Alice Ramsey volt az első nő, aki autóval szelte át az Egyesült Államokat, és az első nő, akit felvettek az Automotive Hall of Fame-be.
Az öt év alatt, amióta először szelte át a kontinenst autó, csak néhány tucat bátor léleknek sikerült meghódítania Amerika ösvényeit és göröngyös útjait. Ramsey, egy 22 éves anya Hackensack New Jersey-ből elhatározta, hogy elsőként érvényesíti a nők jogait, hogy szabadon utazhassanak az országon.
Ramsey már tapasztalt autós volt, több mint hatezer mérföldet tett meg a New Jersey-i Asbury Park melletti megyei utakon, ahol a nyarakat töltötte. A férjétől kapott Maxwell Touring autó vezetése a legnagyobb örömei közé tartozott. Részt vett egy New York és Philadelphia közötti nyereményversenyen, és megnyerte a Benjamin Briscoe-trófeát. A Brisco tulajdonában lévő Maxwell Motor Company felfigyelt kalandvágyára, és felajánlotta, hogy szponzorálja őt abban a küldetésében, hogy ő legyen az első nő, aki átutazza az országot. Elfogadta a kihívást, és két sógornőjével és legjobb barátnőjével együtt 1909. június 9-én reggel 10 órakor zuhogó esőben elindult New Yorkból. 3800 mérföldet kellett megtenniük.
Ramsey és társai (akik nem vezettek az út során) számos kihívással szembesültek útjuk során: rossz utak, szörnyű időjárás, 11 defekt és mechanikai meghibásodás.
Fegyveres amerikai őslakosok fogadták Ramsey-t és csapatát Nebraskában. A legrosszabbtól tartottak, amíg meg nem tudták, hogy a pawnee-k jacknyulakra vadásznak. Valahol a wyomingi Laramie-től nyugatra Maxwelljüket egy felfegyverzett lovas különítmény vette körül, akik folytatták a járművük átkutatását. Egy gyilkos nyomában voltak, és nem akarták elhinni, amikor Ramsey kijelentette: “New York Cityből San Franciscóba tartunk”.
A folyókon átívelő hidak megtalálása gyakran nehéznek bizonyult, de rájöttek, hogy egy vasúti híd helyettesíti őket. Ramsey többször is átküldte társait a fahídon, és a Maxwell-t akár ¾ mérföldön keresztül is átmotorozták a göröngyös síneken, miközben a közeledő vonatra figyeltek. A navigáció gyakran úgy történt, hogy a horizontot pásztázták a telefonpóznák után, amelyek a következő városba vezettek.
Iowa próbára tette Ramsey bátorságát. Egyedül ennek az államnak az átszelése 12 napot vett igénybe. 59 nap fárasztó, de folyamatos haladás után a nők felhajtottak a kompra, hogy átkeljenek az Oakland-öbölön a Maxwell autók flottája és egy hódító hőshöz méltó parádé közepette.
1961-ben Ramsey megörökítette a kalandot a “Veil, Duster and Tire Iron” című könyvében. 2000-ben ő lett az első nő, akit beiktattak az Automotive Hall of Fame-be.
Ramsey egész életében szeretett vezetni, és 95 éves koráig megőrizte a jogosítványát. A 31 országot átszelő útjainak egyikén unokája, Jeffrey Mahl kísérte el. Bátorsága és elszántsága inspiráló. Mahl ma is előadásokon és bemutatókon keresztül osztja meg vívmányainak nagyságát.
Lábjegyzet: Ramsey útját 100 évvel a mai napra pontosan megismételte Emily Anderson, aki szintén 2009. június 9-én reggel 10 órakor indult el New Yorkból a szakadó esőben. Bizonyára, amikor elindult felújított Maxwelljével, Ramsey lélekben ott volt. Nem kétséges, hogy végig bátorította Andersont az útja során!