Mikroorganizmusok számos ősi geológiai anyaghoz kapcsolódnak. Általában azonban hiányzott a meggyőző bizonyíték arra, hogy ezek az organizmusok olyan régiek, mint a geológiai anyag, és nem újabb bevezetések. Az évek során számos jelentés jelent meg ősi baktériumok izolálásáról geológiai anyagokból. Ezek többsége abban szenvedett, hogy a minta felszíni sterilizálásának protokollja vagy rosszul volt meghatározva, vagy nem volt megfelelő, vagy ritkán tartalmazott adatokat a sterilizálási protokoll általános hatékonyságának validálására. Megfelelő sterilitási validálással és izolálási protokollal jogos állítás tehető egy ősi mikroba izolálásáról. A biokémiai, fiziológiai vagy morfológiai adatok azt mutatják, hogy ezek az ősi mikrobák nem különböznek jelentősen a modern izolátumoktól. Mivel a modern és az ősi mikrobák szerepe (lebontása) nem változott az idők során, valószínűleg ésszerűtlen elvárni, hogy ezek az organizmusok jelentősen különbözzenek egymástól. Az ősi és modern mikrobák homogenitásának okairól szóló vita kerül bemutatásra. Journal of Industrial Microbiology & Biotechnológia (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/j/jim/7000174