Mit jelent a szaglás elvesztése az Alzheimer-diagnózis szempontjából
Az Alzheimer-szaglóteszt pontos? Bár a változó szaglás összefüggésbe hozható az agyban bekövetkező változásokkal, egy olyan betegség diagnosztizálása, mint az Alzheimer-kór, nem olyan egyszerű, mintha egy üveg mogyoróvajat tartanánk néhány centire az orrunkhoz. A személy szaglásának vizsgálata azonban betekintést nyújt abba, hogy az agy különböző régióit hogyan érintheti a neurodegeneráció.
A legtöbb esetben, ha az Alzheimer-kór tünetei már megjelennek, gyakran már túl késő jelentősen beavatkozni és megváltoztatni a betegség előrehaladását. Ma már tudjuk, hogy az Alzheimer-kórral összefüggő fizikai változások az agyban akár 20 évvel azelőtt kezdődhetnek, hogy az olyan tünetek, mint a zavartság és a memóriavesztés jelentkeznének. Ezért olyan fontos ez a McGill Egyetem tanulmánya a szaglás és az Alzheimer-kór kialakulása közötti kapcsolatról. Annak kimutatása, hogy valaki az Alzheimer-kór korai stádiumában van-e, olyan egyszerű lehet, mint egy szaglóteszt.
Szagazonosító vizsgálat az Alzheimer-kór korai felismerésére
A vizsgálatban mintegy 300, átlagosan 63 éves résztvevőnek Alzheimer-szaglótesztet végeztek, és olyan szagok azonosítására kérték őket, mint a benzin, a rágógumi és a citrom. A résztvevők mindannyian az Alzheimer-kór kockázatának voltak kitéve, mivel egy vagy több közvetlen családtagjuk szenvedett a betegségben. A kutatók megállapították, hogy az Alzheimer-szaglóteszt résztvevői, akiknek a legnehezebben sikerült azonosítaniuk az illatokat, az Alzheimer-kór legnyilvánvalóbb biológiai markereivel is rendelkeztek, mint például a tau, és rosszabbul teljesítettek a memóriateszteken. Tekintettel arra, hogy a szaglógumó (az agy illatazonosító rendszere) és az entorhinális kéreg (az agynak az emlékezethez és a szagok megnevezéséhez kapcsolódó része) az Alzheimer-kór által elsőként érintett agyrészek közé tartozik, ez a megállapítás logikus.
“Ezek az egészséges, magas kockázatú idősebb egyénekről származó eredmények arra utalnak, hogy a szagazonosítás a preklinikai Alzheimer-kór patológiájának mértékét tükrözi” – írták a tanulmány szerzői. “A csökkent szagazonosítás az Alzheimer-kór patológiájának praktikus és megfizethető biomarkere lehet.”
Az Alzheimer-szaglóteszthez hasonló diagnosztikai eszköz csökkentheti a betegség súlyosságát
Az Alzheimer-szaglóteszt vizsgálatán dolgozó egyik kutató szerint az Alzheimer-tünetek mindössze ötéves késleltetése 50 százalékkal csökkentheti a tünetek súlyosságát. A kutatók remélik, hogy az Alzheimer-kór kimutatására szolgáló, kevésbé invazív tesztek kifejlesztése lehetővé teszi a betegek számára, hogy korábban keressenek klinikai vizsgálatokat, vagy előnyös életmódbeli változtatásokat hajtsanak végre annak érdekében, hogy a betegség tüneteit a lehető legtovább elhárítsák.
Azt persze fontos megjegyezni, hogy a szaglás elvesztése sokféle betegséghez társulhat, nem csak az Alzheimer-kórhoz. A vizsgálat ráadásul megfigyeléses volt, vagyis összefüggést mutat a szaglás és az Alzheimer-kór jelei között az agyban, nem pedig azt, hogy az egyik okozta a másikat. És a vizsgálat tudományos mércével mérve kicsi volt, 265 résztvevővel.
“Bár a szagazonosítás zavarai valóban segíthetnek azonosítani azokat a személyeket, akik különböző okokból végül kognitív károsodást szenvedhetnek, nyomatékosan kérjük, hogy jelen keresztmetszeti eredményeinket ne tekintsék a szaglásvizsgálat Alzheimer-diagnosztikai célú klinikai alkalmazásának indoklásának” – írták a kutatók.
Egyelőre, bár az Alzheimer-szaglóteszt egy napon segíthet az orvosoknak gyorsan és fájdalommentesen kiszűrni az Alzheimer-kór kockázatának kitett embereket, a kutatók továbbra is azt javasolják, hogy a betegség kimutatására ugyanazokat a standard diagnosztikai eszközöket használják.
A teljes írás itt olvasható.