RALEIGH
Anita Earls még egy éve sincs az észak-karolinai legfelsőbb bíróságon, de néhány politikai bennfentes máris nagyobb szerepet szán neki: Egy helyet az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán.
A Demand Justice nevű csoport nemrég közzétett egy “szűkített listát” 32 progresszív jogászról, akik szerintük jó jelöltek lennének a 2020-as választások után egy legfelsőbb bírósági helyre, ha a demokraták legyőzik Donald Trump republikánus elnököt, és ha megüresedik egy hely az ország legfelsőbb bíróságán.
A weboldalán a Demand Justice szerint Trump jó munkát végzett a konzervatív szavazók megnyerésében 2016-ban a saját legfelsőbb bírósági szűkített listájával. A csoport – amelynek vezetője a 2016-os demokrata jelölt, Hillary Clinton kampányának sajtótitkára – azt mondta, hogy amelyik demokrata megnyeri a 2020-as előválasztást, hogy szembenézzen Trumppal, annak ezt a stratégiát kellene másolnia, és figyelembe kellene vennie “a szemtelenül progresszív ügyvédeket és jogi gondolkodókat, akiket túl gyakran háttérbe szorítottak.”
Az 59 éves Earls 2018-ban nyert választást az állami legfelsőbb bíróságba. Ezt megelőzően polgárjogi ügyvédként dolgozott, és az észak-karolinai kisvárosok kisebb vitáitól kezdve az országos figyelmet kiváltó politikai ügyekig mindenféle perekben érvelt.
A 2007-ben általa alapított durhami székhelyű csoport, a Southern Coalition for Social Justice révén Earls segített elérni, hogy Észak-Karolina 2013-as választói azonosító törvényét alkotmányellenesnek nyilvánítsák. Egy szövetségi bíróság megállapította, hogy az állami törvényhozók “diszkriminatív szándékkal” írták meg az afroamerikai szavazókkal szemben. Részt vett a közelmúltban az észak-karolinai politikai körzeteket érintő bírósági eljárásokban is.”
Egy interjúban Earls elmondta, hogy nem kérte, hogy felkerüljön a listára, és arra összpontosít, hogy “megtegyem mindazt, amit megígértem az év során, amikor kampányoltam ezért a hivatalért.”
“Igazán megtisztelő és izgatott vagyok, hogy lehetőséget kaptam arra, hogy Észak-Karolina népét szolgáljam ebben a hivatalban, amelybe megválasztottak” – mondta Earls. “És most ez a legnagyobb prioritásom.”
Earls egyike a kevés délinek a listán, amelyet északkeleti és kaliforniai ügyvédek uralnak. A listán többnyire akadémikusok és aktivisták szerepelnek, de néhány bíró is, mint Earls, és néhány politikus, mint a New York-i kormányzójelölt Zephyr Teachout, Xavier Becerra kaliforniai főügyész és Katie Porter kaliforniai demokrata képviselő.
A listán szerepel Vanita Gupta is, aki Barack Obama korábbi elnök alatt az Igazságügyi Minisztérium polgárjogi osztályának vezetője volt, amikor a DOJ beperelte Észak-Karolinát a HB2 miatt, azt állítva, hogy a rövid életű állami törvény sérti a transzneműek polgárjogait.
Earlsnek több jogi állása volt, mielőtt megalapította a Southern Coalition for Social Justice-t, többek között a DOJ polgárjogi osztályán dolgozott Bill Clinton elnök kormányzása alatt. Magánpraxisban is dolgozott a Julius Chambers, James Ferguson és Adam Stein, az észak-kaliforniai Josh Stein főügyész apja által alapított Charlotte-i ügyvédi irodában.
Earls elmondta, hogy személyesen vagy hírből sok más, a Legfelsőbb Bíróság jelöltlistáján szereplő ügyvédet ismer, és nagyra tartja őket. Ide tartozik a kevés déli kolléga egyike, Carlton Reeves is. Reeves, aki jelenleg szövetségi bíró Mississippiben, gyakornok volt a Ferguson, Stein & Chambers ügyvédi irodában, amikor Earls fiatal ügyvédként ott dolgozott.
Amikor a Demand Justice felvette Earls-t a Legfelsőbb Bíróság jelöltlistájára, nemcsak a polgárjogi munkáját vette figyelembe, hanem azt is, amit soha nem végzett – nagyvállalatok képviseletét.
“Évek óta mindkét párt elnökei, valamint a szenátorok, akik tanácsot adnak a bírák kiválasztásakor, egy bizonyos fajta önéletrajzot részesítettek előnyben, amelyben a vállalati ügyvédek és ügyészek dominálnak” – írta a csoport a honlapján. “Sajnos a közérdekű ügyvédek, a felperesek ügyvédjei, a közvédelmisek és a progresszív akadémikusok kevesen voltak.”
Earls szerint a jogi háttér sokszínűsége ugyanolyan fontos a bíróságokon, mint a faji és nemi sokszínűség. De azt mondta, örül, hogy Raleighben hozzájárulhat ehhez.
“Az állami legfelsőbb bíróságon csak ketten vagyunk, akik nem voltak bírák, mielőtt a bíróságra kerültünk” – mondta Earls. “És szerintem előnyös, hogy vegyes a hátterünk. … Ez erősebbé teszi a bíróságot.”
További állami kormányzati hírekért hallgassa a Domecastot, a The News & Observer és az NC Insider politikai podcastját. Megtalálható a Megaphone, az Apple Podcasts, az iHeartRadio, a Stitcher vagy bárhol, ahol podcastokat kap.