Visconsini polgártársaim,
Köszönöm, hogy eljöttek a honlapomra, és a lehetőséget, hogy meséljek egy kicsit magamról. Amikor az emberek megkérdezik tőlem, hogy miért indultam a főügyészi posztért, általában kuncogok egy kicsit, mert ez nem olyan egyszerű válasz, mint amilyet várnának. Az egyszerű tény az, hogy valójában egyáltalán nem terveztem, hogy politikába megyek.
Amikor az UW jogi karára jártam, az volt a tervem a jogi karrieremmel kapcsolatban, hogy egy jól fizető állást szerezzek egy nagy ügyvédi irodában. Még a hajamat is levágattam, és a bajuszomat is leborotváltam az interjúkra. Sőt, olyan jól kicsíptem magam, hogy néhány jó barátom, akikkel együtt lógtam, nem ismert meg az iskola folyosóin. Megvolt az interjúöltönyöm, és teljesen tisztára nyírtam magam, de nem kaptam meg az egyik állást sem, amiről akkoriban úgy gondoltam, hogy szeretném. Eleinte csalódott voltam, de az egyik professzorom arra bátorított, hogy vizsgáljam meg a Wisconsin Legfelsőbb Bíróságának szabályai által szentesített speciális program lehetőségét, amely lehetővé teszi a harmadéves joghallgatók számára, hogy gyakornokként megjelenjenek a bíróságon egy ügyészi hivatalban vagy az állami kirendelt védő irodájában. Megfogadtam a tanácsát, és ez vezetett el ahhoz a wisconsini ügyészi karrierhez, amelyet közel 30 éve szeretek.
Szerencsés voltam, hogy a szülőhelyem megyéjének ügyészi hivatalában kaptam állást. 1989 nyarán, a jogi egyetem második és harmadik éve között ügyészségi gyakornokként dolgoztam a Waukesha megyei ügyészségen. Beleszerettem a bűnüldöző szervek és a bűncselekmények áldozatai mellett végzett munkába, és végül a jogi egyetem teljes harmadik évében folytattam a gyakorlatomat. Míg néhány évfolyamtársam sokkal több pénzt keresett ügyvédi irodáknál, én a bíróságon voltam, és a jogot gyakoroltam. Valójában hét esküdtszéki büntetőperben és számos bírósági tárgyaláson tárgyaltam, mielőtt befejeztem a jogi egyetemet. És ezzel rászoktam a közszolgálatra.
A diploma megszerzése után Waukesha-ban nem volt azonnali állásajánlat főállású ügyészhelyettesnek, így körülbelül öt hónapig magánpraxisban kellett dolgoznom. Aztán 1990 végén megkaptam az új álommunkámat, és letettem az esküt Waukesha megyei ügyészhelyettesként. A kezdő fizetésem évi 27 000 dollár volt, ami nem volt sok a legtöbb osztálytársam fizetéséhez képest, de olyasmit csináltam, amit szerettem, és változást értem el.
Mindent megtettem, amit ügyészként meg kellett tennem. Több mint 150 esküdtszéki tárgyalást folytattam – az ügyészségen előforduló összes ügytípusban. Gyakorlatias ügyészhelyettes voltam, és minden lehetőséget megragadtam, hogy a bűnüldöző szervekkel együtt utazzak, és eljussak a tetthelyekre. A bűnüldöző szervek tudták, hogy bármikor számíthatnak rám, akár éjjel, akár nappal, hogy segítsek, akár hivatalosan ügyeletben voltam, akár nem. A feleségem, Sandi, nem mindig volt elragadtatva ettől!
Pályafutásom korai szakaszában meghívtak a Waukesha Megyei Függőségi Erőforrás Tanács vezetőségébe, amely egy olyan nonprofit szervezet, amely értékelést és kezelésre való utalást biztosít a kábítószerfüggőséggel küzdő emberek számára. Végül megválasztottak az igazgatótanács pénztárosának, és ix évig szolgáltam. Az ebben a testületben végzett munkám keretbe foglalta a függőséggel kapcsolatos ismereteimet, és inspirálta azt a munkát, amelyet később ügyészként és főügyészként végeztem, de ne szaladjunk ennyire előre.
Eközben kivívtam Marianne Becker bírónő tiszteletét, aki megtisztelt azzal, hogy megkért, segítsek neki egy projektben, amelyet a Mothers Against Drunk Driving (Anyák az ittas vezetés ellen) nevű szervezettel vitatott meg. A cél az volt, hogy Wisconsinban létrehozzák a legelső áldozati hatásvizsgálati testületet az ittas vezetők számára. Egy kis csapatunknak az 1990-es évek közepén sikerült létrehoznia azt a programot, amely számtalan életet megváltoztatott, és amelyet a büntető igazságszolgáltatási rendszer a mai napig használ. Kiköveztük az utat egy olyan programnak, amely ma már számos megyénkben működik, és amely az egész államunkban biztonságosabbá teszi a közösségeket.
A főiskolai és jogi egyetemi éveim alatt nem jártam túl gyakran templomba. Ez talán meglepő lehet, de az ügyészhelyettesi munkám sok olyan élményt adott, ahol láttam Istent munkálkodni az emberek életében. A segédügyészeket nem fizetik sokat, de óriási felelősségük van. Több ezer ügyet kezelünk, és számtalan életet befolyásolunk a döntéseinkkel. Kezdett eszembe jutni, hogy ez az egész nagyobb, mint én; hogy az államügyészi szolgálat nem csak egy karrier. Ez egy hivatás.
Emlékszem, amikor egy olyan OWI-gyilkossági ügyben tárgyaltam, amelyben két dédszülőt öltek meg a szülővárosomból, Mukwonagóból, akik vasárnap reggel a templomból hazafelé tartottak. Ez 1993-ban történt, és ez volt az első önálló gyilkossági esküdtszéki tárgyalásom. Ügyeletes voltam, amikor a baleset történt, így a rendőrséggel együtt dolgoztam az ügyön a hétvégén. Hétfőn reggel elmentem a főnökömhöz, az ügyészhez, és megkértem, hogy engedje meg, hogy én foglalkozzam az üggyel, bár még elég fiatal voltam. Már elég sok ügyet tárgyaltam, és úgy érezte, hogy bizonyítottam, ezért megadta a lehetőséget.
Az ügy tárgyalásához ismernem kellett az áldozatokat, akikért kiálltam. Felnőtt gyermekeiktől és unokáiktól mindent megtudtam Laurence és Lillian Guderyonról. Csodálatos emberek voltak. Az egyik unoka megosztotta velem, hogy ő és a nagypapa nemrég északon voltak tűzifát vágni, és az unokának le kellett ülnie egy kis szünetre, de a nagypapa, aki a 80-as éveiben járt, folytatta a munkát. Ez a részlet jól jött a tárgyaláson, amikor a védelem azt próbálta sugallni az esküdteknek, hogy Laurence szívrohamot kapott, és ő okozta a balesetet.
Azon a napon, amikor egy ismételt ittas vezető frontálisan elütötte őket, Laurence egy általa felújított fűnyírót adományozott a templomnak. Lillian süteményeket szokott vinni a rendőrségre, hogy megköszönje a rendőröknek a munkájukat. Mindig ilyeneket csináltak. Nagyon emlékeztettek a nagyszüleimre. Ők tényleg a “legnagyszerűbb generáció” voltak. Számos okból kihívást jelentő per volt, de tudtam, hogy igazságot KELL szereznem Laurence és Lillian és a családjuk számára.
Nagy nyomást éreztem, és a per előkészítése közepette úgy döntöttem, hogy imádkozom útmutatásért. Éreztem, hogy a nyomás feloldódik, és ettől kezdve az ügyészi munkámat és az áldozatoknak való igazságszolgáltatásra való törekvésemet a “missziós mezőmnek” tekintettem, és soha nem lépek be a missziós mezőmre anélkül, hogy hálát adnék.
Apropó, a tárgyalás jól sikerült, és a gyilkost minden vádpontban a lehető legmagasabb büntetésre ítélték, még minden egyes napra is, amelyet a visszavont jogosítvánnyal való működésért börtönben tölthet. Akkoriban segítettem meggyőzni néhány törvényhozót, hogy meg kell szigorítani az OWI-vel elkövetett emberölés büntetését. Még mindig van az irodámban egy Harley Davidson felszerelést viselő kitömött malac, amelyet Laurence és Lillian családja adott nekem köszönetképpen. Tudták, hogy szeretek motorozni. Ez a pillanat emlékeztet arra, hogy miért teszem, amit teszek.
Számos ilyen típusú emléktárgy van az irodámban, és az apró ajándékok, amelyeket az általam segített bűncselekmények áldozataitól kaptam, a legbecsesebb értékeim közé tartoznak. Van egy kis házi készítésű, összehegesztett csavarokból kialakított aprítógépem, amelyet egy fejlődési rendellenességgel küzdő fiatalembertől kaptam. Szexuálisan bántalmazta és fizikailag bántalmazta egy munkatársa, aki nehezményezte, hogy a munkáltató fogyatékkal élőket alkalmaz a cégnél. A fogyatékossága miatt nehezen tudott kommunikálni, de dolgoztam vele, hogy segítsek neki abban, hogy képes legyen elmondani az esküdteknek, mi történt, és a vádlottat elítélték. A fiatalember az irodámban látott képeket a motorkerékpáromról, és megkérte az egyik másik munkatársát, hogy készítse el nekem a kismotort. Ezt a kis motorkerékpárt a munkahelyi kredencemen sokan észrevétlenül hagyják, akik az irodámba jönnek, de én nagy becsben tartom.
Aki ismer engem, tudja, hogy szeretek motorozni, és a jelenlegi Electra Glide Classic motorom már 24 éve van meg. Hét évig szolgáltam Road Captainként a Harley Owners Group Kettle Moraine chapterében. Mostanában nem túl gyakran jutok motorozáshoz.
Tudtam, hogy ha sikeres akarok lenni abban a munkában, amit választottam, szükségem van Isten támogatására, és elkezdtem újra templomba járni a Waukesha-i Szent Vilmos Katolikus Plébániára. Aktív akartam lenni, és csatlakoztam a Human Concerns Committee-hez. Végül a bizottság elnöke lettem, és a Right to Life albizottságot is vezettem. A Humán Ügyek Bizottsága lehetőséget adott arra, hogy részt vegyek a közösségünkben folyó sok jó munkában. Talán a leghálásabb volt a vasárnapi imaóra koordinálása az egykori Ethan Allen School for Boys-ban, egy fiatalkorúak javítóintézetében Waukesha megye nyugati részén. Néhány fiatalember számára mi voltunk az egyetlen látogatók, akik meglátogatták őket. Azért mentünk oda, hogy megosszuk a hitünket ezekkel a fiatalemberekkel, de mindegyikünk többet nyert, mint amennyit adott.
A családom most a pewaukee-i St. Anthony on the Lake plébánián él, és az elmúlt néhány évben az a kiváltság ért, hogy lektorként oszthatom az Igét.
Miután befejeztem a szolgálatomat az Addiction Resource Council igazgatótanácsában, megkeresett egy másik nonprofit szervezet, amelyet akkoriban Pregnancy Support Connectionnek hívtak. Ez végül összeolvadt egy másik szervezettel, és a Safe Babies Healthy Families nevet kapta. A szervezet teljes körű szolgáltatásokat nyújtott a tanácsadástól és az újszülöttgondozási képzéstől egészen az általunk irányított átmeneti otthonok egyikében történő elhelyezésig. Végül az igazgatótanács elnökévé választottak, és több mint nyolc évig szolgáltam. A szervezet nagyszerű munkát végzett annak biztosítása érdekében, hogy a leendő anyák, akik többnyire fiatal korúak voltak, rendelkezzenek azokkal a készségekkel, erőforrásokkal és támogatással, amelyekkel egészséges terhességet, valamint biztonságos és egészséges gyermeket szülhettek egészen ötéves korukig.
Egy télen megkértek, hogy a misén jelentse be, hogy a gyülekezet Humánügyi Bizottsága önkénteseket keres, akik segítenének havat lapátolni az idősek számára a Vallásközi Gondozási Hálózaton keresztül. Végül magam is jelentkeztem. Néhány téli hólapátolás után az ügyvezető igazgató megkeresett, hogy csatlakozzak az igazgatótanácshoz. Szerettem a nagyszüleimet, és az idősek szolgálatának lehetősége túl jó volt ahhoz, hogy kihagyjam, így csatlakoztam egy újabb nonprofit szervezet igazgatótanácsához. Az ügynökség végül Interfaith Senior Programs lett, és nemrégiben ERAs Senior Programs néven újjáalakult. A név megváltozott, de az alapvető küldetés továbbra is az, hogy szolgáltatásokat nyújtsunk idősek és fogyatékkal élő felnőttek számára, mind az otthoni szolgáltatások formájában, hogy biztonságban és jólétben élhessenek, mind pedig olyan lehetőségek formájában, hogy a közösségben aktívan részt vehessenek, amennyire csak képesek. Végül az igazgatótanács elnökévé választottak, és hét éven át szolgáltam. Amit ebben a testületben tanultam, döntő szerepet játszott a Wisconsin Igazságügyi Minisztériumban az időskori visszaélésekkel foglalkozó munkacsoport megalakításában.
Ezek között hat évig a Waukesha megyei élelmiszerkamra igazgatótanácsában is szolgáltam, ami szintén hihetetlenül hasznos tapasztalat volt. A végrehajtó bizottságban szolgáltam, de a szolgálatomnak az a része, amelyre a legbüszkébb vagyok, az volt, hogy társelnöke voltam annak a bizottságnak, amely elősegítette az ügynökségnek egy sokkal nagyobb helyre való költözését. Kockázatos lépés volt, mert ez azt jelentette, hogy az ügynökségnek drámaian meg kellett növelnie az adománygyűjtést, de kétségbeesetten szükségünk volt a helyiségre, ha ki akartuk szolgálni az exponenciálisan megnövekedett ügyfélkörünket. Ez több mint egy évtizede történt, és az ügynökség erősebb, mint valaha az új helyen.
Több mint öt évet töltöttem a fiatalkorúak bíróságán az 1990-es évek végén, és segítettem az 1995-ben hatályba lépett, teljesen megújított fiatalkorúak törvénykönyvének végrehajtásában. Aktív tagja lettem a Waukesha Megyei Fiatalkorúak Tisztviselőinek Egyesületének, amelynek végül elnökévé választottak.
Ügyészhelyettesi pályafutásom legnagyobb részét az érzékeny bűncselekményekkel foglalkozó egységben töltöttem, amely szexuális erőszakkal, gyermekbántalmazással és idősek bántalmazásával kapcsolatos büntetőeljárásokkal foglalkozott. Ez volt egyszerre a legnehezebb és a leghálásabb munka. Érzelmileg kimerítő volt, és az ügyeket nagyon nehéz volt bizonyítani, de számomra nem volt ennél fontosabb ügy. Teljesen belemerültem ebbe a munkába, és az iroda képviselőjeként bekapcsolódtam a multidiszciplináris koordinált közösségi reagálási és szexuális erőszakkal foglalkozó csoportok munkájába.
A gyermekbántalmazási ügyekkel foglalkozókat frusztrálta, hogy Waukeshában nem volt helyi gyermekjogi központunk. A Milwaukee-i Gyermek- és Serdülőkorúak Kezelési Központja (CATC) kiváló volt, de elkerülhetetlenül várólisták alakultak ki a törvényszéki kihallgatásokra és még az orvosi vizsgálatokra is, mivel abban az időben ez volt az egyetlen hely, ahová délkelet-Wisconsinban fordulni lehetett. Ráadásul néhány Waukesha-i család nem akarta elvinni a gyermekét egészen Milwaukee belvárosáig. Továbbá ez volt az egyetlen hely, ahol törvényszéki kihallgatást és orvosi vizsgálatot lehetett végezni. Az áldozat nem elkövető családtagjai hazaküldték a tanácsadók és áldozatsegítő ügynökségek szórólapjait és névjegykártyáit, de ezek a családok válságban voltak, és gyakran nem tették meg ezeket a hívásokat, hogy időpontot adjanak az ügynökségeknek, amelyek segíthettek volna a gyermeknek a gyógyulási folyamat megkezdésében.
Egy ötfős csoport, amely különböző, bántalmazás áldozatává vált gyermekekkel foglalkozó ügynökségektől érkezett, elindult, hogy változtasson ezen, és büszkén mondhatom, hogy munkánk egész Wisconsinban jelentős változást eredményezett. Egy kis munkacsoportot hoztunk létre, amely egy rendőr hadnagyból, a The Women’s Center társigazgatójából, a Waukesha-i Családi Szolgálat ügyvezető igazgatójából, a Waukesha Megyei Humán Szolgáltatások Minisztériumának fiatalkorúakkal foglalkozó felügyelőjéből és belőlem állt. Támogatást kértünk és kaptunk, hogy részt vehessünk egy 2004-es multidiszciplináris csoportkonferencián Minneapolisban, amelynek témája egy gyermekjogi központ létrehozása volt. Nem igazán tudtuk, mire vállalkozunk, de elszántan tértünk vissza, hogy olyasmit tegyünk, amit Wisconsinban még senki sem tett meg. Társultunk a Wisconsini Gyermekkórházzal, és kevesebb mint két évvel később megnyitottuk a Nagy Sárga Ház, államunk első teljes körű szolgáltatást nyújtó gyermekjogi központjának kapuit. Az általunk létrehozott minta más közösségeket is arra ösztönzött, hogy ugyanezt tegyék, és Wisconsinban ma már a CAC-k erős hálózata működik az állam minden településén. A Nagy Sárga Ház irányítóbizottságának társelnöke voltam, amíg el nem hagytam az ügyészséget, hogy főügyész legyek.
2006-ban pályafutásom egyik legnagyobb szakmai elismerését kaptam, amikor a Wisconsini Áldozatok és Tanúk Szakmai Szövetsége a szexuális erőszak túlélői érdekében végzett munkámért az “Év Szakemberének” választott.
Nemcsak gyermekáldozatokat szolgáltunk az Érzékeny Bűncselekmények Osztályán. Voltak felnőtt szexuális erőszak áldozatai is. A gyermekáldozatokhoz hasonlóan a felnőtt áldozatok számára elérhető szolgáltatások is fejlesztésre szorultak. Lehetőségem nyílt arra, hogy a Waukesha Memorial Kórház csapatával együttműködve létrehozzak egy szexuális erőszakot vizsgáló nővér (SANE) programot Waukesha megyében. A felnőtt szexuális erőszak áldozatait a milwaukee-i Szexuális Bántalmazás Kezelő Központba vitték, amely a CATC-hez hasonlóan kiváló, de túlterhelt intézmény volt. Úgy döntöttünk, hogy az állam harmadik legnagyobb megyéjének saját SANE szolgáltatással kell rendelkeznie, és hála a ProHealth Care közösségi szolgáltatás-orientált megközelítésének és néhány nagyon tehetséges embernek a bűnüldözési és humánszolgáltatási csapatainkban, ezt meg is valósítottuk.
Egy protokollt is létrehoztunk a SANE ápolók által összegyűjtött szexuális támadási készletek kezelésére. Ennek eredményeképpen, amikor elindultam a kormányzói posztért, tudtam, mit kell tennem, hogy kezeljem az államunkban 20 éve felhalmozódott, a bűnügyi laboratóriumba vizsgálatra be nem nyújtott szexuális erőszakkal kapcsolatos készletek problémáját. Az igazságügyi minisztériumban olyan eljárást vezettünk be, amely kevesebb mint három év alatt megoldja ezt az évtizedes problémát. Ami még ennél is fontosabb, hogy kidolgoztunk egy egész államra kiterjedő protokollt, amely megakadályozza, hogy ez valaha is megismétlődjön.
Apropó, a Waukesha megyében évekkel ezelőtt bevezetett protokollnak köszönhetően a harmadik legnagyobb megyében már csak 39 be nem nyújtott, vizsgálatra váró készlet volt. Államszerte több mint 4100 volt. Az igazságügyi minisztériumban láttam az értékét egy olyan átfogó, áldozatközpontú terv kidolgozásának, mint amilyet Waukeshában csináltunk. A büntető igazságszolgáltatási rendszert emberek működtetik, így mindig lesznek hibák, de az ügyészi hivatalban szerzett tapasztalataim megtanítottak arra, hogyan kell stratégiákat végrehajtani e hibák minimalizálására.
Azt is tudtam, hogy a szexuális erőszak túlélőinek jobb kiszolgálására irányuló stratégia megköveteli a SANE-szolgáltatások összehangolását az egész államban. Azzal az ígérettel kampányoltam, hogy ezt megteszem, és nem sokkal azután, hogy AG-ként hivatalba léptem, felvettem államunk első, egész államra kiterjedő SANE-koordinátorát. E pozíció révén a DOJ növelte a SANE-ápolók képzését, és a képzést megfizethetőbbé tette a helyi egészségügyi rendszerek számára, valamint kényelmesebbé az egyes ápolók számára.
Tudom, hogy ha a büntető igazságszolgáltatási rendszert a lehető leghatékonyabbá akarjuk tenni, akkor a lehető legjobb képzést kell biztosítanunk. Több mint 20 éven át keményen dolgoztam azon, hogy a büntető igazságszolgáltatási rendszerbe belépő fiatal szakemberek felkészüljenek a munka folyamatosan változó kihívásaira. Pályafutásom nagy részében oktatóként vettem részt a bűnüldözési továbbképzéseken, amelyeket minden igazolt rendőrtisztnek minden évben el kell végeznie. Végül meghívtak a Wisconsini Concordia Egyetem bűnügyi igazságügyi programjának adjunktusa lettem. Néhány év után a Waukesha Megyei Műszaki Főiskolára költöztem, ahol jóval több mint egy évtizeden át büntetőjogot és bűnügyi bizonyítást tanítottam a leendő rendvédelmi tisztviselőknek.
Mióta a DOJ-hez kerültem, óriási fejlesztéseket hajtottunk végre a rendvédelmi képzésben országszerte, és még a rendőrré váláshoz szükséges képzési órák számát is növeltük. Emellett átfogó fizikai, érzelmi és pszichológiai wellness-programot hoztunk létre a rendfenntartók számára az egész államban. Ez az első és egyetlen ilyen jellegű program Amerikában, és rendkívül büszke vagyok az erőfeszítéseinkre, hogy jobban szolgáljuk és védjük azokat, akik minket szolgálnak és védenek. Az ügyészi hivatalban 25 éven át a bűnüldöző szervek mellett dolgozó tapasztalataim megtanítottak ennek fontosságára.
Egyszer mindezek közepette 2006-ban megválasztottak Waukesha megye kerületi ügyészévé. Emlékszik, amikor az elején azt mondtam, hogy kuncogok, amikor megkérdezik, miért döntöttem úgy, hogy indulok a főügyészi posztért? A helyzet az, hogy soha nem is terveztem, hogy indulok a kerületi ügyészi posztért. Nem terveztem, hogy belekeveredjek a politikába. Érzékeny bűncselekményekkel foglalkozó ügyészként boldogultam, és azt terveztem, hogy ebben a szerepben maradok. Amikor azonban az elődöm továbbállt, ő és a hivatal vezető ügyészhelyettese megkerestek, és azt mondták, hogy induljak az ügyészi posztért. Nem vettem ezt komolyan, amíg az iroda többi ügyvédje nem mondta, hogy én vagyok az a személy, akit jelölni szeretnének. A jelenlegi és az összes élő korábbi seriff, rendőrfőnök és a rendőrtiszti szakszervezetek is támogatásukról biztosítottak, és sürgettek, hogy induljak. Küzdelmes verseny volt, egy nagyon jól képzett ellenféllel, de én győztem.
Ügyészként azt tűztem ki célul, hogy felhasználom azokat a dolgokat, amelyeket 17 év alatt, ügyészhelyettesként tanultam. Egy ideig a Metro kábítószer-ellenes egységhez voltam beosztva, és 2005-ben már láttam, hogy az ópiát-járvány egyre nagyobb vihart kavar. Amikor 2007-ben átvettem az ügyészi tisztséget, a megyei Büntetőjogi Együttműködési Tanács végrehajtó bizottsági tagja lettem. Waukesha megye már létrehozta az állam legelső alkoholkezelő bíróságát, és tudtam, hogy égető szükségünk van ugyanilyen lehetőségre az ópiátfüggőséggel küzdők számára. Elkezdtem dobolni a dobot a kábítószer-kezelő bíróság megalakításáért, de nehezen tudtam meggyőzni a CJCC néhány tagját, hogy erre szükség van. Végül, azt hiszem, annyira bosszantóvá váltam, hogy felhatalmaztak arra, hogy megalakítsak és elnököljek egy kábítószerrel való visszaélés tendenciáival foglalkozó munkacsoportot a lehetőségek feltárására. Ez a bizottság végül sikeresen elindította a nagyon sikeres kábítószer-kezelési bíróságunkat, amely a mai napig életeket változtat meg.
Ügyészként a Wisconsini Kerületi Ügyészek Szövetségének igazgatótanácsában, a Wisconsini Igazságügyi Tanácsban, a Wisconsini Bűnügyi Áldozatok Tanácsában, az alkohollal kapcsolatos balesetek megelőzésével foglalkozó munkacsoport (PARC) elnökeként, a Waukesha-i Gyermekhalálozási Felülvizsgálati Bizottság társelnökeként, az UW Waukesha Alapítvány igazgatótanácsában, a Wisconsin STOP Grant Bizottság tagjaként tevékenykedtem. Közel egy évtizeden át aktív tagja voltam a Waukesha Noon Rotarynak, de ezt nem tudtam megtartani AG-ként.
Nyolc évig voltam államunk harmadik legnagyobb megyéjének ügyésze. Gondolom, természetes volt, hogy az emberek időnként megkérdezték tőlem, hogy tervezem-e, hogy egy nap indulok a főügyészi posztért. Amikor megkérdezték, általában a feleségem, Sandi volt az, aki határozott nemmel válaszolt. Nem vitatkoztam vele, részben azért, mert vele vitatkozni vesztes dolog, részben pedig azért, mert szerettem, amit csináltam, és nem igazán vágytam arra, hogy induljak a főügyészi posztért.
Ez akkor változott meg, amikor az elődöm úgy döntött, hogy nem pályázik a harmadik főügyészi ciklusra, és megkért, hogy fontoljam meg a jelöltséget. Nem igazán voltam benne, de azt mondtam, hogy imádkoznom kell érte, és engedélyt és útmutatást kell kérnem a feleségemtől. Először imádkoztam, és kezdtem elhivatottságot érezni a jelöltségre, de teljes mértékben a feleségemnek akartam vétójogot adni. Elmentem hozzá, hogy engedélyt kérjek, és arra számítottam, hogy megtagadják tőlem az engedélyt, és ezzel vége is lett volna. Csakhogy Sandi igent mondott. Amikor megkérdeztem tőle, miért gondolta meg magát, azt mondta, hogy változásra van szükségem. Vitatkoztam, hogy szerettem a 25 évemet az ügyészi hivatalban, és nem hiszem, hogy szükségem lenne változásra, de ő kitartott, és határozottan érvelt. Elmondta, hogy a fronton végzett munka negatívan hatott rám, és amikor otthon voltam, csendes és szétszórt voltam. Amint AG lettem, láttam, hogy igaza van. A sok negatívummal és problémával való közvetlen munkának a halmozott terhe olyan nagy lett, hogy az már az otthoni életemre is kihatott.
Ez a Sandi által tett felfedezés inspirált engem arra, hogy elindítsam a DOJ-ben az országban elsőként a bűnüldözési wellness programot, amely nem csak a fizikai fittségre összpontosít, hanem ami még fontosabb, a bűnüldözési szolgálat érzelmi és pszichológiai hatásaira is. Ezek a halmozott hatások azt eredményezték, hogy a bűnüldöző tisztek rövidebb ideig élnek, magasabb a válási arány, és ami a legtragikusabb, hogy négyszer annyi rendőrt veszítünk el öngyilkosság miatt, mint szolgálati haláleset miatt. Az egyik legfontosabb küldetésem, hogy ezen változtassak. A DOJ megköveteli, hogy minden általunk szponzorált konferenciának legyen wellness-összetevője. Fáradhatatlanul dolgoztunk azon, hogy az államban minden rendőrkapitányságnak teljes körű szolgáltatásokat kell nyújtania a rendőrök jóllétének biztosítása érdekében. Kifejlesztettünk egy rendőrségi lelkészi hitelesítő programot, amely az egyetlen ilyen program Amerikában. Büszke vagyok arra a nagyszerű munkára, amelyet azok védelmében és szolgálatában végzünk, akik minket védenek és szolgálnak.
Mindezt nem egyedül tettem. Mint már mondtam, hálás vagyok Istennek a nekem adott ajándékokért. Emellett a családom is támogatott, méghozzá különösebb elismerés nélkül. Volt egy alkalom, amikor a feleségem és a lányaim mégis kaptak egy hivatalos elismerést… 2013-ban, amikor a Schimel család megkapta a Waukesha-i Családi Szolgálat díját, mint az év családja. Sandi és én 22 éve vagyunk házasok, és ő a kősziklám. Mackenzie most 17 éves, Hailey pedig 15, és nagyon hálás vagyok a lányoknak mindazért, amit feláldoztak azért, hogy én a hivatásomat követhessem.
Tudom, hogy ez a jegyzet nagyon hosszú, és egy kicsit szokatlan. De úgy gondolom, hogy ha eléggé érdekli önöket ahhoz, hogy erre az oldalra jöjjenek, akkor a lehetőségeiket kutatják, és megérdemlik, hogy tudják, ki vagyok, mi motivál engem, és hogyan végzem a munkámat az önök főügyészeként.
Tisztelem a mindenféle hátterű és hitű embereket, beleértve azokat is, akik úgy döntenek, hogy nem hisznek egy felsőbb hatalomban. Az én hitem nem kirekesztő. De része annak, aki vagyok, és nem szégyellem. Katolikus hitem arra vezérel, hogy másokat szolgáljak, és megpróbáljak a lehető legjobb ember, apa, férj és közszolga lenni.
Akár kiérdemeltem a támogatását, akár nem, nagyra értékelem, hogy időt szánt arra, hogy ezt elolvassa, és többet tudjon meg rólam, mint amit bármely politikai hirdetésből vagy nyilvános szereplésből megtudhatna.
Tapasztalataim és hitem vezérlik a közszolgaként való hozzáállásomat. Az igazságügyi minisztériumban egy csapat tagjai vagyunk. Szorosan együttműködünk a helyi bűnüldöző szervek vezetőivel, hogy segítsük őket a wisconsini családok biztonságának megőrzésében, és azért indulok az újraválasztáson, hogy továbbra is megtiszteltetés számomra, hogy egész Wisconsint szolgálhassam.
Főbb eredmények főügyészként
- A fegyvervásárlások háttérellenőrzésének egyszerűsítése és a rejtett viselési engedélyek gyorsítása.
- A családon belüli erőszak és erőszakos bűncselekmények áldozatait támogató kezdeményezések, például a Marsy-törvény és a Biztonságban otthon program irányítása.
- Elindította az Idősek visszaélése munkacsoportot, hogy megvédje az időseket a csalástól és a károktól.
- Elindította a Dose of Reality kampányt az opioidokkal való visszaéléssel kapcsolatos tudatosság növelése érdekében, egy olyan programot, amelyet sok más állam közvetlenül modellezett.
- Területszerte gyógyszer-visszavételi napokat szervezett a fel nem használt vényköteles gyógyszerek biztonságos ártalmatlanítása érdekében, és 17 kamionnyi gyógyszert gyűjtött össze.
- Támogatta a rendőrök jólétét, hogy a bűnüldöző szervek emberei egészségesek maradjanak, és képesek legyenek a munkájuk végzésére.