A múlt héten a New Hampshire állambeli Londonderryben egy kisebb rendezvényen Andrew Yang demokrata elnökjelölt arról beszélt, hogy az Egyesült Államok elnöki tisztségének egyik legfontosabb képessége az, hogy “több ezer munkahelyet” teremtett.”
“Tehát Trump nyer. Azt mondom: “Ó, te jó ég!”. Tudod, itt vagyok én, Mr. Munkahelyteremtő. Díjakat és elismeréseket kapok” – mondta Yang a tömegnek. “Én pedig úgy érzem magam, mintha vizet öntenék egy olyan kádba, amelynek az alján egy hatalmas lyuk tátong.”
Yang a címre való igényét nagyrészt a Venture for America nevű innovatív nonprofit szervezetnek köszönheti, amelyet 2011-ben indított egyértelmű céllal: 100 000 új munkahely létrehozása 2025-ig azáltal, hogy a legjobb főiskolai diplomásokat országszerte startupoknál helyezi el. Ezek a fiatalok, vagy “VFA-ösztöndíjasok” két évet töltenének el, mielőtt kilépnének a programból, elméletileg olyan készségekkel felvértezve, hogy saját céget alapíthatnak, és saját alkalmazottakat vehetnek fel.
Gondoljunk csak a “Tanítsuk Amerikát” a vállalkozói szellemben.
A projektet számos közgazdász méltó célként írta le, amely egy bosszantó probléma megoldására irányult, de közel egy évtizeddel az indulás után egyértelmű, hogy – Yang kampánykörútján tett ellenkező állításai ellenére – a Venture for America tényleges hatása nem tartott lépést az alapító ambícióival. Egészen a héten a Venture for America saját honlapja mindössze 365 munkahelyet hirdetett, amelyeket 129 társalapítású cég hozott létre.
Az ABC News kérdéseit követően a szervezet néhány órán belül eltávolította a kérdéses oldalt.
Antonia Dean, a Venture for America szóvivője az ABC Newsnak elmondta, hogy a honlapon szereplő szám elavult. A létrehozott munkahelyek tényleges száma sokkal magasabb, mondta, bár nem volt hajlandó frissebb adatokat közölni. Dean azt is megjegyezte, hogy a Venture for America, amely már nem áll kapcsolatban a több mint két éve távozott Yanggal, már nem állít munkahelyteremtő állításokat, mivel elkezdte “megváltoztatni a hatásunk mérésének módját.”
Dean szerint azonban a Venture for America mérőszámai nem csak az ösztöndíjasok által alapított vállalatoknál közvetlenül létrehozott munkahelyeket tükrözik, hanem az ösztöndíjasokat fogadó vállalatoknál létrehozott munkahelyeket is. E hétig például a honlapon az állt, hogy a VFA ösztöndíjasai “több mint 450 startup vállalkozás növekedéséhez járultak hozzá”.
Ez arra késztetett néhány kritikust, hogy megkérdőjelezzék a Venture for America számadatait, amelyekkel Yang a kampánya hitelességét támasztotta alá.
John Dearie, a Center for American Entrepreneurship elnöke szerint ez a módszer “félrevezető”.”
“A Venture for America nagyszerű küldetést lát el, mert az elmúlt évek számos kutatásából tudjuk, hogy az új vállalkozások adják a legtöbb új nettó munkahelyet a gazdaságban, de több ezer olyan munkahelyet is elismerésként könyvelnek el, amelyeket már létező startupok hoztak létre, amelyekbe a VFA ösztöndíjasai csupán be vannak ágyazva, hogy segítsenek” – mondta Dearie az ABC Newsnak. “A beágyazott ösztöndíjasok fontos hozzájárulást nyújthattak, de a valódi érdemet a startupoknál létrehozott munkahelyekért azoknak a vállalkozóknak kellene megkapniuk, akik vállalták a kockázatot és elvégezték a kemény munkát, hogy elindítsák őket.”
Yang kívülálló elnöki pályázatát a következő hetekben Iowa és New Hampshire választói fogják próbára tenni. Kampánya nagymértékben támaszkodik derűs személyiségére és politikai programjára, amelynek középpontjában a munkahelyi innováció áll, amely lehetőségeket teremt a modern amerikai gazdaságban lemaradtak számára.
Az ABC News kérdéseire válaszolva Yang kampányának országos sajtótitkára, S.Y. Lee megvédte a Venture for America által a munkahelyteremtés mérésére használt mérőszámokat, és kiemelte az Obama-kormányzattól kapott két vállalkozói kitüntetést.
“Az első évben a VFA 40 ösztöndíjast képzett ki; 2017-re több mint 500 VFA-ösztöndíjas és öregdiák indított több tucat vállalkozást, és segített munkahelyek ezreit létrehozni országszerte” – mondta Lee az ABC Newsnak. “Az Obama Fehér Ház 2012-ben Yangot a változás bajnokává, 2015-ben pedig a globális vállalkozás elnöki nagykövetévé nevezte ki.”
A szakértők szerint a munkahelyteremtés nyomon követése nehéz feladat lehet. Barbara Dyer, az MIT Sloan School of Management vezető oktatója szerint a munkahelyteremtést ritkán lehet egyetlen konkrét dolognak tulajdonítani.
“Nagyon nehéz általánosságban nyomon követni a munkahelyteremtést, mert rengeteg változó járul hozzá” – mondta Dyer az ABC Newsnak. “Ha egy konkrét társadalmi innováció hatását próbáljuk vizsgálni, amelynek célja, hogy katalizátorként szolgáljon több munkahely létrehozásához, nagyon nehéz azt állítani, hogy ez az egy dolog a forrása.”
Justin McLaughlin, az AirCFO, egy clevelandi székhelyű startup alapítója, aki évek óta partner a Venture for Americával, elmondta, hogy támogatja a szervezet erőfeszítéseit, hogy fiatal munkavállalókat toborozzon az ő és más vállalkozások számára. De nem ért egyet a mérőszámok mögött álló módszerrel.
“Nem tudok olyan számítás mögé állni, amely a teljes munkahely-növekedésünket egy VFA-ösztöndíjas felvételének tulajdonítja” – mondta McLaughlin az ABC Newsnak. “Az AirCFO-nál hihetetlen tapasztalatokat szereztünk mindkét VFA-ösztöndíjasunkkal, és határozottan kiállok a VFA küldetése mellett. Mindketten segítettek a növekedésünkben, de nem jobban, mint más felvételeink.”
Annelies Goger, a Brookings Metropolitan Policy Program David M. Rubenstein Fellow-ja szerint a kormányzati programok eredményeként létrejött munkahelyek nyomon követése szigorú protokollt követ.”
“A kormányzati programokban a munkahelyeket csak közvetlen közvetítéssel követik nyomon, béradatok, bérjegyzékek és hasonló ellenőrzési formák segítségével” – mondta Goger az ABC Newsnak. “Ezek a programok nem állíthatják, hogy ugyanannál a vállalatnál bármilyen más munkahely a kormányzati programnak tulajdonítható.”
A Venture for America módszerei viszont szerinte nem állják ki az ellenőrzést.
“Nem állíthatják megbízhatóan” – mondta Goger – “hogy az ösztöndíj más munkahelyek létrejöttét okozta a cégnél.”
“Nem állíthatják megbízhatóan” – mondta Goger – “hogy az ösztöndíj más munkahelyek létrejöttét okozta a cégnél.”