A réz már több mint 10 000 éve használatos a civilizációban, és már a korai idők óta újrahasznosítják. Mivel az újrahasznosítás során nem bomlik le, a ma használatos rezet több ezer évvel ezelőtt gyárthatták először tárgyakká. A réz nagyra értékelik a fémhulladékgyűjtők és a fémhulladék-újrahasznosító vállalkozások. A színesfém az ezüstöt leszámítva a legjobb áramvezető. Ez az elektromos és hővezető képesség, valamint a nagy alakíthatóság és alakíthatóság tulajdonságai miatt az iparban az egyik legkeresettebb fém, amelyet csak a vas és az alumínium szorít háttérbe.
A réz használata a történelemben
A réz felhasználása és újrahasznosítása már több mint 10 000 éve tart, a mai Észak-Irak területén találtak egy körülbelül i. e. 87000-re datált medált. I.e. 8000 körül a réz a kő helyettesítőjeként jelent meg, és i.e. 4000-re az egyiptomiak már rézből melegítettek és öntöttek formákat. Kr. e. 3500 körül a rézfeldolgozás technológiája tovább fejlődött, amikor felfedezték az ércek olvasztásának folyamatát, ami a bronzkor bevezetését jelzi.
A Földközi-tengeri Ciprus szigete volt az ókori rómaiak által használt réz forrása. A rendkívül áhított ércet “aes Cyprium”-nak nevezték, ami magyarra fordítva “Ciprus fémje”. Ezt a nevet cypriumra rövidítették, később pedig a cypriumot coprumra változtatták. Ez utóbbi kifejezés volt az angol “copper” szó eredete.”
A réz újrahasznosításának környezeti jelentősége
A réz alapvető nyomelem, amely szükséges a növények és az állatok egészségéhez. A réznek való mérsékelt túlzott kitettség nem jár egészségügyi kockázatokkal.
A többi fémhez hasonlóan a réz újrahasznosítása is jelentős környezeti előnyökkel jár. Ezek közé tartozik a szilárd hulladék elterelése, a feldolgozás energiaszükségletének csökkentése és a természeti erőforrások megőrzése. Például az újrahasznosított réz energiaigénye 85-90%-kal kisebb, mint a szűz ércből származó új réz feldolgozása. A megőrzés szempontjából a réz nem megújuló erőforrás, bár az ismert tartalékoknak csak 12%-át használták fel. Az Egyesült Államok ismert rézkészleteit összesen 1,6 milliárd tonnára becsülik, a termelés Arizonában, Utah-ban, Új-Mexikóban, Nevadában és Montanában összpontosul. A hazai termelés mintegy 99%-a 20 bányából származik.
A réz egyik új környezeti kihívása a réz felhasználása az egyre növekvő elektromos termékek gyártásában, amelyek újrahasznosítási aránya még mindig alacsony. Ez a tendencia azonban javulóban van az elektronikai újrahasznosítási kezdeményezések révén.
A réz újrahasznosításának gazdasági jelentősége
A réztermelésben közvetlenül Chile mögött elhelyezkedő Egyesült Államok nagyrészt önellátó a rézellátásban. Az USA a világ réztermelésének nagyjából 8%-át állítja elő. Az amerikai réztermelés közel fele azonban újrahasznosított anyagból származik. 2010-ben az amerikai újrahasznosítók 1,8 millió tonna rezet dolgoztak fel hazai felhasználásra és exportra, ami a második a színesfémek között az alumínium után, amelyből 4,6 millió tonnát dolgoztak fel.
Az újrahasznosított réztörmeléknek valamivel több mint a fele új törmelék, beleértve a forgácsot és a gépi forgácsokat, a többi pedig régi, fogyasztás utáni törmelék, például elektromos kábel, régi radiátorok és vízvezetékcsövek.
Hol találunk újrahasznosítható rezet
A fémhulladékgyűjtő számára fontos hulladékforrás az elektromos kábel, a rézlemez, a régi radiátorok és a vízvezeték-szerelési munkák. Az épületekből származó réz döntő fontosságú, és tartalma az alábbi becslések szerint:
1. Házakban (becslések egy 2100 négyzetméteres lakóházra vonatkozóan)
- 195 font – építési vezeték
- 151 font – vízvezetékcső, szerelvények, szelepek
- 24 font – vízvezetékszerelő rézáruk
- 47 font – beépített készülékek
- 12 font – építőipari vasalatok
- 10 font – egyéb drótok és csövek
2. Egy 1000 négyzetméteres lakásban
- 125 font – építési drót
- 82 font – vízvezeték csövek, szerelvények, szelepek
- 20 font – vízvezeték-szerelési cikkek
- 38 font – beépített készülékek
- 6 font – építőipari vasáru
- 7 font – egyéb vezeték és cső
3. Lakossági készülékekben:
- 52 font – egységes légkondicionáló
- 48 font – egységes hőszivattyú
- 5,0 font – mosogatógép
- 4.8 font – hűtőszekrény/fagyasztó
- 4.4 font – ruhamosógép
- 2.7 font – párátlanító
- 2.3 font – eldobó
- 2.0 font – ruhaszárító
- 1.3 font – tartomány
Réz tisztaság és újrahasznosítás
A Rézfejlesztési Egyesület megjegyzi, hogy amennyiben a rezet más anyagokkal, például ónnal vagy forraszanyaggal kombinálják, gazdaságosabb lehet felhasználni olyan alkalmazásokban, ahol ónra vagy ólomra van szükség, mint például a lőfémek vagy bronzok, mintha ezeket a fémeket finomítással távolítanák el. Az ilyen típusú rézhulladékért alacsonyabb árat kell fizetni, mint a szennyezetlen rézért. Ahol a szennyeződés “az elfogadható határértékeken túlra terjedt”, hogy a Rézfejlesztési Egyesületet idézzem, ott a tiszta réz visszanyeréséhez finomításra van szükség.