1939-ben, a Németország és a Szovjetunió közötti, Molotov-Ribbentrop-paktum néven ismert megnemtámadási egyezményt követően Lengyelország ismét megosztottá vált. Abban a szeptemberben Németország megtámadta Lengyelországot és elfoglalta Lengyelország nyugati és középső részét, míg a szovjetek átvették a keleti részt. Lengyelország egy részét közvetlenül annektálták, és úgy kormányozták, mintha Németországhoz tartozna (ez a terület később a hírhedt náci koncentrációs tábort, Auschwitz-Birkenaut is magában foglalta). A fennmaradó lengyel területet, a “főkormányzóságot” Hans Frank felügyelte, és számos nagyszámú zsidó lakosságú területet foglalt magában. A náci vezetés számára a megszállás a náci faji háború kiterjesztése volt, és Lengyelországot gyarmatosítani kellett. A lengyel állampolgárokat kitelepítették, a nácik által fenyegetőnek ítélt lengyeleket pedig letartóztatták és agyonlőtték. Lengyel papokat és professzorokat lőttek agyon. Richard Evans történész szerint “Ha a lengyelek másodrangú állampolgárok voltak a főkormányzóságban, akkor a zsidók a német megszállók szemében aligha minősültek embernek. “1
A zsidók megaláztatásnak és brutális erőszaknak voltak kitéve, miközben tulajdonukat lerombolták vagy kifosztották. Gettókba tömörítették őket, vagy rabszolgamunkára küldték őket. A zsidók nagyszabású, szisztematikus meggyilkolása azonban csak 1941 júniusában kezdődött, amikor a németek megszegték a szovjetekkel kötött megnemtámadási paktumot, megszállták Lengyelország szovjetek által tartott részét, és a harcoló egységek mögé különleges mozgó egységeket (Einsatzgruppen) küldtek, hogy a közeli erdőkben vagy gödrökben megöljék a zsidókat. A nácik szintén a megszállt Lengyelországban kísérleteztek először a zsidók gázkocsik segítségével történő megölésével. Az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeuma szerint,
A gázszállító furgonok hermetikusan lezárt teherautók voltak, amelyek motorjának kipufogógázát a belső térbe vezették. A gázszállító furgonok használata azt követően kezdődött, hogy az Einsatzgruppe tagjai panaszkodtak a harci fáradtságra és a nagyszámú nő és gyermek lelki gyötrelmekre, amelyeket a nagyszámú nő és gyermek lelövése okozott. Az elgázosítás kevésbé költségesnek is bizonyult. Az Einsatzgruppen (mobil gyilkos egységek) több százezer embert gázosítottak el, főként zsidókat, romákat (cigányokat) és elmebetegeket.
A megszállt Lengyelországban a németek hat leghírhedtebb haláltábort építettek: Chełmno, Sobibór, Bełżec, Treblinka, Majdanek és Auschwitz-Birkenau (Auschwitz Lengyelországnak egy olyan területén volt, amelyet a német kormány Németország részeként teljesen annektált és uralt). 1942-re Lengyelország volt a nácik első gyári gyilkossági tervének középpontjában, bár mire a haláltáborok működésbe léptek, a lengyel zsidók nagy részét már meggyilkolták. 1945 telére és tavaszára, amikor a szovjet és szövetséges csapatok felszabadították az országot, Lengyelország egykor virágzó zsidó lakossága megtizedelődött; 1950-re az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeuma szerint már csak mintegy 45 000 zsidó maradt Lengyelországban. A zsidó túlélők tényleges száma magasabb volt, de a háború utáni gyilkosságok és pogromok sok zsidót meggyőztek arról, hogy elhagyja Lengyelországot. A tudósok szerint a túlélő zsidók közül 40 000 és 60 000 közötti számot a lengyelek mentettek meg.2
A lengyel lakosság többsége azonban a nácik brutális ellenőrzése alatt állt, és nem volt abban a helyzetben, hogy segítsen. Míg a Yad Vasemben 6532 lengyel embermentőt tisztelegtek, ami a legtöbb minden ország közül, sokkal több lengyel egyszerűen csak próbált túlélni, míg mások együttműködtek vagy bűnrészesek voltak a német megszállókkal. A legújabb kutatások számos olyan esetet tártak fel, amikor lengyel civilek német részvétel nélkül mészároltak le zsidókat3 .
-
Hivatkozások
- 1 Richard J. Evans, The Third Reich at War, 48.
- 2 lásd Theresa Prekerow, “The ‘Just’ and the ‘Passive'”, in Antony Polonsky, My Brother’s Keeper, 73.
- 3 lásd Anna Bikont, The Crime and the Silence, 2015.
.