A Caudillo
Az elnökséget átvéve Guzmán Blanco elhatározta, hogy megállítja a politikai instabilitást, amely oly sokáig akadályozta országa fejlődését. 1873-ra, miután levert több lázadást és korlátozta a tartományi, földbirtokos oligarchia hagyományos hatalmát, ő lett az első igazán nemzeti uralkodó, aki képes volt nemzeti programokat végrehajtani.
1873-ban, miután az országot megbékítették és a hadsereg immár a nemzeti kormány eszközévé vált, Guzmán Blanco általános férfiválasztójogot és közvetlen elnökválasztást rendelt el. Ennek jutalmául áprilisban hatalmas többséggel őt magát is elnökké választották.
Ezzel a friss és elsöprő mandátummal kezdte megvalósítani elképzeléseit, elsőként az egyházra csapott le. Apjához hasonlóan antiklerikális, elhatározta, hogy korlátozza a katolikus egyház politikai és gazdasági hatalmát Venezuelában. Rövid időn belül az érsek és a pápai nuncius száműzetésben volt, mert ellenálltak a hatalmának, és bevezette az oktatás, a polgári házasságkötés állami ellenőrzését, valamint a vallási rendek bezárását, végül pedig a szemináriumokat is bezáratta. Bár Guzmán Blanco soha nem váltotta valóra az egyház államosításával kapcsolatos fenyegetését, hatalmát a vallási feladatokra korlátozta – ez volt az elsődleges liberális cél.
Első ciklusában Guzmán Blanco megpróbált egy személyes politikai pártot létrehozni, hogy intézményesítse követőit, de nagyrészt sikertelenül. Miután 1877 és 1879 között hagyta, hogy egy kiválasztott bábu uralkodjon, Guzmán Blanco 1879 és 1884 között újra elfoglalta az elnöki széket. 1884 és 1886 között megengedte, hogy Joaquín Crespo tábornok legyen az elnök, majd 1886-ban ismét elfoglalta az elnökséget, és 1888-ig uralkodott, amikor egy másik bábu vette át a hatalmat, és Guzmán Blanco ismét Európába utazott.
Európai kapcsolatai és jövőképe révén Guzmán Blanco vaskos ellenőrzése Venezuela felett kezdte meghozni gyümölcsét a fejlődésben, ösztönözve az európai befektetéseket, kölcsönöket és a kereskedelem növekedését. Az általa kikényszerített stabilitás gazdasági csodákat művelt, kormánya jó vámtarifákat vezetett be, jobb utakat épített, bankrendszert hozott létre, megszépítette Caracast, és fényes, kozmopolita udvart tartott fenn.
A gazdasági fejlődésnek nagy ára volt. A politikai elnyomás, a cenzúra, a bebörtönzések és a száműzetés mindennaposak voltak, ahogy Guzmán Blanco ráerőltette vízióját az országára. A jólét nagyrészt a felsőbb osztályokra korlátozódott; maga az elnök nyilvánvalóan jólétben élt.
A több tartomány kormányzójának és a Nemzeti Egyetem elnökének kinevezésével felbuzdulva, az “illusztris amerikai”, ahogy Guzmán Blancót nevezték, 1889-ben Párizsban szembesült a saját bábja által vezetett forradalommal. Guzmán Blanco reális becslést készítve úgy döntött, hogy inkább Párizsban marad tekintélyes vagyonával, minthogy szembeszálljon a lázadással.
Míg országa politikai káoszba süllyedt, és munkájának nagy része semmivé lett, Guzmán Blanco Párizsban élt tovább, és ott halt meg 1899-ben.