Az MLB 2020-as évfolyamának konszenzusos legjobb szabadügynökétől – a dobó Gerrit Cole-tól, aki kedden késő este írt alá a Yankeeshez – elpártolva a Los Angeles Angels a második legjobb szabadügynököt vette célba, méghozzá jobb sikerrel. Jeff Passan, az ESPN munkatársa szerdán késő este jelentette, hogy a harmadik bázisjátékos Anthony Rendon megegyezett az Angelsszel, és hét évre és 245 millió dollárért írt alá. Rendon egy jogos sztár: A wins above replacement (WAR)1 szerint Rendon a nyolcadik legértékesebb pozíciós játékos volt az MLB-ben az elmúlt szezonban (6,7 WAR-val), és az elmúlt három szezonban a hatodik helyen áll (18,2 WAR).
De Rendon szerződtetésének nagyobb jelentősége abban rejlik, hogy mennyire jó az Angels legnagyobb sztárjához, Mike Trouthoz képest.
Trout 2019-ben az Amerikai Liga MVP-je lett, és 8,4 WAR-val (szokás szerint) a baseball legjobb játékosa volt. Könnyedén generációjának legjobb játékosa és a baseball történetének egyik legjobbja … de még mindig nem nyert egyetlen playoff-meccset sem a karrierje során. Hogy miért? Elsősorban azért, mert Trout csapattársai történelmileg rosszul teljesítenek, legalábbis Trout saját nagyságához képest. Ha belegondolsz, komoly munkát igényel, hogy a legjobb játékosod szezononként 9 WAR körüli értéket kapjon, és mégis valahogy a legtöbb évben az 500. helyért küzdjön.
Szóval Trout jobb támogatást érdemel, mint amit eddig kapott a kilencéves MLB-karrierje során. Rendon megoldja ezt? Nos, nem sokat fog segíteni az Angels horrorisztikus kezdő rotációján (még akkor sem, ha Rendon elég masszív mezőnyjátékos a harmadik bázison), de azt lehet mondani, hogy azonnal ő lesz Trout karrierjének legjobb csapattársa. A 6,7 WAR, amit Rendon a tavalyi szezonban elért, könnyedén magasabb volt, mint bárkié, aki Trout mellett játszott bármelyik teljes szezonjában (tehát 2012 óta):
A 2019-es év természetesen karrierév volt Rendon számára, így természetesen magasan szerepelne bármelyik szezonlistán. De az az átlag 6,1 WAR szezononként, amit Rendon az elmúlt három évben létrehozott, szintén az első helyen lenne a fenti listán.
Trout néhány angyaltársa ígéretes volt – Shohei Ohtani remek ütő és remek dobó, amikor egészséges, bár játékideje korlátozott volt MLB-karrierje elején. A csapat rengeteg pénzt költött más nagynevű sztárokra is (Albert Pujols, Josh Hamilton), de ők többnyire már Anaheimbe érkezésük után csődöt mondtak. Ennek eredményeként Trout még soha nem játszott olyan csapattárssal, aki végül olyan sokat termelt volna, mint Rendon az elmúlt néhány szezonban.
Míg Los Angelesnek még Rendon hozzáadása után is van még hely a játékoskeret javítására, ő biztosan mérsékli Trout csapattársi gondjait a következő néhány szezonban. És tekintve Trout eddigi pályafutásának szörnyű támogatói állapotát, ez egy nagy lépés a jó irányba.