Austin története
1862 előtt Nevada középső része hatalmas és nagyrészt feltáratlan terület volt. Az indiánokon kívül csak a Pony Expressz lovasai és a szárazföldi posta személyzete lakta a területet.
Az első nagy sztrájk 1862 májusában történt William Talcott, a Pony Expressz egykori lovasa és a Reese River Pony Expressz állomás (más néven Jacob’s Spring) lakója által. Talcott állítólag fát vágott a Pony Canyonban, amikor egy ígéretesnek tűnő kvarcérát fedezett fel. Mintákat küldtek Virginia Citybe vizsgálatra, amelyek visszajöttek, és megerősítették, hogy az ér ezüstben gazdag.
A felfedezés híre gyorsan terjedt, és júliusban megszervezték a Reese River bányászati körzetet. Bányászok százai érkeztek a körzetbe 1862-ben, de csak 1863 januárjában kezdődött a nagy Reese River-i ezüstláz, amely több ezer bányászt és aranyásót vonzott.
Előzetesen két tábort hoztak létre – Austint a Pony Canyon lejtőin, és Cliftont a kanyon torkolatánál lévő síkságon. Végül Austin lett a körzet virágzó városa, és 1863 végére Clifton nagyrészt elhagyatottá vált.
Noha Austin Nevadának egy távoli részén feküdt, a kialakult Pony Expressz útvonalon való elhelyezkedése miatt az egyik legkönnyebben elérhető boomváros volt abban az időben, ami felgyorsította a kerület fejlődésének ütemét. Egy áprilisi újságcikk leírta a Reese River kerületbe vezető postakocsijegyek árát és távolságát:
Azok kedvéért, akik ezt a vidéket szeretnék meglátogatni, megadom a postakocsijegyek árát; Sacramentóból Virgina Citybe 28 dollár; Virginia Cityből Daytonon keresztül a Reese River állomásig 35 dollár; a Reese River állomásról Cliftonba 1,50 dollár. Idő – Sacramentótól Virginiáig 30 óra; Virginiától vagy Daytontól Reese River Stationig 40 óra. Étkezés – fejenként 1 dollár.
Egy másik cikk szerint “Az utak Placerville-től (Kalifornia) ide példátlanul jók.”
1863 nyarára a Pony Canyonban több ezer követelést tűztek ki, és Austin sátorvárossá vált, több mint 2000 lakossal. Gyorsan épültek az üzletek, hogy kiszolgálják a körzetbe érkező bányászok áradatát. 1863 végére Austinban pékségek, borbélyüzletek, sörfőzdék, egy szálloda és egy hetilap, a Reveille működött. Az év végéig négy bélyegzőmalom készült el.
Austin állomáshelyévé vált azoknak az aranyásóknak, akik új bányák felfedezésében érdekeltek Közép-Nevadában. Számos felfedezést tettek és új táborokat hoztak létre. A virágzó város egy növekvő bányászbirodalom központja volt, és 1863 végére már több mint 7000 lakosa volt. 1863 szeptemberében Austin lett a megyeszékhely.
Austin 1864 januárjában várossá alakult. Még abban az évben létrehozták a rendőrséget és a tűzoltóságot. A város további fejlődésével számos téglaépület épült, iskolák nyíltak, gázművek világították meg a város utcáit, és a Reveille napilap lett.
Az 1869-es White Pine-i izgalmak hatására sok bányász és aranyásó elhagyta Austint az új körzetbe, és a város rövid ideig visszaesett. Azonban 1871-re a Reese River körzetben stabil termelési időszak kezdődött, amely több mint egy évtizedig jólétet biztosított Austinnak. 1880-ban a Nevada Central Railroad vasútvonal épített egy vonalat Battle Mountainből, a transzkontinentális vasútvonalról Austinba.
Az 1880-as évek elején az austini bányák termelése visszaesett, és 1887-re a legtöbb nagyobb bányát bezárták. Eddig az időpontig közel 20 millió dollárnyi ezüsttermelést tulajdonítanak a körzetnek. A bányák újranyitására irányuló későbbi erőfeszítések és a kisebb, aranyat és ezüstöt egyaránt bányászó üzemeltetők tevékenységei a körzet össztermelését 28 millió dollár körülire emelték (az 1960-as évek végi fémárak alapján).
A mai Austin egy “élő szellemváros”, egy jól megőrzött példája a korai nevadai bányászvárosnak. A városon kívül található a Stokes Castle, egy különös, háromemeletes kőtorony. 1897-ben Anson Phelps Stokes, egy gazdag keleti tőkés építtette, akinek pénzügyi érdekeltségei voltak több helyi bányában. Mindössze egy hónapig lakott benne, majd romos állapotba került.