Sunayana “Naya” Weber akkor értesült először a szoptatás előnyeiről, amikor 2010-ben, első fiával várandósan részt vett egy szülésfelkészítő tanfolyamon Texasban.
Mint várandós anya, Weber időnként egyedül találta magát a szülői és szoptatási források között. Röviddel azután, hogy megszülte a fiát, ráébredt arra is, hogy generációs szakadék van, amikor szoptatási vagy szülői tanácsokért az édesanyjához fordult.
Az anyám születése és az én születésem között valahol a kultúra olyan irányba változott, ahol a tápszert jobbnak tekintették, mint az anyatejet, vagy még inkább státuszszimbólumnak, ahol csak a szegény nők szoptattak.
“Anyukám segíteni akart, de sok tudása elavult volt, vagy nem vonatkozott a jelenlegi helyzetemre” – mondta Weber, aki ma már képzett szoptatási tanácsadó. “Az utolsó szoptatási tapasztalata több mint 30 évvel ezelőtt történt Indiában.”
Weber, aki az indiai Mumbaiban született, megtudta, hogy édesanyját a családban az idősebbek arra biztatták, hogy hat hónapig szoptassa őt és a nővérét. “Hiába akart tovább szoptatni, azt mondták neki, hogy a teje nem elég jó” – mondta Weber.”
Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia azt javasolja, hogy a csecsemőket körülbelül hat hónapig kizárólag szoptassák, majd további egy évig vagy tovább szoptassák őket kiegészítő ételekkel kiegészítve. Az akadémia szerint a csecsemők és az anyák egyaránt profitálhatnak a szoptatásból: a csecsemők védelmet szereznek a különböző fertőzésekkel, valamint a cukorbetegséggel, a leukémiával és a gyermekkori elhízással szemben, az anyák pedig csökkentik a különböző rákos megbetegedések kockázatát, egyéb előnyök mellett.
Amikor Weber anya lett, rájött, hogy saját szoptatási gyakorlata jelentősen különbözik az édesanyjáétól: Mindkét gyermekét kétéves koráig szoptatta, Weber pedig nyilvánosan szoptatott, nem pedig magánéletben, és tápszer helyett az anyatejre támaszkodott.
“Valahol az anyám születése és az én születésem között a kultúra olyan irányba változott, ahol a tápszert jobbnak tekintették, mint az anyatejet, vagy még inkább státuszszimbólumnak, ahol csak a szegény nők szoptattak” – mondta.
Az ázsiai-amerikai közösségben elterjedt szoptatási tévhitekkel szemben Yajie Zhu, a New York-i Charles B. Wang Közösségi Egészségügyi Központ szülészeti-nőgyógyászati osztályának programkoordinátora 2014-ben egy olyan szoptatási oktatási program élére állt, amelyet az anyák speciális igényeihez igazítottak.
Zhu megjegyezte, hogy a központ néhány ügyfelétől hallott tévhitek közé tartozik, hogy a szoptatás fájdalmas, vagy hogy nem tudnak majd elég tejet termelni a babájuknak.
“Sok kínai-amerikai nő, különösen a Kínából nemrég bevándoroltak, azt a nézetet vallja, hogy a tápszer táplálóbb és kényelmesebb, mint az anyatej” – tette hozzá Zhu.
Az oktatási program sikeresnek bizonyult, jegyezte meg, 2014 és 2016 között “jelentősen nőtt” a szülés után hat héttel kizárólag szoptató nők aránya. Az egészségügyi központ most állítja össze az adatokat, hogy nyilvánosságra hozza azokat.
A másik aggodalom – mondják a védők – a közvélemény megítélése azzal kapcsolatban, hogy a szoptatás “elfogadható-e”. 2012-ben a TIME magazin vegyes visszajelzéseket kapott egy címlapért, amelyen egy 3 éves gyermekét szoptató anya szerepelt. 2018 márciusában pedig egy indiai magazin váltott ki némi vitát a közösségi médiában, mert egy szoptató színésznőt ábrázolt.
Az államok törvényhozóinak nemzeti konferenciája szerint 49 államban van olyan törvény, amely lehetővé teszi a nők számára, hogy bármilyen nyilvános vagy magánterületen szoptassanak. Emellett a szövetségi törvények értelmében a munkáltatók kötelesek munkahelyi körülményeket biztosítani a szoptató anyák számára.
De nem minden munkáltató tartotta tiszteletben ezt a törvényt: a Women’s Health Issues kutatási folyóiratban 2016-ban közzétett jelentés szerint a nők mindössze 40 százalékának volt hozzáférése “mind a szünethez, mind a tejelválasztáshoz szükséges privát helyiséghez.”
To-wen Tseng, a kaliforniai San Diegóban élő egykori tévériporter elmondta, hogy kihívásokkal szembesült, amikor 2013-ban a szülési szabadság után visszatért a munkába a World Journalnál, egy Észak-Amerikát kiszolgáló kínai nyelvű újságnál, amikor a gyermeke 3 hónapos lett.
“Először a felettesemmel beszéltem; ő azt mondta nekem: “Nem kell szoptatnod. A tápszerrel táplált csecsemők ugyanolyan egészségesek” – mondta Tseng. Ezután beszélt a vállalat humánerőforrás osztályával, akik állítólag azt mondták neki, hogy “nem voltak tisztában a törvénnyel.”
Tseng elmondta, hogy az ügyvédje által az újságnak küldött levelében azt állította, hogy korábbi munkáltatója nem biztosított számára, mint szoptató anyának, munkahelyi alkalmazkodást vagy ésszerű helyet a szoptatáshoz. Tseng ügyvédje szerint a World Journal a levél kézhezvétele után egyezséget ajánlott, pénzbeli kártérítést fizetett és vállalta, hogy új politikát vezet be – közölte a Legal Aid at Work nonprofit szervezet, amely Tsenget képviselte. Az egyezség részeként az újság tagadta a felelősségét, illetve azt, hogy bármilyen jogsértést követett volna el.
A World Journal ügyvédjei azt mondták, hogy az újság a pereskedés elkerülése érdekében oldotta meg a panaszt, és hogy “az állítások nem voltak megalapozottak”. Az újság egyik felettese külön irodát rendezett Tseng számára, és az újság vásárolt egy hűtőszekrényt az anyatej tárolására, a World Journal LA-t képviselő Rose W. Tsai & Associates ügyvédi iroda szerint.
“Ismétlem, a World Journal figyelt és továbbra is figyel az összes alkalmazottja igényeire, beleértve a szoptató anyákat is” – áll az ügyvédi iroda közleményében.
Sok kínai-amerikai nő, különösen a Kínából nemrég bevándoroltak, azon a véleményen van, hogy a tápszer táplálóbb és kényelmesebb, mint az anyatej.
Tseng elmondta, hogy szeretett volna szoptatási szakembereket meghívni a cégéhez, akik beszélhetnének a szoptatás előnyeiről, de mivel sok kollégája nem beszéli anyanyelvként az angolt, megpróbált kínaiul beszélő szakembereket találni, de nem sikerült.
A tapasztalat óta Tseng a karrierjét a családbarát politika és a nemek közötti egyenlőség munkahelyi védelmének szenteli, blogot vezet a szoptatásról mint emberi jogról, és felszólal a szoptatás akadályairól az ázsiai-amerikai közösségekben és azon túl.
Az ázsiai szoptatási munkacsoport egyik alapító tagja is, amely egészségügyi szolgáltatók és szószólók 2017-ben alapított csoportja, és amelynek célja a szoptatás népszerűsítése és támogatása az ázsiai-amerikai közösségekben.
“Amikor otthagytam a főállású riporteri munkámat, és szoptatási aktivistává váltam, az volt a reményem, hogy egyetlen nőnek sem kell átélnie azt, amit én átéltem” – mondta. “Azóta eltelt négy év. Még hosszú út áll előttünk.”
Kövesse az NBC Asian America-t a Facebookon, a Twitteren, az Instagramon és a Tumblr-en.