Baruch S. Blumberg

Baruch S. Blumberg, teljes nevén Baruch Samuel Blumberg, (született 1925. július 28-án, Brooklyn, New York, USA – meghalt 2011. április 5-én, Moffett Field, Mountain View közelében, Kalifornia), amerikai kutatóorvos, akinek a hepatitis B elleni antitestválaszt kiváltó antigén felfedezése más kutatók által a betegség elleni sikeres vakcina kifejlesztéséhez vezetett. A fertőző vírusos betegségek eredetével és terjedésével kapcsolatos munkájukért 1976-ban D. Carleton Gajdusekkel közösen kapta meg az élettani vagy orvosi Nobel-díjat.

Blumberg 1951-ben szerzett doktori címet a Columbia Egyetem Orvosok és Sebészek Főiskoláján, majd 1957-ben biokémiából doktorált az Oxfordi Egyetemen. 1960-ban az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézete, a Maryland állambeli Bethesdában található Nemzeti Egészségügyi Intézetek Földrajzi Orvosi és Genetikai Szekciójának vezetője lett. 1964-ben kinevezték a philadelphiai Rákkutató Intézet (későbbi nevén Fox Chase Rákközpont) klinikai kutatási igazgatóhelyettesévé. Emellett a Pennsylvaniai Egyetemen az orvostudomány, a humángenetika és az antropológia professzora volt. 1989-ben Blumberg lett az első Fox Chase Distinguished Scientist, majd visszatért Oxfordba, hogy a Balliol College mestere legyen, és ezt a pozíciót 1994-ig töltötte be. Az Egyesült Államokba való visszatérése után a Pennsylvaniai Egyetemen továbbra is az orvostudomány és az antropológia professzoraként tanított. 1999 és 2002 között Blumberg a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) Asztrobiológiai Intézetének igazgatója volt, ahol a más bolygókon való élet lehetőségének vizsgálatába kezdett. A NASA-nál több különböző pozíciót töltött be, ahol 2004-ig maradt. A következő évben az Amerikai Filozófiai Társaság elnökévé választották; ezt a tisztséget haláláig töltötte be.

A hatvanas évek elején Blumberg a legkülönbözőbb népességektől származó vérmintákat vizsgálta, hogy kiderítse, miért különböznek nagymértékben a különböző etnikai és nemzeti csoportok tagjainak reakciói és betegségekre való fogékonysága. 1963-ban egy ausztrál aboriginális személy vérszérumában olyan antigént fedezett fel, amelyről később (1967) megállapította, hogy a hepatitis B-t, a hepatitis legsúlyosabb formáját okozó vírus része. Ennek az úgynevezett ausztrál antigénnek a felfedezése, amely a szervezetben antitestválaszt vált ki a vírussal szemben, lehetővé tette a véradók szűrését a hepatitis B esetleges átvitelére. További kutatások azt mutatták, hogy a szervezetben az ausztrál antigén ellen kifejlesztett ellenanyag védelmet nyújt magával a vírussal való további fertőzéssel szemben. 1982-ben az ausztrál antigént használó biztonságos és hatékony vakcina került kereskedelmi forgalomba az Egyesült Államokban. Blumberg Nobel-díjas munkájáról szóló könyve, a Hepatitis B: The Hunt for a Killer Virus” című könyve 2002-ben jelent meg.

Szólj hozzá!