Betty Lou Beets áldozat volt vagy egyszerűen csak gonosz?
A gonosz kifürkészhetetlen, de egyetlen háttérellenőrzés sokat segít.
Az áldozatai még azelőtt éltek, hogy a közösségi média megkönnyítette volna a randi hátterének ellenőrzését. De ha szükséged van egy kis bátorításra, hogy a legújabb szerelmi érdeklődésed múltjában kutakodj, Betty Lou Beets története segíthet.
Ez 1937. március 12-én kezdődött Észak-Karolinában, amikor Betty Lou földosztó szülők gyermekeként megszületett. Korai élete nem volt rózsás.
A szülei a dohányföldeken dolgoztak, amíg apja, aki krónikus alkoholista volt, a családot a határ túloldalára, a virginiai Danville-be költöztette, hogy jobb munkát találjon.
Betty később azt állította, hogy a férfi (és más férfi rokonai) szexuálisan zaklatták őt.
12 éves korában Betty Lou – négy gyermek közül a második legidősebb – elveszítette édesanyját, akit egy pszichotikus roham után intézetbe küldtek. A fiatal Betty Lou-ra bízták kisebb testvérei felügyeletét.
A legnagyobb akadály korán érte: ötéves korában elvesztette a hallását, miután kanyarót kapott. Ez kihatott a beszédére. Abban az időben nem voltak speciális oktatási osztályok, így hallókészülék vagy más támogatás nélkül boldogult. Megtanult szájról olvasni, elvégezte a kilencedik osztályt – és 15 évesen férjhez ment.
Betty Lou-nak azonban volt egy előnye. A korai fotókon festett szőke sörénye keretezte a nagy kék szemeket, széles mosolyát és egyenletes vonásait. A 165 centiméter magas és 115 kilós lányt vékony és formás testalkatúnak írták le, és sosem volt gondja a férfiak figyelmének felkeltésével.
Az öt férj
A fekete özvegy hatszor ment férjhez, öt különböző férfihez. A kevésbé alliteratív “Dunevant” névvel született, de hamarosan megváltoztatta, amikor megismerkedett első férjével, Robert Bransonnal (1952-1969).
A következő Billy Lane volt, akivel gyorsan összejött, néhány hónappal a válása után. Hozzáment 1970-ben, még abban az évben elvált tőle, majd 1972-ben újra férjhez ment hozzá – az első házassága kevesebb mint egy évig tartott, a második pedig körülbelül egy hónapig.
A következő három házassága mind körülbelül egy évet élt túl, és az első kettőhöz hasonlóan – az erőszak határozta meg őket. Ezután következett Ronnie Threlkheld, a férje 1978 és 1979 között. Ronnie-val egy topless bárban pincérkedés közben ismerkedett meg 1973-ban.
1979-ben hozzáment Doyle Wayne Barkerhez, de nem tudni, mikor történt a válás. A férfit 1981-ben megölték.
Végül utolsó férje, Jimmy Don adta neki azt a nevet, amit a sírba vitt. Jimmy Don Beets-szel 1982-ben tett fogadalmat, és 1983-ban bekövetkezett korai haláláig voltak házasok.
Robert Branson: a leghosszabb
Talán azért, mert még tinédzser volt, amikor Bransonnal összekötötte az életét, első házassága több mint 15 évig tartott. Tizenhat évesen lett anya. Végül hat gyermeket szült Bransonnak, aki 1969-ben elvált tőle, amikor megunta a független, kocsmázgatós hajlamát.
Betty szerette jól érezni magát, és nem érdekelte annyira a házvezetés vagy a hat gyermek felnevelése.
A házasságuk elején, 1963-ban Betty öngyilkossági kísérletet tett. Hogy ez a bántalmazás vagy a szülés utáni depresszió (vagy mindkettő) bizonyítéka-e, nem világos.
A nő azt állította, hogy Branson bántalmazta őt, de erről vagy arról, hogy visszaütött volna, nincs hivatalos jelentés. Amikor a férfi elhagyta őt, anyagilag kizsigerelték és érzelmileg egy roncs volt.
Billy York Lane: a legszerencsésebb
32 évesen, hat gyerekkel és kevés jövedelemmel találta magát. Branson néha küldött gyerektartást, de ez nem sokat enyhített a magányán és a szegénységén.
A kilátásai javultak, amikor megismerkedett Billy Lane-nel. Összeházasodtak 1970 júliusában. Ők ketten veszekedtek, gyakran fizikailag is, és egy éven belül elváltak. Nem sokkal a válás után újabb verekedésbe keveredtek. Betty szerint a férfi arcon ütötte és eltörte az orrát, ezért a nő kétszer rálőtt.
Billy végül idegsérülést szenvedett az egyik lábán, de volt felesége segített neki felépülni és újra megtanulni járni.
Megmondó, hogy bár letartóztatták és gyilkossági kísérlet miatt bíróság elé állították, Lane ejtette a vádakat. Elismerte, hogy megfenyegette, hogy megöli a nőt, bár nincs rá bizonyíték, hogy meg is tette.
Billy színlelt őszintesége arra késztette Bettyt, hogy meggondolja magát, és közvetlenül a per után, 1972-ben másodszor is hozzáment. A házasság csak egy hónapig tartott. Végül Lane viszonylag sértetlenül jött ki belőle.
Ronnie Threlkheld: a leglassabb
Betty ezúttal lassabban ment férjhez. Ronnie-val egy bárban ismerkedett meg, miután nem sokkal a harmadik válása után az arkansasi Little Rockba költözött.
Ronnie üzletkötő volt, és rögtön egymásra találtak. Csak öt évvel később, a szintén rázós kapcsolatuk után, 1978-ban tették végül hivatalossá az esküvőjüket. Néhány hónapon belül a nő megpróbálta megölni a férfit úgy, hogy elgázolta az autójával.
Ez a házasság is zátonyra futott, ami 1979-ben a negyedik váláshoz vezetett.
Doyle Wayne Barker: az első, aki meghalt
Betty 42 évesen nevelte a fiát, Bobbyt, aki a középiskola felé közeledett. A többi gyereke egyedül vagy az apjukkal élt.
A másik férfi után kutatva találkozott Doyle Wayne Barkerrel, egy magas és jóképű tetőfedővel, aki a “Wayne” névre hallgatott. A keményen dolgozó Wayne-t olyan kedves fickónak tartották, amilyennel csak találkozni akartak.
A két szerelmespár a texasi Gun Barrel City közelében lévő Cedar Creek Lake közösségében telepedett le egy vadonatúj lakókocsiban.
A nő ezúttal nem tűrte a bántalmazást. Alig száradt meg a tinta az utolsó válási papírokon, amikor 1979-ben összeházasodtak. 1980-ban elváltak – csak hogy egy éven belül újra összeházasodjanak.
Sok közös volt bennük, élvezték az éjszakákat a helyi ivóban, a Seven Points bárban. De nemsokára Betty azt mondta felnőtt lányának, Shirley-nek, hogy Wayne ugyanolyan bántalmazó volt, mint az összes többi férfi az életében.
1981-ben egy 38-as pisztollyal agyonlőtte Wayne-t. Shirleyvel együtt eltemették a férfit a hátsó kertjében lévő raktárépület alatt, az októberi telihold fényénél.
Jimmy Don Beets: a leggazdagabb
A férjei közül Jimmy Don volt a legsikeresebb. Nemrég ment nyugdíjba, miután tűzoltóként szolgált. Havi 1200 dolláros nyugdíjat vett fel, és anyagilag fizetőképes volt. Beets szabadidejében szívesen horgászott, és ügyes volt a ház körül.
A tűzoltó bajtársai és a közösség körében is nagy népszerűségnek örvendett.
Röviddel 1982-es esküvőjük után Betty Lou megkérte, hogy építsen neki egy “kívánságkutat” az előkertbe. Jimmy kötelezte magát, és úgy ásott a gazdag texasi talajba, hogy fogalma sem volt arról, hogy ez a saját sírja.
Betty legidősebb fia, a 19 éves Robby nemrég házőrző volt, amikor Jimmy Don, Betty és Bobby egy keleti utazáson volt. A fiú rendetlenséget csinált, és megpróbálta jóvátenni, ezért beugrott, és segített Jimmy Donnak kiásni a kutat.
Betty úgy döntött, hogy megöli Jimmyt, és felveszi az életbiztosítását és a nyugdíjjáradékát. Azt tervezte, hogy a holttestet a kertként is használt kútba temeti, és nem volt szégyenlős, hogy kinek szólt.
Betty beszervezte Robbyt, hogy segítsen a gyilkossági terv egyes részeiben.
1982. augusztus 6-án este Betty elzavarta Robbyt a házból. Amikor két órával később visszatért, Jimmy Dont holtan találta a tarkóján ejtett két lőtt sebből. Segített az anyjának eltemetni a holttestet a kívánságkútba.
Másnap Robby ismét segített az anyjának abban, hogy eltávolítsa a hajócsavart Jimmy csónakjából, míg Betty megrendezte a többi jelenetet: Jimmy szívgyógyszereit (nitro tablettákat), szemüvegét és horgászjegyét szétszórta a csónakban.
Robby egy híd melletti helyre hajtotta Jimmy Don csónakját, kiugrott belőle, és hagyta sodródni.
Tűzoltók karavánja hajtott le Dallasból, hogy megkeressék a barátjukat, és a másnapi sügérhorgászverseny hatalmas keresőcsapattá változott. Mégsem volt nyoma barátjuknak, Jimmy Donnak.
Amikor néhány nappal később megtalálták a csónakot, Jimmy Don apja és fia bűncselekményre gyanakodtak. De a Cedar Creek tó nagy volt: 340.000 négyzethektár, 20 mérföldes partvonallal. Holttest nélkül nem volt bizonyíték a gyilkosságra.
Két évvel később Robby Branson és Betty két lánya megoldotta az eltűnt tűzoltó rejtélyét. Mindegyiküknek volt egy-egy története a rendőrségnek, és Robby megkönnyebbülten vallotta be a bűnügyben való részvételét.
A gyilkosság kiderül
1985 júniusában a mansfieldi rendőrség letartóztatta Betty Lou Beets-t, miután a Henderson megyei seriff tájékoztatta őket Branson információiról. A rendőrök elvitték a nőt, a seriff helyettesei pedig megérkeztek, hogy átkutassák a házát.
Megtalálták Jimmyt a kívánságkútba temetve, ahogy Robby Branson megmondta nekik, hogy így lesz.
A most 21 éves Robby az anyja ellen fordult, és egy másik gyermeke is úgy döntött, hogy ugyanezt teszi. A lánya, Shirley Stegner azt mondta a hatóságoknak, hogy az anyja nemcsak Jimmy meggyilkolását vallotta be, hanem a negyedik férjét, Wayne Barkert is.
Shirley-nek nem voltak kétségei, mert segített az anyjának kivonszolni Wayne hatalmas testét a hátsó kertbe.
Betty tárgyalásán több tanú is megerősítette, hogy az anyja elmondta nekik, hogy volt egy terve: a biztosítási pénzét és a nyugdíját akarta, ezért agyonlőtte Jimmy Dont.
A második polgárháború utáni kivégzés Texasban
Texasban hosszú múltra tekint vissza a halálbüntetés, de az amerikai Legfelsőbb Bíróság 1972-es döntése (Furman kontra Georgia) leállította a kivégzéseket, mint “kegyetlen és szokatlan büntetést”.
A Jurek kontra Texas ügyben 1976-ban az államnak engedélyezték a kivégzések folytatását. Karla Faye Tucker volt az első nő, akit a modern Texasban kivégeztek. Betty Lou Beets volt a következő.
Bár azt állította, hogy bántalmazott nő volt, a bizonyítékok szerint mindkét gyilkosságot előre kitervelte. Nem volt bizonyíték arra, hogy akár Wayne, akár Jimmy Don kezet emelt volna rá.
Mivel talán még elítélőbb, hogy megpróbálta két gyermekét, Robbyt és Shirleyt belekeverni a valódi gyilkosok közé.
A tényleges bántalmazási története – a gyermekkorában és a házasságaiban – talán soha nem derül ki. A halálos ítéletét aláírva Betty egy bibliával és támogatóival maradt, akik azt állították, hogy bántalmazott nő szindrómában szenved.
Megtagadta az utolsó vacsorát. A börtön személyzete szerint Betty Lou Beets “nagyon félt” a haláltól. 2000. február 24-én 18:18-kor egy börtönkocsin tette le az utolsó lélegzetét.
Az ügyvédje szemtanúja volt a kivégzésnek, és azt mondta, hogy a szemei “hidegek voltak, mint a hal”, miközben a tűre várt. Mindent megtett, hogy megmentse az életét, de a bizonyítékok azt mutatják, hogy talán nem érte meg a fáradságot.