A chicagói demokrata gépezetet létrehozó Anton Cermakot lövik le, miközben a megválasztott elnökkel beszélget. Cermak egy hónapon belül meghalt.
Két neves bevándorló állt a tömegben, amikor Franklin D. Roosevelt megválasztott elnök ezen a napon a Bahamákon tett horgásztúrája után Miamiban egy jachtról szállt ki: az egyik Anton J. Cermak, Chicago polgármestere, a bohém származású politikus, aki a város Demokrata Pártjának mesterembere volt.
A másik Giuseppe Zangara volt, egy olasz bevándorló, aki kegyetlenül gyűlölte a politikusokat és kormányaikat.
Rövid beszéd után Roosevelt egy kabrió hátsó ülésére ült, és maga mellé intette Cermakot.
Amíg ketten négyszemközt beszélgettek, Zangara felemelt egy kézifegyvert, és lőni kezdett. Rooseveltre célzott, de eltalálta Cermakot és négy másik embert. A tömeg Zangarára omlott, kicsavarták a kezéből a fegyvert és megverték.
Cermakot besegítették Roosevelt autójába, amely a kórházba száguldott. Az út során, Roosevelttel az oldalán, Cermak kimondta híres mondatát: “Örülök, hogy én voltam és nem te.”
Cermak március 6-án halt meg. Zangarát, aki nevetett, amikor halálra ítélték, március 20-án kivégezték.
Cermak, aki egykor tűzifát árult egy szekérből, 1902-től kezdve, amikor beválasztották a törvényhozásba, a politikai ranglétrán küzdötte fel magát. Ezt követően tanácsosi, városi végrehajtói és Cook megyei tanácselnöki tisztségeket szerzett.
1931-ben Chicago 36. polgármesterévé választották, legyőzve a botrányoktól sújtott republikánus William Hale “Big Bill” Thompsont, és megalapozva a polgármesteri hivatal demokrata befolyását.
Cermak a Demokrata Párt erejét a különböző frakciók összefogásával, a befolyást és a pártfogást felhasználva a büntetésre és a jutalmazásra építette. Kegyetlen tudott lenni, de ugyanakkor békülékeny is.
A jutalmakat – a közhiedelem szerint – az ingatlanügyletekből és a szeszcsempészetből kapta.
Amíg Cermak a lövöldözés után kórházban feküdt, a Tribune ezt írta: “Úgy gondoljuk, hogy bátran szembenézett a problémáival, és mindent megtett, ami benne volt, hogy ezt az ütésrészeg várost talpra állítsa, helyreállítsa hírnevét a világ szemében, helyreállítsa hitelét, tehermentesítse adófizetőit és kifizesse adósságait.”
Edward J. Kelly-t, a South Park Board elnökét választották meg a városi tanácsban lévő demokrata képviselőtársai Cermak utódjának. Kelly 1935-ben megnyerte első teljes mandátumát, és a Cermak által rábízott hatalmas demokrata gépezetet teljes mértékben kezében tartva további 12 évig irányította a városházát.