Los Angeles-i tanári szakszervezeti vezető a koronavírus-válságot ürügyként használja arra, hogy a charter iskolákat ócsárolja.
A koronavírus miatt sokan közülünk igyekeznek kedvesek lenni – segítenek az időseknek és a gyengéknek, bevásárolnak egy családnak, akik félnek elhagyni az otthonukat, korlátozzák magukat, hogy csak egy csomag WC-papírt vásárolnak, és egyéb jótékony cselekedeteket tesznek. Sok tanár keményen dolgozik, megküzd az online oktatás minden csínjával-bínjával, és kétségbeesetten próbálnak lépést tartani diákjaikkal a távoktatáson keresztül. Sajnos azonban vannak olyanok is, akik ezeket a nehéz időket politikai programjuk előmozdítására használják fel. És ebben a csúnya tömegben kiemelkedik Alex Caputo-Pearl, a United Teachers of Los Angeles elnöke.
A “soha ne hagyj egy jó válságot kárba veszni” klasszikus esete, Caputo-Pearl március 26-án levelet intézett Austin Beutnerhez, a Los Angeles Unified School District főfelügyelőjéhez és a Los Angeles-i iskolatanácshoz. A szakszervezeti vezető a koronavírusra hivatkozva követeli, hogy “moratóriumot rendeljenek el minden új charteriskola jóváhagyására”, és “az LAUSD állítsa le a 2020-21-es tanévre az összes új, javasolt charter iskolatársulást”. A szónoklat legvégén tér rá az igazi lényegre. “Los Angeles már így is túlzsúfolt a charter iskolákkal, és évente több mint 600 millió dollárt veszít a forrásokból a charter iskolák szabályozatlan növekedése miatt. Itt az ideje, hogy megállítsuk a vérzést, és biztosítsuk, hogy a meglévő osztálytermeink és diákjaink megfelelő finanszírozást és védelmet kapjanak.”
Nem meglepő, hogy a Kaliforniai Charter Iskolák Szövetségének elnöke, Myrna Castrejón felháborodott Caputo-Pearl episztoláján, és heves visszavágásában azzal vádolta, hogy együttérzés helyett lealacsonyítja a charter családokat. “Ön a charter diákok és tanárok kilakoltatását követelte abból a tanulási térből, amelyet a választók által jóváhagyott törvény biztosít számukra, amikor az önök támogatására van szükségük. És felelevenítette a túlságosan is ismerős követeléseit a charteriskolák betiltására. Önök a charter tanulókat, családokat és a személyzetet a közegészségügyre leselkedő egyedi veszélyforrásként bélyegezték meg, perverz és alaptalan megosztottságot szítva.” A továbbiakban szégyenteljesnek, veszélyesnek és embertelenítőnek nevezte a taktikáját, a COVID-19-et a politikai napirendjének előmozdítására használta.”
És természetesen pontosan ez az, amit Caputo-Pearl tesz – a charteriskola-ellenes napirendjének előmozdítása… minden szükséges eszközzel. De bármilyen undorító is a taktikája, a szakszervezeti főnök számára ez a szokásos üzlet. Caputo-Pearl 2016-ban egy UTLA vezetői konferencián mutatta meg a kezét, ahol arról beszélt, hogy “egyértelműen szükség van olyan állami jogszabályokra, amelyek foglalkoznak a nem megfelelő finanszírozással és a charterek fokozott szabályozásával, mindezekkel együtt a következő másfél évet arra kell alapozni, hogy 2018 elején kiépítsük a sztrájkképességünket és a képességünket, hogy állami válságot teremtsünk.”
Egy évvel később, 2019 januárjában a Los Angeles-i tanárok valóban sztrájkoltak. A munkabeszüntetés második napján a Caputo-Pearl tüntetői kihagyták az LAUSD központjának sztrájkőrséget, és helyette a Kaliforniai Charter Iskolák Szövetségének irodái előtt demonstráltak. Aztán, hogy feltegyék a pontot az i-re, a tanárok elmentek a Breed St. Elementary-hoz is, egy olyan iskolához, ahová egy charter iskolát akartak telepíteni, és a privatizáció gonoszságairól kiabáltak.
Ahogy az egy demagógnak lenni szokott, Caputo-Pearl rendszeresen gyorsan és nagyon lazán játszik a tényekkel. A nagy hazugsága a charterekkel kapcsolatban az, hogy pénzt vesznek el a kerületi iskoláktól. De ahogy az iskolakörzet egyszerűen elmagyarázza: “A charteriskolák nem vonnak el pénzt az állami iskolákból, mivel a Los Angeles Unified nem nyújt tanítási szolgáltatásokat azoknak a diákoknak, akik a charteriskolákat választják. A charteriskolák ugyanúgy kapnak állami támogatást, mint bármely más állami iskola.”
Caputo-Pearl az évek során azt is siratta, hogy Kalifornia országos szinten az utolsó helyek közelében van az egy tanulóra jutó kiadások tekintetében. De ez is kamu. 2016-ban azt állította, hogy “Kalifornia az 50 állam között a 45. hely körül mozog az egy tanulóra jutó finanszírozás tekintetében”. Mike Antonucci azonban a Nemzeti Oktatási Szövetség jelentését idézve azt írta, hogy az egy diákra jutó jelenlegi kiadások (amit az állam ténylegesen költ) azt eredményezik, hogy Kalifornia a 22. az országban. Caputo-Pearl továbbra is siránkozik Kalifornia oktatási kiadásai miatt, de az Egyesült Államok Népszámlálási Hivatalának legfrissebb elérhető adatai szerint Kalifornia a 21. helyen áll az Egyesült Államokban, 12 143 dollárt költ egy diákra, ami pont az országos átlagnak megfelelő 12 201 dollárt jelent egy diákra. Ugyanez a jelentés arról is tájékoztat minket, hogy L.A. a 7. helyen áll az egy tanulóra jutó kiadások tekintetében az ország 25 legnagyobb iskolakörzete közül (és a 11. helyen az 50 legnagyobb közül), megelőzve Chicagót, Houstont, Philadelphiát, Dallast és másokat.
Amíg a napi problémákkal küzdünk, talán segítene, ha megszabadulnánk Caputo-Pearltől, mint az UTLA vezetőjétől. Nos, a jó hír az, hogy júliusban lejár a megbízatása. A rossz hír az, hogy Cecily Myart-Cruz, egy Caputo-Pearl-klón lesz az új capo, Caputo-Pearl pedig az alelnök. Még rosszabb, ahogy Mike Antonucci elmagyarázza: “Az UTLA alapszabálya csak azt korlátozza, hogy a tisztségviselők nem tölthetnek be egymást követő ciklusokat ugyanabban a tisztségben, így Caputo-Pearl számára nyitva marad az ajtó, hogy 2023-ban vagy 2026-ban újra induljon az UTLA elnöki posztjáért, ha úgy kívánja.”
Amíg a koronavírus ellenszerének keresése fokozódik, az Alex Caputo-Pearlhez hasonló szakszervezeti vezetők rosszindulatú törzse naponta fertőzi nemzetünket, és sajnos a megfékezésnek semmi jele nincs a láthatáron.
* * * *
Larry Sand, egykori osztálytermi tanár, a nonprofit California Teachers Empowerment Network elnöke – egy pártatlan, politikamentes csoport, amelynek célja, hogy a tanárokat és a közvéleményt megbízható és kiegyensúlyozott információkkal lássa el a szakmai hovatartozásról és az oktatási kérdésekkel kapcsolatos álláspontokról. Az itt kifejtett nézetek szigorúan az ő sajátjai.