Amerika legendái

Ann Putnam, Jr. (1679-1716) – A tizenkét éves Ann Putnam, Jr. döntő szerepet játszott az 1692-es boszorkányperekben, mint az első három “sújtott” gyermek egyike. 1679. október 18-án született a massachusettsi Salem Village-ben, Thomas Putnam és Ann Carr Putman legidősebb gyermekeként. Barátai voltak Elizabeth Parris és Abigail Williams, és 1692 márciusában ő is kijelentette, hogy meg van sújtva. Édesanyja, Ann Carr Putman, a féltő asszony, aki még mindig kislánya halálát gyászolta, később szintén azt állította, hogy boszorkányok támadtak rá. A háztartásban élt Mercy Lewis is, aki gyermekként árván maradt, és távoli rokonságban állt Putnamékkal. Mercy Lewis, aki cselédként dolgozott, az ifjabb Ann Putnamhoz hasonlóan az egyik leghangosabb vádlóvá vált a per során. Ann Putnam sok olyan embert vádolt meg, akikkel a családja vagy Parris tiszteletes összeveszett. Egyes történészek azt feltételezik, hogy a szülei kényszerítették őt arra, hogy megvádolja azokat, akikkel viszálykodtak, vagy akiken bosszút akartak állni. Mint az egyik legagresszívabb vádló, a neve több mint 400 alkalommal szerepelt a bírósági iratokban. Tizenkilenc embert vádolt meg, és tizenegyet közülük látta felakasztani.

Amikor szülei 1699-ben meghaltak, Putnamre maradt kilenc, 7 hónapos és 16 éves kor közötti testvére nevelése. Putnam soha nem nősült meg. Tizennégy évvel a szörnyű perek után Ann Putman 1706-ban elismerte, hogy hazudott, és bocsánatot kért a boszorkányperekben játszott szerepéért:

“Szeretnék alázatos lenni Isten előtt azért a szomorú és megalázó gondviselésért, amely apám családját érte a kilencvenkettedik év körül; hogy én, akkor még gyermekkoromban, Isten ilyen gondviselése folytán eszközzé váltam több személy megvádolásában egy súlyos bűncselekménnyel, aminek következtében életüket elvették tőlük, akikről most már jogos okom és jó okom van azt hinni, hogy ártatlanok voltak; és hogy a Sátán nagy tévedése volt az, amely engem abban a szomorú időben megtévesztett, aminek következtében joggal félek, hogy másokkal együtt, bár tudatlanul és akaratlanul, de eszköz voltam abban, hogy ártatlan vér vétkét hozzam magamra és erre az országra; bár amit mondtam vagy tettem bármely személy ellen, azt őszintén és becsületesen mondhatom Isten és ember előtt, hogy nem haragból, rosszindulatból vagy rossz szándékból tettem, mert egyikük ellen sem volt ilyesmi; hanem amit tettem, azt tudatlanul, a Sátán által megtévesztve tettem.

És különösen, mivel én voltam a fő eszköze a Jóasszony Nővér és két nővére megvádolásának, kívánok a porba feküdni, és alázatosnak lenni érte, hogy másokkal együtt okozója voltam a rájuk és családjukra nézve ilyen szomorú szerencsétlenségnek; amiért kívánok a porba feküdni, és komolyan bocsánatot kérni Istentől és mindazoktól, akiknek jogos okot adtam a bánatra és sértésre, akiknek a rokonait elvették vagy megvádolták.”

1716-ban halt meg 37 éves korában. Szüleivel együtt egy jeltelen sírban van eltemetve a massachusettsi Danversben lévő Putnam temetőben.

Susanna Sheldon – A sok vádló egyike, Susanna Sheldon 18 éves volt a boszorkányperek idején. Mercy Lewishoz hasonlóan ő is az indiánháborúk elől menekült, és 1692 áprilisának utolsó hetében tett először állításokat a bántalmazásokról. Négy nappal azután, hogy megvádolták, hogy George Burroughs miniszter volt a feltételezett boszorkányok vezetője, Sheldon állítólag “furcsa kísérteties találkozásokat” kezdett tapasztalni. Április 24-én ő volt az első, aki a gazdag salemi kereskedőt, Philip English-t azonosította kínzójaként. A bostoni kereskedőt, Hezekiah Ushert is boszorkánysággal vádolta, és a válság során azt állította, hogy Goody Buckley, Bridget Bishop, Mary English, Martha Corey, John Willard, Sarah Good, Lydia Dustin, John és Elizabeth Proctor, valamint George Burroughs által okozott nyomorúságokat tapasztalt. Sheldon összesen 24 jogi panaszt nyújtott be állítólagos kínzói ellen. A per során állítólag kísértetek jelenéseit tapasztalta, akik szerinte megpróbálták rávenni, hogy írja alá az ördög könyvét, látomásokat halottaktól, kígyók és madarak vizuális megjelenését, valamint olyan tüneteket, hogy fizikailag fuldoklott, és a kezét olyan szorosan megkötözték, hogy nem tudta kiszabadítani magát.

A tárgyaláson kívül semmi mást nem tudunk róla.

Mary Walcott (1675-1752) – Ann Putnam Jr. unokatestvére, Mary Walcott rendszeres tanúja volt a massachusettsi Salem boszorkánypereinek. Mary 1675. július 5-én született Jonathan Walcott, a salemi falusi milícia kapitányának és Mary Sibley Walcottnak a gyermekeként. Amikor Mary még kicsi volt, édesanyja meghalt, apja pedig feleségül ment Deliverance Putnamhoz, így ő lett az ifjabb Thomas Putnam sógora, aki nemcsak a falu egyik legbefolyásosabb embere volt, hanem egyben az egyik fő vádló is.

Nagynénje Mary Sibley Woodrow volt, aki úgy döntött, hogy fehér mágiával próbálkozik, hogy elhárítsa a faluban lévő gonosz erőket. Ő mutatta meg Titubának és férjének, John Indiánnak, Samuel Parris tiszteletes rabszolgáinak, hogyan készítsék el a “boszorkánytortát” a boszorkányok felfedezésére, aminek eredményeképpen Elizabeth Parris és Abigail Williams megtették az első vádakat. E tanácsért Mary Sibley Woodrow-t felfüggesztették az egyházból; de később visszahelyezték, miután bevallotta, hogy célja ártatlan volt. Időközben 17 éves unokahúga, Mary Walcott is belekeveredett az egész boszorkányüldözési ügybe.

A tárgyalásokon, bár Mary Walcott nem volt a leghírhedtebb vádló, szerepe a salemi boszorkányperekben korántsem volt minimális. Kezdetben állítólag nyugodt volt, később azonban a kritikusok azzal vádolták, hogy ő maga is boszorkány volt, aki azzal hiúsította meg potenciális ellenfeleit, hogy elterelte a figyelmüket magáról ártatlan személyekre. Mary ellen azonban soha nem emeltek vádat e vádak miatt.

Amikor a perek véget értek, 1696. április 29-én feleségül ment Isaac Farrarhoz, és végül a Massachusetts állambeli Townsendbe költöztek. Nyolc gyermekük született. 1752-ben, 77 éves korában halt meg.

Mary Warren (1671?-???) – Huszonegy évvel a salemi boszorkányperek kezdete előtt született, Mary Warren volt a legidősebb az “érintett” lányok közül, és ő lett az egyik legszigorúbb vádló. Védelmező és gyóntató is lett, ami egyedülálló szerep volt Salem Village vádló lányai között.

Szülei és nővére korán meghaltak, így kénytelen volt cselédnek állni. John és Elizabeth Proctor házában helyezkedett el cselédként, akik Salem külvárosában, a mai Peabodyban éltek. Proctorék ellenzői voltak a pereknek, és úgy gondolták, hogy a vádlókat meg kell büntetni. 1692 márciusának elején Warren rohamokat kapott, és azt állította, hogy Giles Corey kísértetét látta. John Proctor azt mondta neki, hogy csak az árnyékát látja, és munkára fogta a fonókeréknél, és megfenyegette, hogy megveri, ha még több rohamot kap. Egy ideig nem jelentett több észlelést, de a férfi távollétében ismét rohamai támadtak. Warrent keményen dolgoztatták a Proctor-házban, és azt mondták neki, hogy ha valamelyik rohama során tűzbe vagy vízbe szalad, nem fogják megmenteni. Miután a “rohamok” megszűntek, a gyülekezeti házban egy üzenetet helyezett el, amelyben hálaimát kért. Még aznap éjjel Mary azt mondta, hogy Erzsébet szelleme felébresztette, hogy gyötörje őt a cetli kifüggesztése miatt. 1692. április 3-án Samuel Parris felolvasta Mary feljegyzését a gyülekezet tagjainak, akik a vasárnapi istentisztelet után kérdezgetni kezdték Mary-t. Válaszaiban bevezette a csalás lehetőségét a vádló lányok részéről, amikor kijelentette, hogy “csak színleltek”. Mary azt mondta nekik, hogy most már jobban érzi magát, és meg tudja különböztetni a valóságot a látomásoktól.

A többi “szenvedő” lány ekkor megharagudott Maryre, és boszorkánysággal kezdte vádolni. Hivatalos panaszt tettek 1692. április 18-án, és megvizsgálták őt. Tanúvallomása során ellentmondásos volt, azt mondta a főbíróságnak, hogy az összes lány hazudik, de maga továbbra is rohamokat kapott. Ezután bevallotta a boszorkányságot, és különböző embereket kezdett vádolni, köztük a Proktorokat is. 1692 júniusában szabadult a börtönből. A perek utáni élete ismeretlen.

Abigail Williams (1680-???) Samuel Parris tiszteletes 11 éves unokahúga, ő és unokatestvére, Elizabeth “Betty” Parris voltak a salemi boszorkányperek első “szenvedő lányai”. Abigail 1680. július 12-én született, de hogy kik voltak a szülei, nem tudni. Bár mindig Samuel Parris “unokahúgaként” ismerték, ez lehet, hogy igaz volt, de az is lehet, hogy nem; de valószínűleg valamilyen rokon volt.

1691 telén ő és unokatestvére, Betty Parris jóslási kísérleteket kezdtek végezni, főként a jövőbeli társadalmi státuszukra és a lehetséges férjekre összpontosítva. Gyorsan megosztották játékukat a környék többi fiatal lányával, annak ellenére, hogy a jóslás gyakorlását démoni tevékenységnek tekintették. 1692 januárjában a kilencéves Betty Parris hisztériás rohamokat kezdett produkálni, és hamarosan Abigail is követte a példáját. Nagybátyja, Samuel Parris hamarosan orvost hívott, hogy megállapítsa, hogy ezek a bajok orvosi eredetűek-e vagy sem. Az orvos, William Griggs nehezen értette meg a két fiatal lány cselekedeteit. Griggs úgy vélte, hogy ez nem orvosi probléma, inkább azt sugallta, hogy boszorkányságnak kell lennie. Deodat Lawson tiszteletes, egy szemtanú szerint a lánynak és Bettynek rohamai lettek, amelyekben karjukkal hadonászva rohangáltak a szobákban, székek alá bújtak, és megpróbáltak felmászni a kéményen.

Ő és unokatestvére, Betty voltak az első két vádlott az 1692-es salemi boszorkányperekben. 1692. február 29-én három nőt tartóztattak le boszorkányság gyanújával: Sarah Goodot, Sarah Osborne-t és a Parris rabszolgát, Titubát. Mindannyiukat bűnösnek találták, de egyedül Tituba tett vallomást. Mivel a másik két nő nem tett vallomást, Goodot felakasztották, Osborne pedig a börtönben halt meg. Titubát szerencsére egy évvel később kiengedték a börtönből, amikor egy ismeretlen személy kifizette a szabadulásáért járó díjat.

Abigail és Betty ártatlan emberek vádjai gyorsan elterjedtek Salemben és a közeli falvakban. Abigail legalább hét esetben tett hivatalos tanúvallomást, és nem kevesebb mint 17 főbenjáró ügyben vett részt, ami több ártatlan ember halálához vezetett.

Amikor a boszorkányperek a végéhez közeledtek, Abigail elmenekült Salemből. Nem tudni, mi történt vele, de a pletykák szerint valahol a keleti partvidék egyik városába menekült, és a túlélés érdekében prostitúcióhoz folyamodott. Egy hivatkozás szerint “nyilvánvalóan 1697 vége előtt, ha nem hamarabb, 1697-ben halt meg, nem idősebb tizenhét évesnél. “