A szociális éberség egy viselkedési stratégia, amelyet általában kedvezőtlen vagy változó szociális környezetben használnak. Állatoknál az elkerülés és az éberség kombinációja lehetővé teszi az egyed számára, hogy elkerülje a potenciálisan veszélyes konfrontációkat, miközben figyelemmel kíséri a szociális környezetet a kedvező változások felismerése érdekében. Ennek a viselkedési stratégiának az emberekben való tartós alkalmazása azonban a szorongásos zavarok fokozott kockázatával jár, ami jelentős terhet jelent az emberi egészségre nézve. A szociális éberség mechanizmusainak tisztázása állatokban fontos támpontokat nyújthat a szociális szorongás új kezelési stratégiáihoz. Fontos, hogy serdülőkorban a szociális szorongás gyakorisága jelentősen megnő. Feltételezzük, hogy a jellemzően szorongásos viselkedésként jellemzett cselekvések közül sok ebben az időszakban kezd kialakulni, mint a bonyolultabb szociális struktúrákban való eligazodás stratégiái. Itt azt vizsgáljuk, hogy a szociális környezet és a pubertáskori átmenet hogyan alakítja a szociális éberséget moduláló neurális áramköröket, a stria terminalis ágyékmagjára és a prefrontális kéregre összpontosítva. A serdülőkorban a gonádhormon-szekréció megjelenése fontos hatással van ezen áramkörök működésére és szerkezetére, és szerepet játszhat a serdülőkorban a szorongás mértékében megfigyelhető nemi különbség kialakulásában. Ezeknek a változásoknak a jelentősége a szorongással összefüggésben azonban még mindig bizonytalan, mivel nem elégséges a nemi hajtóerővel rendelkező vizsgálatok száma ahhoz, hogy a nemet mint biológiai változót értékelni lehessen. Arra a következtetésre jutottunk, hogy az emberi és állati modellek közötti nagyobb integráció elősegíti a szociális szorongás kezelésének hatékonyabb stratégiáinak kifejlesztését.