Amint a neve is mutatja, az ASD vagy autizmus spektrumzavar egy olyan állapot, amely a különböző tünetek és súlyossági fokok széles skáláján helyezkedik el. Valaki, akit a spektrum “enyhe” végén diagnosztizálnak, többé-kevésbé normálisan működhet, és mások csak kissé introvertáltnak vagy esetleg egyes szokásaiban excentrikusnak tartják.
A spektrum másik végén a tünetek olyan súlyosak lehetnek, hogy az ASD-vel diagnosztizált személy nem reagál, és nagy nehézségeket tapasztal a másokkal való interakcióban és a normális, napi tevékenységek jelentős kihívások nélküli elvégzésében. Ma, függetlenül attól, hogy az ASD-vel diagnosztizált személy ezen a spektrumon hol helyezkedik el, azt mondják, hogy ASD-s.
Ez azonban nem volt mindig így. Még hat évvel ezelőtt is létezett egy másikfajta diagnózis, amelyet elsősorban amerikai orvosi körökben használtak az ASD értékelésére. A rendszer a spektrum különböző fokozatait használta, és az ASD-nek volt egy sajátos osztálya, amelyet “atipikus autizmusnak” neveztek.”
Mi volt tehát az atipikus autizmus, és hogyan diagnosztizálhatták valakinél?
All In The Book
1994 és 2013 között a mentális zavarok diagnosztikai & statisztikai kézikönyve (Diagnostic & Statistical Manual of Mental Disorders) néven ismert dokumentum egy bizonyos kiadását használták tankönyvi hivatkozásként az egészségügyi szakemberek a mentális zavarok diagnosztizálásakor, azonosításakor és osztályozásakor. Ennek a DSM néven ismert könyvnek öt kiadása volt azóta, hogy 1952-ben elkezdték kiadni. Csak az 1980-as években, a DSM-III-ban ismerték el az autizmust, mint egyedi állapotot. A DSM-III előtt az ASD-vel élő gyermekeket skizofréniának diagnosztizálták, és ennek megfelelően kaptak kezelést.
A DSM-III kiadása után az autizmus sokkal specifikusabb vizsgálatot kapott az egészségügyi szakemberektől, és a diagnosztizáltakra szabott kezeléseket, ahelyett, hogy skizofréniát feltételeztek volna, ami nem volt hatékony kezelés, sőt egyes esetekben káros volt. Ebből az új megértésből származott az az elképzelés, hogy az autizmusnak különböző típusai és “fokozatai” vannak, és ezek közül az egyiket atipikus autizmusnak vagy más néven PDD-NOS-nak (Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified) nevezték el.
Mi ez?
Az autizmus többi típusát pervazív fejlődési zavarnak vagy PDD-nek nevezték, és öt kategóriába sorolták; autizmus, Asperger-szindróma, gyermekkori dezintegrációs zavar (CDD) és Rett-szindróma. Az ötödik, az atipikus autizmus, vagy PDD-NOS, egy “egyéb” kategória volt olyan személyek számára, akiket néhány autizmusjellemzővel diagnosztizáltak, de nem illettek a másik négy létező PDD-kategóriába.
Az atipikus autizmus tulajdonképpen annak elismerése volt, hogy a diagnosztizált személynek vannak autizmusra jellemző vonásai, de a négy kategória egyikében sem “elég” ahhoz, hogy az illetőt véglegesen “bedobják egy dobozba”. Bizonyos szempontból az autizmus tüneteinek organikus, ködös jellege és különböző fokozata miatt van az, hogy amikor a DSM-V végül megjelent, az öt kategóriát elhagyták, és az atipikus autizmus a többi kategóriába került.
Melyek a tünetek?
Atipikus autizmus, amikor még így nevezték, különböző tünetek keveréke volt. A DSM-III és DSM-IV korszakában az Asperger-szindrómát tekintették az autizmus “legjobban működő” formájának, az ezzel diagnosztizáltak egy része képes volt speciális orvosi kezelés nélkül is működni, míg a más autizmussal, például CDD-vel diagnosztizáltak intenzívebb figyelmet és kezelést igényeltek.
Atipikus autizmust súlyosságát tekintve valahol az Asperger-szindróma és a tipikus CDD autizmus között tartották, egy “enyhe” formának, amely nem igényelt komoly kezelést vagy terápiás beavatkozást ahhoz, hogy a diagnosztizáltak normális, produktív életet élhessenek. Az atipikus autizmus tünetei közé tartozott:
Atipikus/szokatlan szociális viselkedés
Ez egy másik tág “gyűjtőfogalom” volt, amely potenciálisan mindent magában foglalt a késleltetett válaszoktól kezdve a szemkontaktus fenntartására való képtelenségig. Az egyetlen egységes dolog az volt, hogy az adott kultúrán belüli többi emberhez képest a viselkedést abnormálisnak tekintették.
Nyelvi/kommunikációs deficit
A viselkedések másik nagyon széles skálája, amely akár a szokatlan szociális viselkedés alá is tartozhatott. Az atipikus autizmusnak olyan jellemzői vannak, mint a kommunikációs nehézség. Ez megnyilvánulhat a kommunikáció késleltetett elsajátításában, sokkal hosszabb időbe telik megtanulni beszélni, vagy szokatlan beszédmintákban, például lapos monotonitásban beszél, mint egy “robot”, mivel soha nem tanulta meg a hangszín vagy a hanglejtés használatát, hogy árnyalja a szavakat.
Megismétlődő mozgások/viselkedés
Atipikus autizmusra jellemző lehet a rituálékra és az ismétlésre való összpontosítás. Az AA páciens bizonyos cselekvések vagy rituálék újra és újra történő megismétléséhez folyamodik, akár azért, hogy megnyugodjon, akár azért, hogy stresszes helyzetekben kontrollt érezzen.
Atipikus szenzoros élmény
Atipikus autizmussal diagnosztizált személynek a többiektől eltérő, intenzívebb vagy kevésbé intenzív szenzoros élménye lehet. Például egyeseknek sokkal érzékenyebb lehet az érintésélményük, sokkal erősebben és negatívabban reagálnak a hőmérséklet változására. Másrészt, hogy az érzékszervi ingerek sokkal kevésbé kifinomultak is lehetnek, például egy atipikus autista gyermeknek kevés vagy egyáltalán nincs szaglása, és képtelen értelmesen részt venni a szagláson alapuló tevékenységekben.
Az eltérések ilyen széles skálája miatt végül 2013-ban úgy döntöttek, hogy megszüntetik a különböző autizmus-kategóriákat. Az ASD vagy autizmus spektrumzavar mostantól az egyetlen diagnosztikai kategória.