta a City of Hope-ot, hogy legyen a Great Park negyed része. Azóta Haddad a City of Hope elnök-vezérigazgatójával, Robert Stone-nal és Lynn Jochimmal, a FivePoint társ-vezérigazgatójával együtt szorosan együttműködött Walkerrel, hogy a projekt a megvalósulás küszöbére kerüljön.
“Ez egy lehetőség volt, hogy az alapoktól kezdve építsünk valamit – ez legalább annyira izgalmas volt, mint amennyire félelmetes” – mondta Walker, akit munkájáért a Modern Healthcare magazin 2019-ben a 100 legbefolyásosabb ember az egészségügyben listájára nevezett. “Elgondolkodtam azon, hogy hol tudnám a legnagyobb változást elérni, és ez az volt, hogy a City of Hope-ot elhozzam arra a helyre, ahol 40 éve élek.”
“A City of Hope rendkívül céltudatos munkát biztosított számomra” – mondta. “Érzem ennek a súlyát is – hogy ne veszítsem el azt a különleges minőséget, azt, ahogyan a betegekkel bánnak, és ahogyan a City of Hope-ban érzik magukat a betegek. Ebben nem vallhatok kudarcot – ebben egyszerűen nem vallhatok kudarcot. Egy örökség őrzői vagyunk. Felelősséggel tartozunk.”
Walker Pomonában nőtt fel, a Loyola Marymount Egyetemre járt, és 40 évvel ezelőtt költözött férjével Orange megyébe. A házaspár hat gyermeket nevelt fel, és ma már 12 unokájuk van. A Providence St. Joseph Health stratégiai elnökeként és a St. Joseph Health vezérigazgatójaként dolgozott, mielőtt csatlakozott volna a City of Hope Orange County-hoz.
“Ha ez az állás nem Orange megyében lett volna” – mondta – “valószínűleg nem vállaltam volna el.”
A City of Hope közelgő érkezése miatti izgalom nagy része a rákos szakellátáshoz való könnyebb hozzáféréshez kapcsolódik. Walker elmondta, hogy jelenleg körülbelül 3200 beteg utazik átlagosan 88 mérföldet oda-vissza Duarte-ba kezelésre.
Donna McNutt egyike ezeknek a betegeknek, aki egyórás utat tesz meg Laguna Beach-i otthonából.
A most 58 éves nőt négy évvel ezelőtt diagnosztizálták 4. stádiumú myeloma multiplexszel, a vérrák egy ritka formájával. Már jócskán benne van a saját kezelésében, és azt mondta, izgatottan várja, hogy a City of Hope megnyitja a létesítményt Orange megyében, hogy megkönnyítse mások útját.
“Minden egyes myeloma multiplexes beteg más és más, de az átlag heti egy látogatás lehet” a kórházban, mondta. “Minimálisan havonta kétszer vagyok a City of Hope-ban infúzióra és orvoshoz. A diagnózis felállításának napjától kezdve soha nem voltam távol a kezeléstől.”
“Annyira hálás vagyok az olyan embereknek, mint Annette Walker, hogy közelebb hozzák hozzánk ezt az ellátást” – mondta McNutt, aki egyike lesz annak a nyolc betegnek, aki a City of Hope Rose Parade kocsiján fog utazni Pasadenában az újév napján. “Annyira hihetetlen, milyen hatással van ez Narancs megyére, annyi betegre – anyákra, férjekre, gyerekekre.”
McNutt elmondta, hogy szerencsés helyzetben van, amikor a férje el tudja vinni őt a Duarte-i kezelésre, amikor csak szükséges. És mivel három gyermeke felnőtt, nem kellett fizetnie a gyermekfelügyeletért az egész napos látogatások alatt. De azt mondta, tisztában van vele, hogy az ő körülményei nem általánosak.
“Sok beteg szeretné ezt megtenni, de nem teheti” – mondta. “Sokan vannak, akiknek nincs pénzük benzinre, sokan vannak, akiknek nincs pénzük bébiszitterre. Nagyon sok olyan beteg van Narancs megyében, akinek nincsenek meg az erőforrásai – ezek az erőforrások a benzin, az idő, azok a dolgok, amelyekre nem gondolunk, amikre szükség van az úton, hogy eljussunk a rangos kórházi szakellátáshoz. Az idejövetel fenomenális a közösség számára, függetlenül attól, hogy milyen jövedelmi szinten vagy.”
Kristen Strauch, az Amerikai Rák Társaság dél-kaliforniai sivatagi és tengerparti területeinek ügyvezető igazgatója szerint a City of Hope fellendíti a rákos betegek ellátását, akiknek nagy szükségük van rá.
“Narancsmegye első számú rákdiagnózisa az emlő, a vastagbél és a tüdő, és ez csak növekedni fog az öregedő narancsmegyei lakossággal, valamint a sokszínű narancsmegyei lakossággal” – mondta.
“Határozottan nagy a felhajtás, és szerintem ez nagyszerű” – mondta. “Az UCI is nagyon sokat tesz azért, hogy kiterjessze a hatókörét – sokat finanszírozunk ott rákkutatásokat, és ez segít további adományozói dollárokat mozgósítani. Ha helyben akarja tartani az adományait, itt egy másik lehetőség.”
Walker úgy látja, hogy a City of Hope érkezése a tudományos ismeretek megosztását is szolgálja.”
“A City of Hope a közösség számára előnyként, nem pedig konkurenciaként érkezik” – mondta. “Mindenkivel együtt akarunk dolgozni, aki harcolni akar a rák ellen.”