A Sky Atlantic/HBO nagysikerű drámai sorozatának, a Csernobilnak a nyomán jön a The Real Chernobyl című nagy hatású dokumentumfilm. A film megismertet bennünket az elbeszéléssorozatban bemutatott valós személyiségekkel, és felkavaró, első személyű beszámolóikat adja közre.
1986. április 26-án robbanás rázta meg az ukrajnai Csernobili Atomerőmű 4. számú reaktorát. Tömeges mennyiségű káros radioaktív anyag szállt fel és söpört végig a térségen, ami tömeges evakuálásokhoz, gyötrelmes halálesetek sorához és jóval több mint 100 000 polgár kiszámíthatatlan egészségügyi problémáihoz vezetett. Az esemény a történelem legsúlyosabb nukleáris balesetének számít, és Mihail Gorbacsov a katasztrófának tulajdonítja a Szovjetunió végső összeomlását.
A film egyik fő interjúalanya Szergej Parashin, az erőmű igazgatóhelyettese a robbanás idején. Szomorúan, tárgyilagosan vall a tehetetlenség és a káosz érzéséről, amely az eseményt követő napokat és heteket jellemezte. Véleménye szerint a hibák és a tervezési hiányosságok ismertek voltak az erőművel kapcsolatban álló fizikusok körében, de az azon az éjszakán szolgálatban lévő személyzet túlságosan rosszul informált volt ahhoz, hogy megfelelően kezelje a helyzetet.
A többi tanú a biztonsági igazgatóktól a teherautó-vezetőkön át az ambuláns szállításig szintén mérlegeli visszaemlékezéseit. Ők az első válaszadók elszántságáról beszélnek, akik dacoltak a közvetlen és láthatatlan fenyegetésekkel. Megismerhetjük a helikopterpilóták visszaemlékezéseit, akik megpróbálták biztosítani magukat, miközben a radioaktív felhők szemébe repültek. Meghallgatjuk annak a szörnyű napnak a túlélőit, és azokat, akik az azóta eltelt évtizedekben a kapcsolódó betegségekben vesztették el szeretteiket. A kamerák bejárják a területet a mai formájában, beleértve egy hátborzongatóan elhagyatott és szétesett gyermekjátszóteret is.
Az interjúkon és a rengeteg archív felvételen keresztül gyötrelmes lépésről lépésre végigvezetnek bennünket a válság minden egyes lépésén. A dokumentumfilmet a nagysikerű sorozatból származó klipek szaggatják, amelyek kontextusba helyezik azokat, akik egyébként nem ismerik a történelem e sötét időszakát.
A valódi Csernobil alapos és mélyen személyes beszámoló a történelem egyik legszörnyűbb katasztrófájáról.