Albínó burmai piton
Ez egy albínó burmai piton nőstény (Python bivittatus). Kézzel választottuk ki, hogy részt vegyen hüllőoktatási programjainkban, mint fajának nagykövete. Jelenleg szponzort keres (évi 250 dollár), hogy nevet adhasson neki.
A burmai pitonok normális mintázata barna foltokat mutat, hátul feketével szegélyezve, azonban számos eltérés van a normális mintázattól – amelanisitikus, vagyis hiányzik a fekete pigment melanin, a mintázat sárga és narancssárga. A szorítók családjába tartozó burmai pitonok nem rendelkeznek agyarakkal – ehelyett hátulról hegyes fogakkal rendelkeznek, és nem mérgesek. Bár a legtöbb kígyónak csak egy tüdeje van, ezeknek a teremtményeknek kettő, és az egyik sokkal nagyobb, mint a másik. Szemhéj helyett vékony, védő hámréteg fedi a szemet.
A bíborkígyók tápláléka kisemlősökből és madarakból áll. Bár rosszul látnak, a nyelvükben lévő kémiai receptorok és az állkapcsuk mentén lévő hőérzékelők segítségével képesek becserkészni a zsákmányt. Amint a zsákmányt a piton állkapcsa és fogai közé kapja, a teste körbetekeredik a zsákmány körül, és addig szorítja, vagy préseli, amíg meg nem fojtja a zsákmányt. Az állkapcsok rugalmasak, és elég szélesre nyúlnak ahhoz, hogy egészben lenyeljék a táplálékot, akár a feje méretének ötszörösére is.
A burmai piton általában magányos állat, de tavasszal párra lel. A nőstény a tojásait egy fészekbe rakja, és két-három hónapon át a fészek fölött remegve tartja melegen a tojásokat, amíg azok ki nem kelnek. A kikelt fiókák általában az első vedlésig a tojásban maradnak, mielőtt elindulnak, hogy első étkezésükre vadásszanak.
A burmai pitonok természetes élőhelye a délkelet-ázsiai dzsungelekben és füves mocsarakban található. Fiatalon a kígyó lakhat a földön vagy a fákon, de ahogy nő és nehezebb lesz, inkább a földön marad.
A burmai pitonok általában szelíd természetűek, ezért népszerű választás azok számára, akik kígyót szeretnének háziállatnak. Sajnos sok tulajdonos nem megfelelően gondoskodik róluk, és a kígyót szabadon engedi a vadonba. Ez különösen a floridai Evergladesben vált problémává, ahol invazív fajnak számítanak, mivel a helyi vadon élő állatokra, köztük madarakra és még aligátorokra is ragadoznak.