Anna & művészetek, oktatás és jogok
Nem kell Új-Skóciában születni ahhoz, hogy az ember itt változtasson. Anna Leonowens egy a sok közül, aki ezt bizonyítja.
Indiában született Anna Edwardsnak, szerény anyagi körülmények között élő brit gyarmatosító szülők gyermekeként. A Leonowens vezetéknevet – és egy megszépített történetet a származásáról – azután találta ki, hogy férje (Thomas Leon Owens) 1858-ban meghalt. Az évek előrehaladtával Anna a megélhetés érdekében újra és újra feltalálta magát Keleten és Ausztráliában, mint pedagógus és utazási író.
Az 1878-as Halifaxba költözésekor már híresség volt, köszönhetően annak, hogy írt és előadásokat tartott a sziámi (a mai Thaiföld) udvarban nevelőnőként átélt kalandjairól. Ennek az egzotikus történetnek az elmesélése megragadta az emberek érdeklődését, ahogy azóta is sokszor megtörtént olyan könyvekben, musicalekben és filmekben, mint az Anna és a sziámi király és A király és én.
Anna akkor költözött Új-Skóciába, amikor lánya, Avis férje (Thomas Fyshe) a Bank of Nova Scotia vezérigazgatója lett. A következő tizenkilenc évben, bár Anna továbbra is utazott és írt, Halifax volt a bázisa. Minden bizonnyal nyomot hagyott maga után, felszólalva és írva a nők oktatásának javításáért és a nők választójogáért. E célból segített megalapítani a helyi Nőtanácsot. 1887-ben, Viktória királynő ötvenéves trónra lépésének alkalmából Anna Leonowens vezető szerepet játszott a Victoria School of Art and Design megalapításában. Ezt az iskolát 1925-ben átkeresztelték Nova Scotia College of Art-ra (a mai NSCAD University).
A Halifaxban töltött közel két évtized után Anna Leonowens követte lányát és annak családját Montrealba. Új-Skóciából való távozását nagyon sajnálták.