ALBIGENSES, Albi városából származó gyűjtőnév, amelyet lazán alkalmaznak számos keresztény eretnek szektára, amelyek Provence-ban és Dél-Franciaországban alakultak ki a 12. században, a kifejezést különösen a katariakkal kapcsolatban használják. Pontos tanításaikról csak homályos ismeretek állnak rendelkezésre, amelyek főként római katolikus ellenfeleik rágalmaiból származnak, és amelyeket részben az inkvizíciós perekből származó információk is megerősítenek. A római katolikus egyház azt gyanította, hogy ezen eretnekségek némelyikét szándékosan a zsidók serkentették. Erről szó sem lehet, annál is inkább, mivel a legtöbb esetben a szektás tanok olyan dualista elemeket testesítettek meg, amelyek még távolabb álltak a judaizmustól, mint a normatív kereszténységé. Másfelől néhány szövetséges testület, mint például a “passiók” és a “Circumcisi”, ószövetségi alapokon állt, és judaizáló szektaként jellemezhető (lásd *Judaizálók ). A többi szekta néhány tagja nyilvánvalóan héberül is tanult, hogy jobban megértse az Ószövetséget, és úgy tűnik, hogy az albigensek és a zsidók közötti személyes kapcsolatok viszonylag szívélyesek voltak, és ez a tény önmagában is növelte az egyház gyanakvását és ellenségeskedését. A katariak korrupcióval, rituális pompával és felületességgel vádolták a római katolikus egyházat. Mivel az egyház hatalmának kihívását látta bennük, cserébe az egyház manicheusokként és egyházi judaistákként ítélte el őket. Bár a katariak elutasították a képimádást, fenntartottak bizonyos húsfogyasztási tilalmakat, és tagadták, hogy Jézus Isten lenne, teológiájuk és szertartásaik azonban számos ellentmondásos elemet tartalmaztak. Sőt, a judaizmushoz és az Ószövetséghez való viszonyuk egyértelműen ellenséges volt, amit az inkvizíció feljegyzései és a korabeli krónikák is alátámasztanak, amelyekben nem gyanítható a katarista elfogultság. A zsidó törvényt a katolikusok gonoszként utasították el, mert a “borjú alakú ördög” (diabolus in forma vituli) adta nekik. A judaizmus egészét az anyagi, látható és következésképpen gonosz Isten kisugárzásának tartották.
A kataristáknak a judaizmussal szembeni teológiai szintű ellenségessége azonban nem tükröződött társadalmi és kulturális síkon. A zsidók nagy megbecsülésnek örvendtek a francia Midiben, ahol státuszuk valószínűleg a legjobb volt Európában. Az olyan városokban, mint Albi, Béziers, Carcassonne, Toulouse, Lunel, Montpellier, Marseille, Beaucaire és Nîmes, amelyeket leginkább érintett az eretnekség, szintén nagyszámú zsidó lakosság élt. Ezzel párhuzamosan a Midi uralkodói nyíltan előnyben részesítették mind az albigenseket, mind a zsidókat, akiket a költségvetési közigazgatásban fontos tisztségekre neveztek ki. Béziers-i II. Roger, aki valószínűleg maga is kathar volt, időnként zsidókat nevezett ki a bailiffi (bailli) tisztségbe, és ezt a hagyományt nyilvánvalóan fia, Raymond-Roger folytatta. VI. Raymond toulouse-i gróf, a provence-i költészet pártfogója és a katharizmussal szemben toleráns, általában a zsidóknak kedvezett, és a St. Gilles-i Mari b. Isaac abbát alkalmazta egyik tisztviselőjeként. A zsidóknak nyújtott kiváltságok odaítélésében a fejedelmeket a puszta szimpátiánál erősebb okok motiválták. Kereskedelmi tevékenységüknek köszönhetően a zsidók gyakran jelentős bevételi forrást jelentettek, és egyes fejedelmek tartoztak nekik. Általánosabban, a gondolkodás függetlenségének mértékét Provence-ban, valamint a keresztények és zsidók egymás iránt tanúsított jóindulatát valószínűleg az a tény magyarázza, hogy az egész régió akkoriban a külső hatások széles skálájának volt kitéve, ami a civilizáció és a tolerancia szigetévé tette, távol a középkori obskurantizmustól.
A helyzet, ami így Provence-ban az eretnekség közepette terjeszkedő zsidó jólétben kialakult, kétszeresen is elviselhetetlen volt a fennálló egyház számára. 1195-ben a montpellier-i zsinaton elrendelték, hogy aki zsidóknak (vagy muszlimoknak) engedi, hogy közhivatalokat töltsenek be, azt kiátkozzák. 1209-ben *Innocentus III. pápa (1198-1216) elrendelte, hogy a ciszterciek keresztes hadjáratot hirdessenek az albigensek ellen (1209 januárjában). Szerzetesekből, fanatikusokból és nemesekből álló sereg vonult Dél-Franciaországba. A sereg élén Citeaux-i Arnold, Bertrand bíboros és a rabló Simon de Montfort állt, mivel II. Fülöp francia király elutasította a vállalkozás vezetését. A hadművelet első szakasza a toulouse-i Raymond VI. kapitulációjával ért véget. Ő és nemesei 1209 júniusában Montélimarban esküvel kötelezték magukat, hogy “örökre eltávolítják a zsidókat minden közigazgatásból és hivatalból, soha többé nem állítják vissza őket, és nem fogadnak el más zsidókat semmilyen hivatalba… nem használják fel tanácsukat a keresztények ellen, és… nem engedik meg nekik, hogy keresztényeket, férfiakat vagy nőket alkalmazzanak házaikban szolgaként”. Ezután a keresztesek elfoglalták Béziers-t és Carcassone-t (1209. július-augusztus), amelyet az ifjú Raymond-Roger védett. Béziers-nél húszezer keresztényt és 200 zsidót mészároltak le. Sokakat fogolyként hurcoltak el. 1209 szeptemberében az avignoni zsinat elrendelte, hogy “a zsidókat vissza kell tartani az uzsorakamat kivetésétől azáltal, hogy kiátkozzák azokat a keresztényeket, akik kereskedelmi kapcsolatba lépnek velük… és hogy a zsidókat kötelezni kell arra, hogy visszafizessék, amit az uzsora révén szereztek. Azt is megtiltjuk nekik…, hogy vasárnapokon vagy ünnepnapokon nyilvánosan dolgozni merészeljenek. Az önmegtartóztatás napjain se fogyasszanak húst.” Hét évvel később Simon de Montfort felesége utánozta hitvesét azzal, hogy letartóztatta Toulouse összes zsidóját. A kiskorú gyermekeket azonnal megkeresztelték, de a felnőttek ellenálltak a megtérésnek, és végül szabadon engedték őket.
Az albigens keresztes hadjárat 1229-ben a párizsi szerződéssel ért véget, amely megsemmisítette a déli fejedelmek hatalmát. A katharizmus megmaradt követőit az inkvizíció gondjaira bízták, amely a Montségur-i kollektív máglya felállításával (1245) végső csapást mért rájuk.