Joe Cocker érezte, hogy a zene átjárja a testét, amikor elkezdte utolsó számát a woodstocki színpadon. Az énekes egyik kezével a dal nyitó zongorahangjait mímelte, majd amikor a dobok beindultak, Cocker felemelte a bal karját, és a jobbját a teste előtt lendítette, tökéletes ütemben a “With a Little Help From My Friends” című slágerének drámai első akkordjaival. A kifejezés csak az 1980-as években vált népszerűvé, de ott, több százezer ember előtt Joe Cocker léggitározott.
A láthatatlan hangszer történetét azzal a meghatározó 1969-es pillanattal kezdhetnénk, mondja Byrd McDaniel, a Northeastern University etnomuzikológusa. De McDaniel, aki a “léggitározást” tanulmányozza, ugyanazt a késztetést találta a zene megtestesítésére a történelem során. Az 1860-as években az elmebetegség tüneteként írták le, de az 1930-as években már puszta kuriózumnak számított, a fonográf mellékhatásának; egyes hallgatók – a Minneapolisi Fonográfiai Társaság jelentése szerint – “árnyékkarmesterkedésbe” kezdtek.”
A légjáték azóta társadalmilag elfogadott alternatívává vált azok számára, akik nem táncolnak, mondja Sydney Hutchinson etnomuzikológus a Syracuse Egyetemről. A gyakorlat kultúrákon átívelő; a Dominikai Köztársaságban az emberek a levegő güirát, egy fém ütőhangszert pantomimizálnak. De csak a léggitározás is nemzetközi látványsporttá vált.
Az egyik első ismert léggitárversenyre 1978 novemberében került sor a Floridai Állami Egyetemen. Több száz diák jelent meg, hogy megnézze, ahogy a “Mark Stagger and the Rolling Bones” elnyeri az első díjat: 25 bakelitlemezt. Idén augusztusban közel egy tucat ország legjobb léggitárosai mintegy 30 000 ember előtt versenyeznek majd a finnországi Ouluban, a 24. alkalommal megrendezett léggitár világbajnokságon. A versenyzők technikai képességeiket (amelyek különböznek a valódi gitározáshoz szükséges képességektől), színpadi jelenlétüket és “légiességüket” fogják értékelni.”
A légiesség “a kreativitás szikrája”. Valaki, aki életre kelti a dalt” – magyarázza Eric “Mean” Melin, aki 2013-ban úgy nyerte meg a világbajnoki címet, hogy Kip Winger módjára a háta mögött lengeti a léggitárját. “Olyan módon akarjuk kifejezni magunkat, ami túlmutat azon, amire egy ‘ott’ gitár képes.”
A nagyszerű léggitároshoz szintén elengedhetetlen: az iróniaérzék. “Tudnod kell, hogy ez nevetséges” – mondja Melin – “de emellett nagyon szenvedélyesnek is kell lenned.”
Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12
This article is an selection from the July/August issue of Smithsonian magazine
Buy