Egy új tanulmány szerint egy gigantikus húsevő garnéla, amely 500 millió évvel ezelőtt a tengerekben barangolt, talán mégsem volt olyan kegyetlen gyilkos. A kutatás szerint ahelyett, hogy szétrágta volna zsákmányát, inkább rágózta a táplálékát.
Az Anomalocaris egy garnélarákszerű lény volt, amely akár 1 méter hosszúra is megnőtt. Csápokkal körülvett pofája alapján a kutatók úgy képzelték el a lényt, mint egy kagylót rágó szörnyeteget.
“A közvélekedés szerint ez egy óriási ragadozó, amely a tengeren cirkál… trilobitákat és más szerencsétlen zsákmányt eszik” – mondta James “Whitey” Hagadorn paleontológus a Denveri Természeti és Tudományos Múzeumból a LiveScience-nek. “A tegnap (november 1-jén) bemutatott kutatás nem oszlatja el azt az elképzelést, hogy ragadozó volt, de azt igen, hogy trilobitákat evett.”
Hagadorn az eredményeket a Geological Society of America éves találkozóján mutatta be Denverben.
Lágy szájszervek
Hagadorn 400 Anomalocaris-fosszília szájszerveit mérte, amikor észrevette, hogy a lény puha szájúnak tűnik. Nem látta nyomát letört fogaknak vagy törött szájszerveknek, ahogy az egy kagylórágó ragadozónál elvárható lenne. A fosszíliák közül sok volt olyan módon elgörbült, ami arra utalt, hogy az Anomalocaris szája, egy bajuszszerű függelékkel körülvett pálcika, hajlítható volt.
Ez a gyanú arra késztette Hagadornt és kollégáit, hogy kidolgozzák a lény szájának háromdimenziós modelljét. A modell lehetővé tette számukra, hogy teszteljék, mekkora erőt képes kifejteni a lény egy harapással. Megmérték a modern héjú élőlényeket is, a garnélarákoktól a homárokig, hogy az ősi trilobiták héjának analógiájaként használhassák őket.
A modell kimutatta, hogy az Anomalocaris nem rághatott rendszeresen trilobitákat. Képes lett volna nagyon kicsi trilobitákat egészben lenyelni, vagy nemrég vedlett trilobitákon rágcsálni, ami a lágyhéjú rákok ősi megfelelője. De tipikus trilobitákról szó sem lehetett.
“A trilobiták túlnyomó többségénél, mintegy 95 százalékánál az Anomalocaris szája már azelőtt eltört volna, hogy a trilobitát összetörte volna” – mondta Hagadorn.
Kopás
A további bizonyítékként Hagadorn rámutat arra a tényre, hogy a fosszilis Anomalocaris belsőségeiből feltűnően hiányzik mindenféle összetört héj. A bizonyítékok hiánya nem használható fel egy elmélet alátámasztására, mondta, de összefüggéseiben gyanús.
“Ez olyan lenne, mintha találnánk egy bűntény helyszínét, ahol nincs vér, nincs áldozat, és nincs gyilkos fegyver” – mondta. “És nincs bizonyíték a bűncselekményre.”
Ahelyett, hogy héjas állatokat ettek volna, az Anomalocaris talán puha testű férgek után fésülte át a sarat, mondta Hagadorn. Vagy csápos száját használhatta arra, hogy a vízben lévő planktonokat szűrje, hasonlóan sok mai bálnához.
“Ezek a dolgok nem látszódnának a gyomrában, mert ezek mind lágy testűek” – mondta Hagadorn.
- Veszélyek a mélyben: A 10 legfélelmetesebb tengeri élőlény
- Extremofilok: A világ legfurcsább élőlényei
- Bámulatos állati képességek
Újabb hírek