APOPKA, Fla. – George Floyd minnesotai halála beszélgetéseket váltott ki a faji hovatartozásról, a rasszizmusról és a társadalmi igazságtalanságról, de amikor a kétrasszús családokról van szó, egy apopkai család szerint a fekete vagy fehér identifikáció nem lehet vita tárgya.
“Nem kérjük a görög gyerekektől, hogy megkérdőjelezzék, hogy a nagymamájuk olasz, az anyjuk olasz” – mondta Matthew Houvrous. “Nem kérjük a spanyolországiaktól, hogy igazolják azt a tényt, hogy az anyjuk portugál, és így tényleg nincs okuk arra, hogy válasszanak egy oldalt, nincs is igazi oldal.”
Houvouras 25 évvel ezelőtt vette feleségét, Erikát.
“Számomra ez nem volt tabu, mert egy vegyes házasság terméke vagyok” – mondta Erika Houvouras.
Az apopkai születésű férfi német anyától és egy afroamerikai hadifogolytól származik. 1956-ban házasodtak össze, amikor a vegyes házasságok egyes államokban illegálisak voltak.
Noha ezeket a törvényeket eltörölték, és a vegyes házasságok ma már nem számítanak szokatlannak, amikor Erika és Matt Houvouras az 1990-es években randevúztak, emlékeztek arra, hogy volt néhány pillanat, amikor aggódtak.
“Különösen Matt esetében, úgy gondolom, hogy a családjából néhányan úgy érezték, hogy figyelmeztetniük kell őt, hogy milyen nehézségeken kell majd keresztülmennie egy vegyes házasságban élve és vegyes házasságú gyerekeket nevelve” – mondta Erika Houvrous.
A pár szerint a kapcsolatuk nem különbözött másokétól, akik a legjobbat akarják a családjuknak. Van egy 24 éves lányuk és egy 18 éves fiuk.
“Ezek a kérdések nem változnak. Hogyan neveljük a gyerekeket? Mit csinálnak az iskolában? Mik a terveik a jövőjükkel kapcsolatban? Hogyan segítünk nekik abban, hogy sikeresek legyenek? Ezek a dolgok nem változnak attól, hogy kétrasszúak” – mondta Matthew Houvrous.
Amikor azonban a gyermekeik kicsik voltak, a bőrszínük közötti különbségek témává váltak.
“Amikor a fiam nagyon kicsi volt, megkérdeztem tőle, milyen színű az anyukád? És ő azt mondta, hogy barna. Erre én megkérdeztem: “Milyen színű az apád?”. Azt mondta, ‘ő rózsaszínű’. És amíg nem lesznek idősebbek, és nem kényszerítik őket arra, hogy mit jelent a faj, addig kisgyerekként nem igazán jut eszükbe” – mondta Matthew Houvrous.
Erika Houvrous felidézte azt a napot, amikor a lánya nagyon hasonló helyzetbe került, mint amilyenben ő volt gyerekkorában.
“Emlékszem, hogy a lányom hazajött az iskolából, és ha Matt elment érte az általános iskolában, akkor azt mondta: ‘Az emberek mindig megkérdezik tőlem, hogy ez az apukád? Erre ő: ‘Igen, ő az apukám. Miért kérdezitek ezt tőlem?'” – mondta a kétgyermekes anyuka.
Hogyan kezelték ezeket a beszélgetéseket? A művészet segítségével. Matt Houvrous művész. A festés és a rajzolás tipikus otthoni tevékenység volt a családban.
“Megbeszéltük ezt, és azt mondtad: “Oké, keress egy olyan színt, amiről tudod, hogy te magad vagy”, és ez segített nekünk megnyitni a beszélgetést, hogy ez csak egy másik ceruza, ez csak egy másik zsírkréta. Ez nem egy másik személy önmagában” – mondta Erika Houvrous. “Azt hiszem, ha ez egy olyan beszélgetés, amit mindig is folytattunk, már kiskoruktól kezdve, akkor soha nem lesz ilyen nagy beszélgetés. Így nyugodtan fordulhatnak hozzád, ha a gyerekek az iskolában megkérdőjelezik őket, ha megjegyzéseket tesznek rájuk, de ezt a beszélgetést a kezdetektől fogva el kell kezdeni.”