Alberta Hunter, (született 1895. április 1., Memphis, Tennessee, USA.-meghalt 1984. október 17., New York, New York), amerikai bluesénekesnő, aki az 1930-as években erőteljes és ritmikusan ragadós stílusával nemzetközi hírnévre tett szert, és aki az 1970-es évek végén és a 80-as évek elején újra híressé vált.
Hunter apja nem sokkal a születése után elhagyta a családot. Édesanyja, aki háztartásbeliként dolgozott egy bordélyházban, 1906 körül újra férjhez ment, de Alberta nem jött ki új családjával. Tizenegy éves kora körül Chicagóba szökött (a dátumokról és az életkorról szóló beszámolók eltérnek). Ott egy panzióban vállalt munkát heti 6 dollárért, plusz szoba és ellátás. Idősebbnek öltözve be tudott osonni a klubokba, ahol énekesnőként kért lehetőséget. 1915-ben már énekelt – bár nem a fő fellépők között – a Panama Caféban, amely a kor számos vezető bluesénekesének adott otthont.
1913 és 1915 között édesanyja hozzá költözött. Hunter később New Yorkba költözött. Bár több házat is vásárolt New Yorkban, és élete nagy részében ott élt, a város mindig állandó küzdelmet jelentett a munkáért. Egyik munkája miatt a Keith-Albee vaudeville-körúton (az egyik legnagyobb vaudeville-lánc) utazott. Hunter eredeti dala, a “Downhearted Blues” 1923-ban hozta meg számára az elismerést, amikor Bessie Smith rögzítette, és 1926-ban Smith-t helyettesítette a Broadwayn a How Come? főszerepében.
Frank Driggs Collection/© Archive Photos
1927-ben Hunter megkezdte legendás utazásait New York City, Európa és Chicago között, éjszakai klubokban és színházi produkciókban lépett fel, a legsikeresebben Európában, többek között a Showboat 1928-29-es londoni előadásában Paul Robesonnal. 1929-ben visszatért az Egyesült Államokba, de a nagy gazdasági világválság még a vaudeville kétes biztonságát is felemésztette, és 1933-ban visszatért Európába, ahol a munka bőségesebb volt, a rasszizmus pedig kevésbé nyilvánvaló. 1935-ben szerepet kapott a Radio Parade című angol filmben, és szerepelt a színesben forgatott zárójelenetben. 1937-ben felkeltette az NBC vezetőinek figyelmét, és rövid időre visszatért New Yorkba, ahol az NBC rádiónál kapott munkát. Véglegesen 1938 végén telepedett le az Egyesült Államokban, amikor a Külügyminisztérium figyelmeztetett az európai háború közeledtére.
Hunter a második világháború alatt és a koreai háború alatt is sokat turnézott az USO számára. A második világháború után fellépett Angliában, turnézott Kanadában, és hosszú ideig tartózkodott Chicagóban. Az aktív fellépéstől 1954-ben vonult vissza.
A barátok tanácsa ellenére Hunter ezután gyakorlati ápolónőként kezdett második karrierbe. Korát meghazudtolva beiratkozott egy hároméves YWCA képzési programba. Még a képzés befejezése előtt állást ajánlottak neki, és 1977-ben, a 70 éves kötelező nyugdíjkorhatár elérése előtt 20 évet teljesített. (Valójában 82 éves volt.) A segélykérő nyomtatvány kitöltésekor jelezte, hogy aktívan munkát keres, és csak azért hagyta ott az ápolást, mert kénytelen volt nyugdíjba menni. Minden beszámoló szerint kiváló gyakorlati ápolónő volt, és különösen jó kapcsolatot ápolt a betegeivel.
Az ápolónő kollégái tudtán kívül Huntert rábeszélték, hogy ápolói pályafutása során két felvételt készítsen: 1961-ben Lovie Austinnal, 1962-ben pedig Jimmy Archeyval. Öt hónappal a nyugdíjazási partija után visszatért a New York-i Greenwich Village-ben, a Cookery nevű éjszakai klubban való fellépésre. Visszatérése nagyobb hírnévhez vezetett, mint amit korábbi énekesi pályafutása során valaha is tapasztalt, és négy nagy visszhangot kiváltó albumot vett fel, köztük az Amtrak Blues (1978) címűt. Hunter néhány hónappal a halála előttig folytatta a fellépéseket. 2011-ben felvették a Blues Hírességek Csarnokába.