Azzal egy időben André kezdett ráébredni, hogy prosztatarákja kiújulóban van. A PSA-szintje megemelkedett; szóba került egy klinikai vizsgálat. Ez a halálos fenyegetés bizonyára elgondolkodtatta volna. Egy ilyen fenyegető veszéllyel szemben hogyan tudna megbirkózni egy igényes előadás logisztikájával, vagy hogyan tudná összeszedni a szükséges adrenalint és koncentrációt? A fizikai fogyatékosságot a klasszikus zene rendkívül versenyképes színpadán megmutatni keménység kell; láthatatlan betegséggel játszani még félelmetesebbnek tűnt számomra.
Március elején André és a felesége úgy döntöttek, hogy a koronavírus fenyegetése miatt inkább autóval mennek Atlantába, mint repülővel. Két héttel később kapták a hírt, hogy a koncerteket lemondták. Csalódottan, de nem meglepődve vigasztalták magukat azzal a ténnyel, hogy André felszabadul, és a vártnál korábban megkezdheti a rákos kezeléseit. Úgy gondolták, talán a kezelés alatt is tud majd játszani, ha és amikor a koncerteket újratervezik. Miközben a világjárvány nyomorúságai megsokszorozódtak, küldtek nekem egy fényképet, amelyen egy féllábú sztármadár lógott a madáretetőjük körül, ami “napi inspirációként” szolgált számukra.”
-
- Növekszik a koronavírusos esetek száma az önök régiójában? Térképünk segítségével megállapíthatja, hogy államában, megyéjében vagy országában mi a helyzet.
- A védőoltások már terjednek, és tavaszra sokunkhoz eljutnak. Válaszoltunk néhány gyakori kérdésre az oltóanyagokkal kapcsolatban.
- Most, amikor már mindannyian hozzászoktunk ahhoz, hogy világjárványban élünk, új kérdések merülhetnek fel azzal kapcsolatban, hogyan végezze biztonságosan a mindennapjait, milyen hatással lesz ez a gyermekeire, hogyan utazzon és így tovább. Ezekre a kérdésekre is válaszolunk.
- A koronavírus járvány eddig több mint 95 millió embert betegített meg világszerte. Több mint 2 millió ember halt meg. Az ezekhez a számokhoz vezető események idővonala segíthet megérteni, hogyan jutottunk idáig.
“A hallott dallamok édesek, de a hallatlanok édesebbek”: John Keats szavai aligha szolgáltak kárpótlásul, mivel úgy véltem, hogy az elmaradt koncertek közönsége valószínűleg megérezte volna André bátorságának teljes mértékét. Mert bár a magánéletében “meglehetősen zárkózott”, André elmagyarázta, “amikor a színpadon vagyok, nem titkolok semmit.”
Lassan, miközben a járvány pusztítása egyre jobban belém ivódott, megvilágosodott előttem André kitartásának jelentősége. Elhatározta, hogy addig csinálja azt, amit szeretett csinálni, amíg még teheti. Kiváló művészként még mindig meg tudta tenni – és most talán jobban, mint életének bármely korábbi szakaszában -, hogy kifejezze a “akarás” és a “lét” közötti hangzó ellentmondást, amely oly sok embert zavar, akik látható és láthatatlan károkkal küzdenek… különösen ebben a nemzeti válságban, amikor sokan nem tudják azt csinálni, amit szeretnek. Ha elgondolkodom azon, hogy André milyen messzire ment el, hogy megpróbálja azt csinálni, amit olyan ragyogóan csinál, az jó hatással van rám, ahogy az is, hogy kész elképzelni, hogy folytatja az erőfeszítéseit, miután a koronavírus végre véget vetett borzalmas útjának.
André határozott viselkedése egy olyan perspektívát tükröz, amelyet egész életében ápolt. Amikor például a faji megkülönböztetés kárairól kérdezik, általában megemlíti, hogy félig fekete, félig fehér emberként elhatározta, hogy “nem használ semmilyen valós vagy vélt faji előítéletet kifogásként arra, hogy ne “nyomuljak előre” abban, amit tenni akartam”. A klasszikus zenében elődeitől – Marian Anderson, William Warfield, Leontyne Price – és attól a felismeréstől merít erőt, hogy “az ‘élet nem igazságos’ kifejezés minden emberre igaz.”
Még 1987-ben, a “Mister Rogers’ Neighborhood”-ban való szereplése során André kifejtette, hogy a boldogtalan időszakokban “a zongorához menve és csak finoman játszva, a hangokat hallgatva lassan minden rendbe jön”. Biztosította a közönségében ülő gyerekeket, hogy “minden alkalommal, amikor hibázol … valójában többet tanulsz arról a zenedarabról vagy a zenedarabnak arról a helyéről.”
André idősebb diákoknak adott tanácsai is tisztázzák, hogyan reagál a nehézségekre. A legjobb zenészek, állítja, “arra törekszenek, hogy önmagukként éljenek és fejlődjenek, miközben együttérzést ápolnak minden más emberi lény iránt”. Ő ennek a törekvésnek az első számú példaképe lett.”
Susan Gubar, aki 2008 óta petefészekrákkal küzd, az Indiana Egyetem kiváló, emerita angol professzora. Legutóbbi könyve a “Late-Life Love” (Késői szerelem).