A környezettudatos fogyasztók számára a hírt nehéz lenyelni: a mandulatej nem egészséges a bolygó számára, a népszerű tejpótló pedig különösen a méheknek árt. Nemrégiben végzett vizsgálatunk, amely a kaliforniai iparosított mandulaipar és a rekordnak számító 50 milliárd kereskedelmi méhpusztulás közötti összefüggésről szólt, nagy port kavart. A széles körben olvasott történet egy elsődleges választ váltott ki az olvasókból: “Mit igyunk helyette?”
Ez egy kényes kérdés, és az élelmiszer-fenntarthatósági szakértők nem szívesen emelnek ki egyetlen növényi tejet sem a legjobbnak, mert mindegyiknek vannak előnyei és hátrányai.
De mi megpróbáljuk.
Egy dolog világos. Minden tejalternatíva sokkal jobb a bolygó számára, mint a tejtermékek. Az Oxfordi Egyetem kutatóinak 2018-as tanulmánya kimutatta, hogy egy pohár tejes tej előállítása majdnem háromszor több üvegházhatású gázkibocsátással jár, mint bármelyik növényi alapú tejé, és kilencszer több földterületet fogyaszt, mint bármelyik tejalternatíva. (Földre van szükség a tehenek legeltetéséhez és a takarmányuk termesztéséhez, amelyet az állatok metán formájában böfögnek ki.)
A növényi tejeknek mindazonáltal lehetnek árnyoldalai, mint bármelyik növény tömeges termesztésénél. Nem csak azt kell figyelembe venni, hogy organikus módszerekkel termesztik-e őket. További tényezők közé tartozik, hogy a termesztés hogyan hat a fejlődő országokban az emberekre és az őshonos élőhelyekre, a szénlábnyomra és a vízhasználatra. És bár minden terméknek megvannak a maga kompromisszumai, egyes növényi tejek fenntarthatóbbak, mint mások.
A szakértőkkel készített interjúk alapján itt a növényi tejek környezetvédelmi rangsora a kiábrándítóan savanyútól a fenntarthatóan édesig.
Kókuszdió: “Abszolút tragédia”
A kókuszdió egzotikus és egészséges hírében áll, de a Fülöp-szigetek, Indonézia és India szegény régiói számára, ahol a szedők gyakran napi egy dollárnál kevesebbet kapnak, a pálmaligetek nem jelentenek paradicsomot.
Mivel a kókuszdiófák csak trópusi éghajlaton nőnek, a globális kereslet kielégítésére irányuló nyomás a munkások kizsákmányolásához és az esőerdők pusztulásához vezet. “A kókuszdió abszolút tragédia, és ez nagyon elszomorít” – Isaac Emery, egy élelmiszer-fenntarthatósági tanácsadó. “Imádok kókusztejjel főzni, de nem érzem jól magam, ha kókusztermékeket vásárolok. Az indonéziai gazdáknak a nemzetközi igények kielégítése helyett a családjaik élelmezésére kellene termelniük.”
A fenntarthatatlan gyakorlatok támogatásának elkerülése érdekében válasszon olyan kókuszdió termékeket, amelyek Fair Trade tanúsítvánnyal rendelkeznek.
Mandula: rossz a méheknek
Míg a mandulafák más, tejtermelésre termesztett növényekhez képest kisebb területet foglalnak el, ezt az előnyt beárnyékolják a mandulatermesztés negatív hatásai az Egyesült Államokban. A mandula szinte teljes egészében Kalifornia száraz Középső-völgyében koncentrálódik, a mandula a legnagyobb különleges növény az Egyesült Államokban, és a gyümölcsösök egy Delaware méretű régiót borítanak be.
A mandula több vizet igényel, mint bármely más tejipari alternatíva: az oxfordi tanulmány szerint egyetlen pohár mandulatej előállításához 130 pint vízre van szükség. A nagyobb mandulatermés iránti folyamatos igény kielégítése fenntarthatatlan nyomást gyakorol az amerikai kereskedelmi méhészekre is. Az Egyesült Államokban a kereskedelmi méhek közel 70%-át minden tavasszal a mandula beporzására vonják be. Tavaly rekordszámú méh – több mint egyharmaduk – pusztult el a szezon végére e nyomás és más környezeti veszélyek következtében.
Rizs: vízfaló
Bár a rizstej olcsó és széles körben elérhető tejtermék-alternatívaként mindenütt jelen van, más választási lehetőségekhez képest kevés táplálkozási vagy környezeti előnyt kínál.
Az oxfordi tanulmány szerint a rizs nagy vízfogyasztó, ráadásul több üvegházhatású gázt termel, mint bármely más növényi tej. A rizsföldeken szaporodó baktériumok metánt pumpálnak a légkörbe, a nagy mennyiségű műtrágya pedig szennyezi a vízfolyásokat.
Mogyoró: felfelé ível
A fogyasztók számára, akik a diótej tápanyagtartalmát és ízét szeretnék, de a mandulatermesztés környezeti hatásai nélkül, a mogyoró feltörekvő csillag. Mint minden dióféle, a mogyoró is olyan fákon nő, amelyek szén-dioxidot vonnak el a légkörből, és segítenek csökkenteni az üvegházhatást okozó gázok kibocsátását, ahelyett, hogy növelnék azt. A mogyoró környezetvédelmi szempontból jobb, mint a mandula, mivel nem a kereskedelmi méhek, hanem a szél porozza be, és nedves éghajlaton terem, például a Csendes-óceán északnyugati részén, ahol a víz kevésbé jelent problémát.
Kender és len: hiánypótló versenyzők
Egy másik módja a fenntartható választások biztosításának, ha olyan, Emery szerint “hiánypótló növényekből”, például kenderből és lenből készült tejalternatívákat választunk. Ezeket viszonylag kis mennyiségben termesztik az északi féltekén, ami a monokultúrás műveléshez képest környezetbarátabbá teszi őket. Mindkét növény olyan magvakat termel, amelyekből fehérjében és egészséges zsírokban gazdag tej nyerhető.
Szója: újra népszerű
Az oxfordi tanulmány szerint a szójatej a fenntarthatósági skála közös győztese. Ráadásul a szója az egyetlen növényi tej, amely megközelíti a tejtermékekhez hasonló fehérjetartalmat. Ez volt a legmegfelelőbb alternatíva jóval azelőtt, hogy a mandulatej divatba jött – de aztán a szója kiesett a népszerűségből.
“A szója viszonylag magas koncentrációban tartalmaz bizonyos hormonokat, amelyek hasonlóak az emberi hormonokhoz, és az emberek kiakadtak ettől” – mondja Emery. “De a valóság az, hogy lehetetlenül nagy mennyiségű szójatejet és tofut kellene fogyasztani ahhoz, hogy ez valaha is problémát jelentsen.” A legújabb tanulmányok ehelyett azt találták, hogy a mérsékelt mennyiségű szója egészséges, különösen a nők számára.
A szójatej elsődleges környezeti hátránya, hogy a szójababot világszerte hatalmas mennyiségben termesztik a hús- és tejtermelésre szánt állatok takarmányozására. Az Amazonas vidékén nagy kiterjedésű esőerdőket égettek le, hogy helyet csináljanak a szójafarmoknak. Ezt úgy lehet kiküszöbölni, ha egyszerűen egy kis kutatást végzünk, és elolvassuk a dobozon, hogy olyan szójatejet találjunk, amely az Egyesült Államokban vagy Kanadában termesztett bio szójababból készült.
Zab: egy szerény hős
Ismerd meg a győztest: a szerény zabot.
“Izgatott vagyok a zabtej népszerűségének növekedése miatt” – mondja Liz Specht, a növényi alapú étrendet népszerűsítő Good Food Institute tudományos és technológiai igazgatóhelyettese. “A zabtej nagyon jól teljesít minden fenntarthatósági mutatóban.” Szintén: “Erősen kétlem, hogy lesznek nem szándékolt környezeti következmények, amelyek akkor jelentkezhetnek, ha a zabtej felhasználásának mértéke nagyobb lesz.”
A Bloomberg Business szerint a zabtej kiskereskedelmi forgalma az Egyesült Államokban a 2017-es 4,4 millió dollárról 2019-re 29 millió dollárra emelkedett, és ezzel megelőzte a mandulatejet, mint a leggyorsabban növekvő tejipari alternatívát. De a mandulával ellentétben zabból már most is rengeteg van. “Jelenleg a globális zabtermelés 50-90%-a állati takarmányozásra megy el” – mondja Specht – “tehát van egy hatalmas meglévő terület, ahonnan nyugodtan ellophatjuk a részesedést anélkül, hogy a teljes termelésben egyáltalán megmozdulna a tű.”
A zabot hűvösebb éghajlaton termesztik, például az USA északi részén és Kanadában, ezért nem jár együtt a fejlődő országokban az erdőirtással. Az egyetlen hátránya ennek a divatos és bűntudatmentes lehetőségnek, hogy a zab nagy része tömegtermelésből, monokultúrás üzemekből származik, ahol közvetlenül a betakarítás előtt permetezik le a Roundup növényvédő szerrel. Az Environmental Working Group tanulmánya szerint a Roundup hatóanyagát, a glifozátot, amely lehetséges rákkeltő anyag, az összes vizsgált, hagyományos módon termesztett zabot tartalmazó élelmiszerben, sőt a biozabból készült termékek egyharmadában is megtalálták. A népszerű Oatly márkájú zabtejgyártó cég azonban azt állítja, hogy zabja minősített glifozátmentes.
A lényeg: amíg nem tejtermék
Mind Emery, mind Specht hangsúlyozza, hogy legyen az kókusz, szója vagy zab, a fogyasztóknak azt a növényi tejet kell inniuk, amelyik a legvonzóbb számukra, és nem kell bosszankodniuk a fenntarthatósági hiányosságok miatt, amelyek aprópénznek számítanak a tejtermékek környezeti ártalmaihoz képest.
“Azt igyunk, amit akarunk” – mondja Emery. “Ha az állati tej helyett a növényi tejet választod, máris megoldottad a legtöbb környezeti problémát, amit az állati tejhez való szokásod okozott.”
-
Kövesd ezeket a recepteket, és készíts egy pohár mogyorós fügetejet és más DIY növényi tejfajtákat.
Növényi tejet.