By Katie Francis, ’13, B.S., IoES
November 4-én a kaliforniaiaknak lehetőségük lesz szavazni a vízügyi kötvényről, amely a vízügyi infrastruktúrába és technológiába történő beruházásokra, a vízminőség és -tárolás javítására, valamint a vízkészletek és a környezet védelmére kíván forrásokat biztosítani. Egyesek számára ez egy régóta várt lehetőség – a kötvényt az eredeti, 2009-es tervezet óta többször elhalasztották, módosították és átalakították.
A vízkötvény története és a közvélemény támogatása
Az eredeti jogszabály, amely a 2010. novemberi szavazólapon szerepelt volna, 11,14 milliárd dolláros vízkötvényt javasolt a Kaliforniában kialakuló aszály miatt. Az állam gyenge gazdasága és az államháztartás akkori rossz állapota, valamint a törvényjavaslat lakossági támogatottságának hiánya miatt a szavazást kétszer is elhalasztották – először 2010-ben, majd 2012-ben. A most 7,5 milliárd dolláros “Vízminőség, vízellátás és infrastruktúra-fejlesztésről szóló törvény” 2014-es kaliforniai szavazólapra való felvétele azt tükrözi, hogy a kaliforniaiak egyre nagyobb mértékben támogatják a vízügyi kérdéseket, valamint azt, hogy a törvényhozás elkötelezte magát egy egyszerűbb, adóügyi szempontból felelős törvénytervezet kidolgozása mellett.
A Kaliforniai Közpolitikai Intézet (PPIC) által kiadott, a kaliforniaiakról és a környezetről szóló idei “Államszintű felmérésben” a válaszadók a vízellátást és az aszályt jelölték meg a kaliforniaiak számára legfontosabb környezetvédelmi kérdésként, ami a felmérés 2000-es kezdete óta először fordult elő, hogy a légszennyezés háttérbe szorult a vízzel kapcsolatos aggodalmak mögött. Hasonlóképpen, a PPIC e havi “A kaliforniaiak és kormányuk” című felmérésében a kaliforniaiak 68 százaléka mondta azt, hogy a vízellátás nagy problémát jelent az államukban. A jelentés megjegyzi, hogy “ez az aggodalom idén minden idők legmagasabb szintjét éri el.”
Miért változott meg ilyen gyorsan a közvélemény hozzáállása az aszályhoz?
A kaliforniai vízügyi kérdések iránti aggodalom növekedése a növekvő híradásoknak és az állam kormányának az aszályra adott válaszának tudható be, amely az egyik legsúlyosabb a történelemben. Idén januárban Brown kormányzó szükségállapotot hirdetett az aszály miatt. Júliusban az egész államra kiterjedő vészhelyzeti vízkorlátozások léptek életbe, és a vízpazarlásért akár 500 dolláros bírságot is kiszabtak. Az aszályról szóló híradások drámaian megnőttek a vészkorlátozások bejelentése után, amit az erdőtüzek, a lepusztult szántóföldek és a riasztóan alacsony szintre süllyedt víztározók képei tápláltak.
Ezek az események feltehetően arra ösztönözték a kaliforniaiakat, hogy a vízzel kapcsolatos kérdéseket egyre fontosabbnak és személyesebbnek tekintsék. Anthony Rendon képviselő, aki 14 törvényhozási meghallgatást vezetett a vízügyi kötvényről, és társszerzője volt a törvényjavaslatnak, úgy véli, hogy ez a megváltozott felfogás lehetővé tette a jogszabály nagyobb támogatottságát. Madelyn Glickfeld, az UCLA Környezetvédelmi és Fenntarthatósági Intézet vízkészletekkel foglalkozó csoportjának igazgatója hozzátette, hogy Brown kormányzó támogatása szintén döntő szerepet játszott abban, hogy a kötvény a szavazólapra kerüljön: “A törvényjavaslat megrekedt a törvényhozásban, a méret és a felszíni tárolás körüli nézeteltérések miatt. Brown kormányzó közbelépett, hogy vezesse a tárgyalásokat, és sokak megdöbbenésére a kötvénytörvényt időben elfogadták”. “Az aszály miatti intenzív közérdeklődés nélkül” – mondja – “ez nem történt volna meg.”
Mi van a kötvényben?
A másik tényező, ami miatt a kötvényt a novemberi szavazólapra helyezték, maga a törvényjavaslat széles tartalma volt. Rendon, aki a Képviselőház Vízügyi, Parkok & Vadvilági Bizottságának elnöke, a különböző vízügyi megoldások egyensúlyát és a versenyképes támogatások hangsúlyozását említi a jogszabály legfontosabb szempontjaiként. A kötvény által lefedett vízfejlesztési és beruházási tevékenységek köre kimerítő – a tiszta és megbízható ivóvíz, a vízgyűjtők és a vízi ökoszisztémák védelme, a regionális vízbiztonság és a szárazságra való felkészülés, az egész államra kiterjedő felszíni és felszín alatti vizek tárolása, a víz újrahasznosítása, a felszín alatti vizek fenntarthatósága és a szennyezés megtisztítása, valamint az egész államra kiterjedő árvízkezelés a fő összetevők. A kötvényalapok nagy részét pályázati alapon ítélik oda a projekteknek, és a projektjavaslatoknak meg kell felelniük a törvényjavaslatban meghatározott követelményeknek.
Nagy beruházás a víztározásba
A 7,5 milliárd dollár nagy részét az egész államra kiterjedő víztározásra (2,7 milliárd dollár) és a vízgyűjtők védelmére és az ökoszisztémák helyreállítására (1,495 milliárd dollár) fordítják. A kötvény legtöbb ellenzője a törvényjavaslat víztározásra vonatkozó rendelkezéseire hivatkozik, mint amelyek kizárólag a gátakra és a felszíni tárolásra különítenek el forrásokat, azonban a megfogalmazás valójában lehetővé teszi mind a felszín alatti vizek, mind a felszíni tárolási projektek finanszírozását. Ezenkívül a víztározás finanszírozására jóváhagyott valamennyi projektnek vagy az öböl-delta ökoszisztémáját, vagy a delta valamelyik mellékfolyóját kell szolgálnia. Bár ez korlátozónak tűnhet, minden olyan regionális projekt, amely növeli a helyi víz rendelkezésre állását, csökkenti az adott régiónak a deltából való vízkivételét, és ezért támogatható, ami azt jelenti, hogy Dél-Kalifornia, valamint Észak- és Közép-Kalifornia egyaránt részesülhet ezekből a forrásokból.
Vízgyűjtők védelme és helyreállítása a vízellátás érdekében
A vízgyűjtők védelmére és helyreállítására irányuló projektek a víztározás után a következő legmagasabb szintű finanszírozást kapják. Ennek a résznek a legnagyobb részét olyan vízrendezésekre szánják, amelyekhez Kalifornia már köteles hozzájárulni, beleértve a Salton-tenger helyreállítását és a San Joaquin folyó rendezéséről szóló megállapodást. Az egyéb juttatások közé tartoznak a patakok vízhozamát javító projektek, a regionális és helyi vízellátás önellátását növelő, több hasznot hozó vízgyűjtő-javító projektek, valamint a belvízi és part menti vízgyűjtők és az öböl deltájának helyreállítási projektjei. Ez a szakasz különösen fontos lehet a dél-kaliforniai szavazók számára, mivel a városi patakok és vízgyűjtők javítása ebben a régióban biztosíthatja a nagyon szükséges talajvíz feltöltődést, az élőhelyek helyreállítását és a helyi vízellátás növelését.
Diverzifikált vízellátás, vízminőség és tiszta ivóvíz
A törvényjavaslat által finanszírozandó további projekttípusok közé tartozik a regionális vízgazdálkodás, a csapadékvíz-gyűjtés és vízvédelem, a tiszta ivóvíz és ivóvíz közcélú infrastruktúra, az újrahasznosítás, a talajvíz fenntarthatósága és kezelése, valamint az árvízkezelés. Ezen kívül legalább 696 millió dollárt a Pacific Institute “Insights Into Proposition 1” című, e hónap elején kiadott jelentése szerint a hátrányos helyzetű közösségekben megvalósuló projektekre különítettek el. Ezek azok a közösségek, amelyek a legsúlyosabban szenvednek az aszály hatásaitól, és gyakran csak szennyezett kútvízhez vagy egyáltalán nem jutnak vízhez, mivel a talajvízszint csökken.
Az 1. javaslat finanszírozást biztosít a hátrányos helyzetű közösségeknek a jobb ivóvíz- és szennyvízrendszerek tervezéséhez és megvalósításához szükséges technikai segítségnyújtáshoz, és az ilyen projektekhez kiemelt finanszírozást biztosít számukra. Mivel azonban az infrastruktúra kiépítéséhez szükséges forrásokat nem párosítják üzemeltetési és karbantartási forrásokkal, a Pacific Institute megjegyzi, hogy e projektek hosszú távú fenntarthatósága kétséges.
Nem azonnali megoldás, hanem a jövőre vonatkozó beruházások portfóliója.
Összességében a törvényjavaslat a szerző, Anthony Rendon által “portfólió megközelítésnek” nevezett megközelítést alkalmazza Kalifornia vízproblémáinak megoldására. A vízkötvény a lehetséges megoldások széles skáláját finanszírozná Kalifornia vízminőségi, vízellátási és vízgazdálkodási problémáira. Rendon a Prop. 1-et a vízügyi infrastruktúra következő generációjába való befektetésnek tekinti – az új vagy innovatív technológiák támogatásával és a jövőre vonatkozó projektek finanszírozásával a törvényjavaslat támogatást nyújt “a következő generációs dolgokhoz, amelyeket meg kell tennünk a vízminőség, a vízellátás és a környezetünk kezelése érdekében.”
A PPIC októberi felmérése szerint a valószínű kaliforniai szavazók többsége (56 százalék) támogatta a Prop. 1-et. Akár elfogadják idén a kötvényt, akár nem, a novemberi szavazólapra való felkerülése azt bizonyítja, hogy mind a polgárok, mind a kormányzat részéről egyre nagyobb az aggodalom Kalifornia vízügyi problémái miatt.