Az I. világháborúban brit, francia és belga csapatok száműzték a németeket, és a terület két kisebb részén brit, a fennmaradó részén pedig francia uralom vette kezdetét. Ezeket a Népszövetségi mandátumokat (később ENSZ-trösztök) Francia Kamerun és Brit Kamerun néven emlegették.
A brit trösztterület egy földsávból állt, amelyet a Benue folyó kettészelt Nigéria keleti határa mentén. A brit uralom az elhanyagoltság időszaka volt, és ez, valamint a számos nigériai beáramlása nagy neheztelést váltott ki. A régi német ültetvényeket végül egyetlen félállami (állami tulajdonú) vállalatba, a Kamerun Fejlesztési Társaságba egyesítették, és ez volt a gazdaság fő támasza. A mezőgazdaságban is történt fejlődés, különösen a brit uralom utolsó éveiben. A kakaó-, kávé- és banántermelés gyorsan nőtt.
A francia területen a francia Egyenlítői Afrika többi területéhez hasonló közigazgatás működött. Nagyobb mezőgazdasági fejlődés ment végbe Francia Kamerunban. Korlátozott ipari és infrastrukturális növekedés is történt, nagyrészt a második világháború után. Függetlenné válásakor Francia Kamerunban sokkal magasabb volt az egy főre jutó bruttó nemzeti termék, magasabb volt az oktatási szint, jobb az egészségügyi ellátás és jobb volt az infrastruktúra, mint Brit Kamerunban.
Noha voltak különbségek a francia és a brit gyarmati tapasztalatok között, voltak erős hasonlóságok is. A legfontosabb, hogy ezek az uralkodók folytatták Kamerun bevonását a nemzetközi gazdasági rendszerbe. A függetlenség idejére a trösztök nyersanyagokat termeltek az európai ipar számára, de a késztermékek tekintetében Európától, és különösen Franciaországtól függtek. Ez a törékeny gazdaság még sokáig gyötörte Kamerunt.