Bessie Virginia Blount, úttörő gyógytornász, feltaláló és tudós 1914. november 24-én született a virginiai Hickoryban (ma Chesapeake). Hatodik osztályban abba kellett hagynia az általános iskolai tanulmányait, bár később, miután a családja New Jerseybe költözött, megszerezte az érettségit. A Newark-i Community Kennedy Memorial Hospitalban ápolónőnek tanult, és közben szenvedélyét a fizikoterápia iránt fejlesztette ki, amely szakma csak röviddel Blount születése után vált hivatalossá és elfogadottá.
Blount a Panzer College of Physical Education (ma Montclair State University) és a Union County Junior College (Union County College) képzésén vett részt, ahol fizikoterápiás képesítést szerzett. Abban az időben a kevés afroamerikai gyógytornászok egyikeként az interpretációs táncot – ami a hivatása volt – ötvözte a páciensei kezelésének fokozására.
A második világháború éveiben az Egyesült Államokba visszatérő amerikai katonák ezrei szorultak gyógytornára. Blount különböző veteránkórházakban praktizált, helyreállítva a sebesült katonák fizikai funkcióit. Felismerve, hogy az akkoriban használt berendezések nagy része nem volt megfelelő, Blount innovatív módszereket talált páciensei rehabilitálására. Különösen a karamputáltakat segítette kompenzálni azáltal, hogy megtanította őket a lábuk használatára. Emellett létrehozott egy elektromos motorral felszerelt ételtartályt is, amely egy kiálló csövön keresztül hajtotta az ételt. A csövet a beteg szájába helyezték, és amikor ráharapott, egy kis adag ételt toltak a szájába. A készülék lehetővé tette a betegek számára, hogy önállóan és kényelmesen, függőleges vagy vízszintes helyzetben étkezzenek. Blount 1951. április 24-én, három évvel a szabadalmi bejelentés után, három évvel kapta meg a szabadalmat a “hordozható ételtartó készülékre”. Ugyanebben az évben Blount hozzáment Thomas Griffinhez, és a párnak egy fia született, Philip.
1952-ben a francia kormány megvásárolta a “Portable Receptacle Support” szabadalmi jogait, és széles körű használatba vette az ország katonai kórházaiban és néhány gyarmatán. Ez a zseniális készülék Blountot az egyik legkorábbi feltalálóként pozícionálta a fizioterápia feltörekvő területén.
Blount emellett feltalálta az eldobható kartonból készült hánytatómedencét, amely a belga kórházakban ma is szabványos eszköz. 1953-ban ő volt az első fekete nő, aki szerepelt a The Big Idea című televíziós műsorban, amely népszerű közönség elé tárta találmányait.
1969-ben Blount második karrierjét a törvényszéki orvostan területén kezdte, a virginiai Norfolk és Portsmouth rendőrségeinek vezető vizsgálójaként. Ő volt az első amerikai nő, akit 1977-ben felvettek az angliai Londonban (Scotland Yard) működő Metropolitan Police Forensic Science Laboratory Document Division (a Fővárosi Rendőrség Törvényszéki Tudományos Laboratóriuma) hallgatójaként. Magánpraxisa 1983-ig a bűnüldöző szervek és ügyvédi irodák jogi stratégiával és eljárásokkal kapcsolatos tanácsadójaként működött. Blount rövid ideig újságíróként is tevékenykedett; áttörést ért el az orvosi grafológia kutatásában; magas rangú tagsággal rendelkezett számos tekintélyes szervezetben; és nyíltan kiállt a perifériára szorultak jogegyenlőségéért. Életében számos kitüntetést kapott, többek között a New Jersey-i Közös Törvényhozói Dicséretet.
Bessie Blount 2009. december 30-án hunyt el a Newfield-i New Jersey-ben. 95 éves volt.