| Szélesség és hosszúság: | 35º28’40″N 094º13’18″W |
| magasság: | 434 láb |
| terület: | 5.400 négyzetmérföld (2010-es népszámlálás) |
| Népesség: | 5.419 (2010-es népszámlálás) |
| Egyesülés időpontja: | 1874. január 7. |
Történelmi népesség az USA szerint. Népszámlálás szerint:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
||||
|
1,228 |
1,370 |
1,613 |
2,755 |
2,959 |
4,160 |
|||||
|
5,419 |
Alma Crawford megye második legnagyobb városa a város 1872 körüli alapítása óta. Spenótfeldolgozó üzeméről országosan “a világ spenótfővárosa” néven ismert, és országos figyelmet keltett Bonnie és Clyde törvényen kívüliek és Tony Alamo fundamentalista lelkész tettei révén.
Mielőtt Alma településsé vált volna, Armstead “Ira” Smoot 1836. augusztus 3-án vásárolta meg a földet a kormánytól. Főleg mezőgazdasági területként használták, amíg Mathias F. Locke ezredes meg nem vásárolta 1872-ben. Locke tíz hektáron, W. W. Smith drogériája és Smoot kunyhója mellett épített házat és gyapottisztító üzemet. J. D. James lovardát és postakocsit tartott fenn. 1870-ben Alex W. Griffinnek volt az első boltja és postamestere. Alma eredetileg Gum Town néven volt ismert a gumifák miatt, és a környék egyik korai iparága a fakitermelés volt. A várost 1874-ben alapították, W. P. Brown volt a polgármester. A történetek eltérőek arról, hogyan kapta a város a nevét. Egyesek szerint Sam Daugherty, a közeli postamester kedveséről nevezték el. Egy másik verzió szerint a javaslatokat kalapból húzták ki.
Az első iskola egy 1871 körül épült rönkház volt. 1872-ben nyilvános csarnokot építettek, amelyet templomként, iskolaként és szabadkőműves teremként használtak; az építkezés felügyelői Locke (elnök) és B. P. Renfroe (az építési bizottság titkára) voltak. Hamarosan általános kereskedelmi, szárazáru- és élelmiszerboltok következtek. További létesítmények is létesültek, többek között egy szalon, egy gőzmalom, egy gyapotgyár, valamint egy fűrész- és lisztőrlőmalom 1874 körül. A terület első temploma az 1873 augusztusában alapított Alma Baptist Church of Christ (ma First Baptist Church) volt. Ezt követte az 1874. augusztus 2-án alapított presbiteriánus templom, 1875-ben a metodista templom, 1877. október 13-án pedig az Alma Christian Church. Locke építette a King Hotelt, amelyet egy King úr nevű férfi vezetett. A Railroad Street és a Fayetteville Avenue sarkán állt, de 1884 decembere körül leégett. A tűz hét épületet pusztított el, a kár körülbelül 300 000 dollár volt. A kerületben 1884-ben egy magániskola működött, amelyet Lee Neal felügyelő vezetett. 1894-re 142 fehér diák járt az almai iskolákba, és kilencvenkilenc afroamerikai diák, akiket egy külön intézményben tanítottak.
Az 1876 utáni években, amikor a Little Rock és Fort Smith vasútvonal elkészült Almától keletre, és egy vasúti pályaudvar épült, a város a növekedés nagy jeleit kezdte mutatni, különösen mivel a vasút elősegítette a faipar fejlődését. Az eredeti útvonal a mai helyétől fél mérfölddel délre volt; Locke ismét 1500 dollárt biztosított, és egy földtámogatás révén földmérést biztosítottak, és az útvonalat a sínekhez igazították.
1877-ben negyvenhét almai polgár petíciót nyújtott be, hogy a város legyen a megyeszékhely, azzal érvelve, hogy központi fekvése jobban szolgálja a megyét, mint Van Buren. A kérdésről 1877. július 10-én szavaztak, és Alma 1040:840 arányban vesztett.
J. D. James éves üzleti bevétele 120 000 dollár volt, és évente körülbelül 3000 bála gyapotot szállított. A gyapot volt a vezető termék, amelyet a fekete dió, a sáska, a cédrus és az édes rágógumi erdőkből származó faanyag követett. A fő gyapottermelők Locke ezredes és S. B. Locke voltak, beleértve a McKibben & Pape nevű fiókvállalatukat is. Az Alma Canning and Evaporating Company-t 1888 augusztusában alapította mintegy harminc részvényes, és 25 000 dollárnyi részvénye volt. Az épületét 1888-ban építették fel, körülbelül 100 yardra keletre a vasúti pályaudvartól, és arra számítottak, hogy jelentős gyümölcskereskedelmet vonz Alma városába.
1877-ben M. L. Yeatman megalapította az Alma Heraldot, egy újságot, amely a Demokrata Pártot támogatta. 1879-ben egy prominens üzletemberekből álló részvénytársaság megvásárolta a szerkesztőséget, George Thayer (a Van Buren Argus) pedig bérbe vette; két évig Crawford County Democrat néven független demokrata lapként működött. A következő nyolc évben az újság többször váltott nevet és tulajdonost. Ma az újság az Alma Journal.
Körülbelül 1890 és 1920 között a helyi mezőgazdasági gazdaság alapja a gyapot, az eper, a széna és az állattenyésztés volt. Ezek lassan átadták helyüket a spenótnak, a mustárzöldnek, a különböző babféléknek, a paradicsomnak és más terményeknek. Az epertermelőket különösen súlyosan érintette a termesztés elterjedése az ország más részein, például Texasban. Ez a terjeszkedés, valamint a vasúton történő könnyű szállítás lefelé nyomta az árakat. Néhány gazda egy időre fellélegezhetett, amikor burgonyát ültetett.
A huszadik század elején Crawford megyében szenet bányásztak, és földgázt fedeztek fel. Alma a nyugat-arkansasi gázmezők keleti szélén fekszik, amelyek egészen Oklahomáig érnek, és továbbra is olcsó energiaforrást biztosítanak a térség számára.
A híres törvényen kívüliek, Bonnie és Clyde, a Barrow-banda néven ismert banda tagjai, számos bűncselekményt követtek el Arkansasban, köztük emberrablást és rablást, de legsúlyosabb bűntényük Alma városában történt. 1933. június 23-án, miután kiraboltak egy élelmiszerboltot Fayetteville-ben (Washington megye), a banda összefutott Henry D. Humphrey almai rendőrbíróval és Ansel “Red” Salyers Crawford megyei seriffhelyettessel a 71-es főúton Almától északra. Menekülésük előtt megölték Humphrey-t. Az almai városi komplexum épületén emléktábla őrzi a rendőrbíró emlékét.
A Crawford megyében uralkodó nagyobb tendenciákkal ellentétben Alma lakossága a második világháború évei alatt ténylegesen növekedett. Ennek oka valószínűleg a konzervgyár jelenléte volt, mivel országszerte ilyen cégek kaptak szerződéseket az amerikai katonák hordozható élelmiszerrel való ellátására.
Az Alma Canning Company-t 1961-ben a H. L. Hunt vásárolta meg. Ma az Allen Canning Company, amely az Egyesült Államokban elfogyasztott spenót több mint felét konzerválja, és amelynek székhelye Siloam Springsben (Benton megye) van, a vezető vállalkozás Almában. Az üzem által konzervált spenót mennyisége miatt Alma 1987-ben kezdte magát a “világ spenótfővárosának” nevezni. A város szobrot állított a rajzfilmfigurának, Popeye, a tengerésznek, amely a kereskedelmi kamara épülete előtt áll, és évente spenótfesztivált kezdett rendezni. A város víztornyát úgy festették le, hogy az egy spenótkonzervre hasonlítson.
1974-ben Tony Alamo független fundamentalista lelkész a közeli Dyerben (Crawford megye) alapított egy telepet, de hamarosan elkezdett üzleteket vásárolni Almában, egy időben akár huszonkilencet is birtokolt a kisvárosban. Követői kevés fizetésért dolgoztak az üzletekben. Bár az Alamo Western Wear és az Alamo étterem vonzotta a látogatókat, sok városlakó megdöbbent a helyi üzleti és kormányzati életre gyakorolt indokolatlan befolyása miatt. 1991-ben szövetségi ügynökök rajtaütöttek a telepen, és letartóztatták Alamót különböző adózással kapcsolatos vádakkal. Bár 1998-ban kiszabadult, nem alapította újra a Dyer-telepet, hanem Fouke-ba (Miller megye) költözött.
Alma iskolai körzetében négy iskola működik: általános iskola, középiskola, középiskola és gimnázium. Az Alma High Schoolban található az Alma Performing Arts Center, amely az Arkansas River Valley legnagyobb és legforgalmasabb előadóművészeti helyszíne. A központ korszerű előadóteremmel rendelkezik, és egész évben számos előadásnak ad otthont, a balettől a kortárs zenéig. A 2010-11-es tanévben az Alma iskolai körzetben a beiratkozottak száma 3437 fő volt, az óvodától a tizenkettedik osztályig. Az Alma Airedales futball-, kosárlabda-, baseball- és atlétikai csapatok számos megyei, kerületi és állami bajnoki címet nyertek.
1995-ben Alma egy olyan területet csatolt magához, amely ma egy bajnok golfpályát foglal magában. A környék további látnivalói közé tartozik az Alma Aquatic Park és az évente megrendezésre kerülő Bargains Galore on 64, amely évente bolhapiacokat és egyéb árusításokat kínál a 64-es arkansasi autópálya 160 mérföldes szakaszán.
További információk:
Alma Area Chamber of Commerce. http://almachamber.com/ (hozzáférés: 2020. június 15.).
Eno, Clara B. Crawford megye története, Arkansas. Van Buren, AR: Press Argus, 1950.
Hopkins, Eula és Wanda M. Gray. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.
“Salute to Alma”. Különszám, The Heritage 7 (1964. április).
Debbie Walden Davis
Rudy, Arkansas
Szerkesztősége a CALS Encyclopedia of Arkansas
Utolsó frissítés: 06/15/2020