Barlangászás az Angeles-barlangban Puerto Ricóban

Kétségtelen, hogy Puerto Rico tele van természeti csodákkal, de az egyik leglátványosabb és legkevésbé felfedezett a Rio Camuy barlangrendszer.

Ez a látványos barlangrendszer, amely a sziget közép-nyugati részén található, a világ harmadik legnagyobb földalatti folyóját tartalmazza, és egy páratlan trópusi ökoszisztémának és környezetnek ad otthont, amely még mindig megőrzi évmilliókkal ezelőtti természetes állapotát.

Az Aventuras Tierra Adentróval volt szerencsém felfedezni és mélyre hatolni a barlangokba – véleményem szerint; ők a legjobb kalandcég, ha Zip Lining, Canyoning és barlangászatról van szó Puerto Ricóban.

A barlangtúrájukat a National Geographic a “világ 500 legjobb túrája” közé választotta.

A túra vasárnaponként indul, és a Condadóban található Ventana del Marban veszik fel őket; ez egy elérhető találkozási pont minden San Juan-i utazó számára.

Amint megjelennek a srácok az Aventurasból, kalandos háttérzene kíséretében (tapssal) vörös szőnyeg gördül ki a furgonból.

Negyed hat van, úgyhogy az Arecibóba vezető egyórás út alatt alvásra számítok. Tévedés! Rossanónak, az Aventuras fő idegenvezetőjének és tulajdonosának, és Anibalnak van elég levegője és energiája ahhoz, hogy az egész út alatt viccelődjenek.

Teljesen energikusak és szórakoztatóak; még akkor is, amikor a szemem felcsuklik az alváshiánytól és az előző este megivott néhány pohár italtól!

Közvetlenül a barlangrendszerhez érkezésünk előtt megállunk egy kis pékségnél, hogy megreggelizzünk és feltöltsük az élelmiszerkészleteket és a vizet.

Amint megérkezünk a barlangrendszer helyszínére, rövid túrát teszünk a mészkő karsztban, majd egy kissé szórakoztató erdőközi gyorstalpaló tanfolyam következik az ereszkedésről és a biztonságról.

A szórakoztatás nagy része a túráiknak – egyike azoknak az apró részleteknek, amelyek még jobbá teszik az élményt.

Az eligazítás után, a kötélpályás felszereléssel felszerelve még lejjebb túrázunk, és elérjük a kalandos élmény első izgalmát – a Zip-line-t… a pontot, ahonnan nincs visszaút!

Önkéntesnek neveznek ki, hogy a túra másik 8 kalandorát a biztonsági kötélre csíptessem, mielőtt a kötélpályára akasztják őket. A kötélpálya kicsi, de izgalmas. A másik végére érve érzem, ahogy az adrenalin felpezsdül.

Az Angeles-barlang száját rejtő 250 méter mély víznyelő szélén állok.

Készen állok, és izgatottan várom, hogy leereszkedjek ezen a behemót trópusi lyukon. De előtte még kapok egy kis bónuszt (amiért ilyen jó önkéntes vagyok?), és egy extra kötélpályát teszek meg egyedül a víznyelő felett; madártávlatból láthatom a lenyűgöző zuhatagot, a meredek erdős sziklákat, a folyót és a barlang száját.

Az ereszkedés több mint egy újabb tevékenység; ez az átmenet a buja zöld-trópusi-erdő és a sötét-sziklás-misztikus-barlangok között.

Amint leérünk a mélybe, lecserélem az ereszkedő felszerelést és felszerelem a barlangászfelszerelést. Most itt az ideje, hogy átlépjem a komor küszöböt, amely hozzáférést biztosít ahhoz a környezethez, amelyet a következő 5 órában tapasztalni fogok – most már az Angeles-barlangban vagyok.

Még ha a kamrák nagyok is, és nincsenek igazán szűk helyek, mint sok más barlangban, ez a barlangi élmény nem sétagalopp. A karcolások, vágások és zúzódások az élmény gyakori részei. Rendkívül koszosnak, sárosnak és vizesnek lenni…. elkerülhetetlen…

Csapatként haladunk előre, barlangászunk a meleg, sötét kamrákban, amelyeket csak a sisaklámpáink világítanak meg. Sziklákat mászunk, iszapcsúszdákat csinálunk, földalatti vízeséseken kelünk át, és úszunk a földalatti folyóban. Ez csak a kezdet.

A barlangban töltött egész idő adrenalinnal teli, aktív, szórakoztató és tanulságos.

Rossano gondoskodik arról, hogy felvilágosítást kapjunk a sziklaalakzatokról, a barlang történetéről, a kövületekről, a természetvédelemről, az élőlényekről (igen, vannak kis skorpiók, rákok, csótányok, pókok, denevérek és így tovább), az őslakos Taino petroglifákról és a barlangi technikákról.

A kalandvágyunk tesztelésére Rossano megkér minket, hogy a barlang egy kis szakaszát lekapcsolt lámpával járjuk be. Elég ijesztő, de a földalatti táj lenyűgöző… még teljes sötétségben is.

De aztán még tovább hajt minket, amikor egy földalatti meredélyhez érünk; annak alján folyik a folyó.

Lépek a peremére, hogy teljesen átfogjam a 20 láb magas zuhatagot.

“Most mindenki kapcsolja le a fényszórókat!” – mondja hangosan Rossano.

A folyóba való szabadeséses ugrás teljes sötétségben történik. PITCH BLACK!

Megadom a helyem, előreugrom, és várom a csobbanást. Nem érzem a csobbanást. Már a vízben kellene lennem. Milyen mély ez?

Akkor csobbanás!!!

A szabadesést sokkal hosszabbnak éreztem, mint amire számítottam. Most az adrenalinlöket az egekbe szökött.

A földalatti folyóalagutakban úszunk, falakon mászunk át, és újabb szabadeséses ugrásokat hajtunk végre (ezúttal fényben).

A túra felénél megállunk ebédelni egy hatalmas kamrában, amit Pandora névre kereszteltek. Ha egyszer ott leszel, tudni fogod, miért; ezt a meglepetést nem fogom elrontani, sok más mellett!

A visszaút nem kevésbé izgalmas, mint a befelé vezető út. Miután fel- és lemegyünk a barlang néhány kihívása után, barlangi élményeinket egy versenyfutással fejezzük be. Igen, egy verseny… egy sárverseny!

Az utolsó terem egyik padlója egy hatalmas vastag sárréteg. Ha lassan végigmegyünk rajta, a cipőnket beszippantja ez a Nutellás tenger. Így a legjobb módja a kijutásnak, ha őrült módjára száguldozunk a sárban!

Mondanom sem kell, hogy a verseny végére teljesen beborít a sár!

A barlangból kijutva a kalandnak még nincs vége… egy 10 perces túra vár ránk felfelé; a cél néhány jól megérdemelt falat, zuhany és a busz. Most már aludhatok és kipihenhetem a fájó testemet a San Juanba való visszaúton.

Néhány ajánlás:

• Vigyél magaddal plusz ruhát, hogy a túra után átöltözhess.
• Viselj kényelmes, cipőfűzővel ellátott tornacipőt (nem akarod, hogy a sár beszippantva elveszítsd). A csizma túl nehéz lesz az úszáshoz.
• Vásárolj egy extra szendvicset, chipset és vizet a pékségben, és csomagold be őket egy dupla cipzáras zacskóba, hogy a víz ne tegye tönkre az ételt.
• Egy közepes fizikai állapot megfelelő, de tapasztalat nem szükséges.

Az 1., 2. és 4. képet az Aventuras Tierra Adentro biztosította.