Az Annie Awardsnak tehát volt neve, két kitüntetendő legenda és egy nagy terem az ünnepségeknek. Már csak a házigazda hiányzott. June-nak ezzel kapcsolatban is voltak ötletei. “Felhívtam Grim Natwickot. Ő alkotta meg Betty Boopot, természetesen, és eléggé mozgatórugó volt a Max Fleischer Stúdióban, ezért őt kértem meg, hogy legyen a műsorvezető.”
June aggodalmai szerencsére alaptalanok voltak, és az első díjátadó kétségtelenül sikeres volt. “Táncoltunk” – emlékszik vissza June szeretettel – “Volt egy élő zenekar, és mindenki el volt ragadtatva. Ilyesmire még nem volt példa, különösen itt, Los Angelesben. Talán az európai filmfesztiválokon volt ilyesmi, de Los Angelesben még soha nem volt ilyen, pedig itt vagyunk, az animáció központja. Szóval ez rendkívül bátorító volt. Emellett sok televíziós embert ismertem, és a televízió is foglalkozott velünk, ami szerintem elég jó volt egy ismeretlen szervezet számára.”
Megismétlődhet a siker? “A következő évben csak egy jelöltünk volt, és az Walter Lantz volt. Ugyanannyi emberünk volt ott. Folyamatosan tiszteletet szerzett.”
A második évben debütált az Annie Award trófea, egy szép, zoetrope alakú sárgaréz díj. “Az első (trófeánk),” emlékszik vissza June, “fából és műanyagból készült, és tényleg nem illett semmihez. Gyengébb volt. Nem volt semmilyen asszociációja az animációval, amit a zoetrope természetesen igen”. Így (a következő évben) Tom Woodward találta ki a jelenlegi dizájnt.”
Az új trófeának sajnos nem volt zökkenőmentes a premierje. “Azt hiszem, Walter Lantz elejtette az övét” – nevet June. “A teteje leszakadt és eltörött. Sokan nem tudták, és figyelmeztetnünk kellett volna őket, hogy a zoetrope forgó része levehető. Így aztán levitték a színpadról, és BUMM! Rengeteget javítottunk rajta.”
A Mesterek elismerése
A következő évben újdonsággal bővült az Annies: a Winsor McCay-díjjal. June azt mondja, azért hozta létre ezt a díjat, “mert úgy éreztem, hogy az elhunyt vagy nagyon idős embereknek mindenképpen meg kell köszönni, hogy hozzájárultak a fiataloknak az animációhoz. Mindannyian tanultunk az előttünk járó mesterektől”. Az animáció egyik legendás úttörőjéről elnevezett díj azóta is rendszeres része a ceremóniáknak.
Az évek során az Annie-k inspirációból tiszteletbeli hagyománnyá váltak az animáció világában. June Foray hívta életre a díjat 1972-ben, és az ASIFA-Hollywood sok elkötelezett tagjának segítségével az Annie-k fontos szerepet játszottak az animáció legnagyobb és legfényesebb csillagainak elismerésében.