Amy hangterjedelméről – általánosságban – itt a következő:
Ez a cikk a klasszikus zenei hangkategóriákról szól. Az emberi énekhangok hangterjedelméről lásd: Hangkategóriák a nem klasszikus zenében.
A hangterjedelem az emberi hang által megszólaltatható hangmagasságok szélességének a mértéke. Leggyakoribb alkalmazási területe az éneklés, ahol az énekhangok hangtípusoknak nevezett csoportokba történő osztályozásának meghatározó jellemzőjeként használják. A nyelvészetben, a fonetikában, valamint a beszéd- és nyelvi patológiában is vizsgálják, különösen a tonális nyelvek és a hangképzési zavarok bizonyos típusainak tanulmányozásával kapcsolatban, bár a beszéd szempontjából kevés gyakorlati alkalmazása van.
Míg a “hangterjedelem” legtágabb meghatározása egyszerűen a legalacsonyabb és a legmagasabb hang közötti tartomány, amelyet egy adott hang produkálni tud, gyakran nem ezt a tág meghatározást értik alatta, amikor a “hangterjedelemről” az énekléssel összefüggésben beszélnek. Az énekpedagógusok a hangterjedelmet általában úgy határozzák meg, mint az énekes által előállítható “zeneileg hasznos” hangmagasságok teljes skáláját. Ennek az az oka, hogy a hanggal előállítható hangok egy részét az énekes különböző okokból nem tartja használhatónak az előadáson belül. Például az operában minden énekesnek mikrofon segítsége nélkül kell a zenekar fölé vetítenie. Egy operaénekes ezért csak azokat a hangokat veheti fel, amelyeket a hangterjedelmén belül képes megfelelően kivetíteni a zenekarra. Ezzel szemben egy popénekes olyan hangokat vehet fel, amelyek mikrofon segítségével is hallhatóak.
Egy másik figyelembe veendő tényező a különböző énekprodukciós formák használata. Az emberi hang a gégén belül különböző fiziológiai folyamatok segítségével képes hangokat előállítani. A hangtermelés ezen különböző formáit hangregisztereknek nevezzük. Bár a vokális regiszterek pontos száma és meghatározása vitatott téma az éneklés területén belül, a tudomány csak négy regisztert azonosít: a füttyregisztert, a falsettó regisztert, a modális regisztert és a vokális fry regisztert. Az énekesek hangterjedelmének meghatározásakor általában csak a modális regiszteren – a normál beszédben és a legtöbb éneklésben használt regiszteren – belüli használható hangmagasságokat veszik figyelembe. Vannak kivételek, például az operában, ahol a kontratenorok a falsettót, a koloratúrszopránok pedig a füttyregisztert használják; e regiszterek hangjai ezért beleszámítanak e hangok hangterjedelmébe.
A hangterjedelem olyan fontos szerepet játszik az énekhangok hangtípusokba való besorolásában, hogy néha a két fogalmat összekeverik egymással. A hangtípus az emberi énekhang egy meghatározott fajtája, amelyet bizonyos azonosító tulajdonságokkal vagy jellemzőkkel rendelkezőnek érzékelnek; a hangterjedelem csak az egyik ilyen jellemző. További tényezők a hangsúllyal, a hangszínnel, a hangszínnel, a hangi átmenetekkel, a fizikai jellemzőkkel, a beszédszinttel, a tudományos vizsgálatokkal és a hangregisztrációval kapcsolatos tényezők. Mindezeket a tényezőket együttesen arra használják, hogy egy énekes hangját egy bizonyos énekhangtípusba vagy hangtípusba sorolják.
A hangosztályozás tudománya az európai klasszikus zenében alakult ki, és nem alkalmazható általánosan az éneklés más formáira. A hangosztályozást gyakran használják az operán belül, hogy a lehetséges szerepeket potenciális hangokhoz rendeljék. Számos rendszer van használatban, többek között a német Fach-rendszer, az olasz operahagyomány és a francia operahagyomány. Vannak más osztályozási rendszerek is, leggyakrabban a kórusmuzsika rendszere.
Nincs általánosan alkalmazott vagy elfogadott rendszer. Az ilyen rendszerek által azonosított hangtípusok többsége azonban olyan altípusok, amelyek hét különböző fő hangkategória alá tartoznak, amelyeket többnyire minden fontosabb hangosztályozási rendszer elismer. A nőket általában három fő csoportba sorolják: szoprán, mezzoszoprán és alt. A férfiakat általában négy fő csoportra osztják: kontratenor, tenor, bariton és basszus. A pubertáskor előtti gyermekhangokat tekintve alkalmazható egy nyolcadik kifejezés, a szoprán. Mindegyik fő kategórián belül számos alkategória létezik, amelyek a hangok megkülönböztetésére olyan speciális vokális tulajdonságokat határoznak meg, mint a koloratúrkészség és a vokális súly.
A hangterjedelem önmagában nem határozza meg egy énekes hangtípusát. Bár minden hangtípushoz tartozik egy általános hangterjedelem, az emberi énekhangok rendelkezhetnek olyan hangterjedelemmel, amely egynél több hangtípust foglal magában, vagy két hangtípus jellemző hangterjedelmei között van. Ezért az énektanárok a hangterjedelmet csak egy tényezőként használják a sok közül, amikor egy énekes hangját osztályozzák. A hangterjedelemnél fontosabb a tessitura, vagyis az, hogy a hang hol énekel a legkényelmesebben, valamint a hangszín, vagyis az énekhang jellegzetes hangszíne. Például egy énekesnő hangterjedelme magában foglalhatja a mezzoszoprán magas hangokat és a szoprán mély hangokat. Egy énektanár ezért azt vizsgálná, hogy az énekesnőnek a magasabb vagy a mélyebb éneklés-e a kényelmesebb. Ha az énekesnő szívesebben énekelne magasabban, akkor a tanár valószínűleg szopránnak minősítené. A tanár a hang hangszínt is figyelembe venné; a szopránok hangja általában könnyedebb és kevésbé gazdag, mint a mezzoszopránoké. Egy énektanár azonban soha nem sorolna be egy énekest egynél több hangtípusba, függetlenül attól, hogy mekkora az énekes hangterjedelme.
Az operai osztályozási rendszereken belül hat alapvető hangtípus létezik. Az alább megadott hangterjedelmek közelítő jellegűek, és nem túl szigorúan alkalmazandók.
Soprán: a legmagasabb női hang, amely képes C4 (középső C) és C6 (magas C) között, esetleg magasabbra is énekelni.
Mezzoszoprán: A3 (A középső C alatt) és A5 (2. A középső C fölött) közötti női hang.
Contralto: a legalacsonyabb női hang, F3 (F középső C alatt) és E5 között. A ritka kontrasztok a tenorhoz hasonló hangterjedelemmel rendelkeznek.
Tenor: a legmagasabb férfihang, B2-től (2. H közép C alatt) A4-ig (A közép C felett), esetleg magasabbra.
Bariton: férfihang, G2-től (két G közép C alatt) F4-ig (F közép C felett).
Basszus: a legmélyebb férfihang, E2-től (két E-vel a középső C alatt) E4-ig (a középső C feletti E-ig).
Néhány férfi, falsetto hangon vagy bizonyos ritka élettani állapotok következtében, ugyanabban a hangterjedelemben énekelhet, mint a nők. Ezek nem tartoznak a női kategóriákba, ehelyett a klasszikus zenén belül kontratenoroknak nevezik őket. A kortárs zenén belül azonban a tenor kifejezés használata ezekre a férfihangokra helyesebb lenne.
A kórusmuzsikán belül a felnőtt énekesek számára csak négy kategória létezik. Először a nők esetében: szoprán és alt, a férfiak esetében pedig: tenor és basszus.
Az Egyesült Királyságban a “male alto” kifejezés olyan férfira utal, aki falsetto hangképzéssel énekel a kórus alt szólamában. Ez a gyakorlat sokkal kevésbé elterjedt az Egyesült Királyságon kívül, ahol gyakrabban alkalmazzák a kontratenor kifejezést. A kontratenorokat az operán belül is széles körben alkalmazzák szólóénekesként, bár a “férfi alt” kifejezést soha nem használják szólóénekesre.
A gyermekhangokat, mind a férfi, mind a női hangokat, szopránnak nevezik, bár a fiúszoprán is széles körben használatos.
A gyermekhangokat, mind a férfi, mind a női hangokat szopránnak nevezik, bár a fiúszoprán is széles körben használatos.