A 19. század végi amerikai zeneszerzőktől nem sok szimfónia van forgalomban. A New England-i iskola képviselői közül John Knowles Paine kettőt írt az 1870-es években, George W Chadwick hármat a következő két évtizedben; de Amy Beach 1896-ban befejezett Gaelic Symphony-ja lett a legsikeresebb felújítás.
Bátor dolog volt Charles Ives-től, hogy első szimfóniáját diplomagyakorlatként kezdte a Yale-en, ahol Horatio Parkernél tanult, aki egyetlen szimfóniáját Rheinbergernél Münchenben tanulva írta, majd a szimfonikus költemények felé fordult. Mint Ives összes szimfóniája, az Első is mintegy 40 évet várt az előadásra, ami azt jelentette, hogy az amerikai zeneszerzők következő generációinak szimfóniái hangzottak el először.
Valójában az összes szimfónia, amelyet itt kiválasztottam, azelőtt íródott, hogy az Ives-művek széles körben ismertté váltak volna. Ives Harmadikját 1946-ban mutatták be, ugyanabban az évben, mint Copland Harmadikját; Bernstein két évvel a saját Másodikjának megjelenése után, 1949-ben indította útjára Ives Másodikját. Ives nélkül, aki azóta az apafigura lett, ez volt az amerikai szimfónia aranykora, amikor a második világháború alatt és után az Egyesült Államok uralta a világ színpadát. A következő generációkra maradt, hogy válaszoljanak Ivesre, miután 1965-ben Stokowski vezényletével bemutatták a Negyediket. Ez a válasz magában foglalta az 1990-es években felvett Universe-szimfónia változatait is. Ives vázlatokat és felkéréseket hagyott hátra, hogy mások is csatlakozzanak e kolosszális mű terveihez – amelyeket Larry Austin vett fel (Centaur, 5/95, és Col Legno, 7/04) -, de az új David Porter-féle változat, amelyet az idei Aldeburgh Fesztiválon mutattak be Európában James Sinclair Ives-szakértő vezetésével, áll a legközelebb az Ives által hátrahagyott tényleges anyaghoz. Remélem, ennek a változatnak a felvétele is követni fogja.
Ives 2. szimfónia (1899-1908)
Dallas SO / Litton
(Hyperion)
Hihetetlen, hogy ez a szimfónia klasszikus lett, amikor Bernstein bemutatójáig ismeretlen volt, és felkiáltott: “Hirtelen felfedeztük zenei Mark Twainünket, Emersont és Lincolnt egy személyben!”. Különös izgalmat jelent Bernstein első felvétele (most a Sony-nál), és azóta sokan készítették, köztük ismét Bernstein, de azért választottam Littont és a Dallast, mert nagyon csodáltam mind a négy Ives-szimfóniát tartalmazó sorozatukat.
Copland Orgonaszimfónia (1924)
Paul Jacobs org St Louis SO / Tilson Thomas
(SFS/Avie)
Ez a szimfonikus címet kapott majdnem-koncert nagyszerű búcsút kapott, amikor Nadia Boulanger 1924-ben New Yorkban bemutatta. A felvételek 1968-ig vártak, a későbbi felvételek lenyűgözőek, többek között Simon Preston és a St Louis Orchestra Slatkin vezényletével (RCA Victor). Paul Jacobs a San Franciscó-i csapattal a legújabb, Henry Brant meggyőző hangszerelésével párosulva Ives Concord Sonata – szimfóniának nevezett!
Ives 4. szimfónia (1912-25)
Chicago SO / Tilson Thomas
(Sony Classical)
Az Ives-jelenség egy része abból a rengeteg kutatásból ered, amelyet a tudósoknak kellett elvégezniük, hogy egyes műveit – a kéziratok rossz állapotának köszönhetően – előadhatóvá tegyék. A Negyedik szimfónia hírhedt. Csak ebben az évben jelent meg egy javított kiadás James Sinclair szerkesztésében. Ennek a változatnak még nincs felvétele, de a Negyedik számos karmestert vonzott, és a legerősebb összképet a Chicagói Szimfonikus Zenekar adja Tilson Thomas vezényletével.
Harris 3. szimfónia (1939)
Colorado Symphony / Alsop
(Naxos)
Legalább egy generáción át ezt tartották a legnagyobb amerikai szimfóniának: Koussevitzky a bemutató után üdvözölte (felvétele a Membran Artone Koussevitzky-boxban található). A Harmadik a kézenfekvő választás, hiszen ez alapozta meg Harrist, és tömör példája az egytételes felépítésnek. Hírneve megfakult, de Bernstein tudta, hogyan adjon intenzitást a befejezésnek (DG, 11/87, Schuman Harmadikjával párosítva), és Alsop most viszi a fáklyát.
Schuman 3. szimfónia (1941)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Ezt a szimfóniát választottam az Ötödik (vonósokra írt) helyett, mivel ez a Franklin D. Roosevelt-korszak optimizmusát, energiáját és céltudatosságát testesíti meg. Ez is egy másik mű, amely Bernsteinhez kötődik (akinek felvétele a Sony-nál – 3/98 – Schuman Nyolcadik és a vonós szimfóniával párosul). A szokatlan, kéttételes elrendezésben Schuman átdolgozott barokk formái meggyőzően férfiasak a Schwarz vezette amerikai klasszikusok számos elkötelezett felvételének egyikén.
Piston 2. szimfónia (1943)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Mint Harris, Piston is Boulanger-tanítvány volt, de visszafogottabb személyiség, akinek a Harvardon többek között Carter és Bernstein volt a tanítványa. Bizonyos szempontból Piston egyfajta amerikai Lennox Berkeley, aki szintén túlzó effektusok nélküli, tiszta zenét írt, a neoklasszicizmus dialektusát. Schwarz azt mondja: “Rájöttem, hogy ő egy mester volt, egy ihletett zeneszerző”. Piston második és hatodik szimfóniája bőséges bizonyítékot nyújt az ehhez hasonló előadásokban.”
Barber 2. szimfónia (1944)
Royal Scottish National Orchestra / Alsop
(Naxos)
Barber 1951-ben, Londonban vette fel ezt a szimfóniát, amely az amerikai légierőnél teljesített háborús szolgálatából származik. Később elvetette, sőt a kiadójánál meg is semmisítette az anyagot. Barber halála után Angliában felbukkant egy részletkészlet, és a mű újra előkerült. Alsop és a skót csapat újabb fölényes Barber-előadása azt mutatja, hogy Barber tévedett, és szerencsések vagyunk, hogy a mű fennmaradt.
Mennin 3. szimfónia (1946)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Mennin a húszas évei elején járt, amikor megírta ezt a szimfóniát, amely meghozta számára a közfigyelmet. Később Schumanhoz hasonlóan ő is a Juilliard School elnöke lett. Harmadik, finom lassú tételével elárulja, hogy a tengeren túlról érkező hatások között Sibelius és Vaughan Williams is szerepelt. Ez az újrakiadás (a Delos International kiadónál az 1990-es évek közepén) a korszak egyik elhanyagolt amerikai szimfonikusát hozza vissza – ismét Schwarz és a Seattle-i Szimfonikusok közreműködésével.
Bernstein 2. szimfónia (1949)
James Tocco pf BBC SO / Slatkin
(Chandos)
Bernstein ezt szimfóniának nevezte, de a zongora alapvető szerepet kap, mint WH Auden The Age of Anxiety című versének kommentátora, amely négy olyan karakterről szól, akiket Bernstein saját tapasztalatai alapján ért meg. A szimfónia egy másik fontos amerikai mű, amelyet Koussevitzky indított útjára: felesége emlékére készült, és Bernstein játszotta a szólószólamot. Remek előadás egy csupa Bernstein CD-n.
Copland 3. szimfónia (1946)
New York-i Filharmonikusok / Bernstein
(DG)
A legnagyobb amerikai szimfóniának állítom. Copland maga vezényelte és vette fel, de Bernstein egy olyan interpretátor extra tekintélyét hozta, aki teljesen összhangban van régi barátjával. A tágas dallamok és a világos textúrák jobban képviselik az epikus 1940-es éveket, mint bármelyik másik itt felsorolt mű. A nyitó Molto moderato pásztori hangulata az Appalachian Spring világából származik; a scherzo dübörgően Copland-szerű; a Fanfare for the Common Man használata a fináléban pedig mesteri húzás. A Fanfare azóta megszerzett népszerűsége tovább erősíti a szimfóniában betöltött szerepének visszhangját.
Ez a cikk eredetileg a Gramophone 2012. decemberi számában jelent meg. Ha többet szeretne megtudni a Gramophone előfizetéséről, látogasson el a következő címre: gramophone.co.uk/subscribe