A kilencvenes években Bruce Willis hatalmas filmsztár volt. Nehéz elképzelni, hogy egy filmszerep miatt tűnt el, de úgy tűnik, pontosan ez történt. Willis állítólag kétségbeesetten szeretett volna szerepelni a Ponyvaregényben, de elszalasztotta a lehetőséget. A szerepet, amit szeretett volna, John Travolta kapta meg. Bár a legtöbb szerepet már megkapta, egy szerep még szabad volt. Willis belecsúszott, és Butch Coolidge lett. A szerepet csak azért kaphatta meg, mert Matt Dillon megsértette a rendezőt, Quentin Tarantinót.
Bruce Willis csak azután kapta meg a szerepét, hogy Matt Damon felbosszantotta Quentin Tarantinót
Willis nem kapta meg a remélt szerepet, de megkapta a lehetőséget, hogy szerepeljen a Ponyvaregényben. A szereposztása azonban egy kis sorscsapás volt. Valójában Butch szerepéről is lemaradt volna, ha Matt Dillon nem bosszantja Tarantinót. Willis szerepét eredetileg Dillonra gondolva írták meg, és a forgatókönyvet átadták neki, hogy olvassa el. Dillon azonban nem kapta meg azt a választ, amit Tarantino remélt.
2013-ban Mike Simpson, Tarantino ügynöke leült a Vanity Fairnek, hogy beszéljen a Ponyvaregény szereposztásáról. Felidézte, hogy Dillon azt mondta, hogy tetszett neki a forgatókönyv, de aludni akart rá egyet, mielőtt elvállalja a szerepet. Miután meghallotta, hogy Dillon el akarja gondolkodni, hogy elvállalja-e a munkát, Tarantino kivette őt a versenyből. Simpson szerint azt mondta: “Kiesett. Ha nem tudja szemtől szemben elmondani nekem, hogy benne akar lenni a filmben – miután elolvasta a forgatókönyvet -, akkor kiesik.”
Tarantino később azt mondta, hogy Willis szerepe nagyszerű döntés volt
Tarantino végül rendkívül boldog volt, hogy Dillon nem fogadta el azonnal Butch szerepét. Dillon reszketése elég időt adott Willisnek, hogy megkaparintsa a szerepet. Az ő sztársága fontosnak bizonyult a film sikeréhez. Tarantino szerint Willis, még ha nem is ő játszotta a főszerepet, a Kutyaszorítóban lévő kutyák sikerének köszönhetően “legitimmé” tette a filmet.
Willis sztárerepe lehetővé tette a produkciós cég számára, hogy már a film forgatása előtt megtérüljön a befektetése. Tarantino a Vanity Fairnek elmondta, hogy a produkciós ház 11 millióért adta el a film nemzetközi jogait, így azonnal 2,5 millió dolláros profitra tett szert. A film később több mint 200 millió dollárt keresett a kasszáknál.
Uma Thurman nem kapta ugyanazt a reakciót, mint Matt Dillon, amikor elbizonytalanodott a filmmel kapcsolatban
Míg Tarantino azonnal leírta Dillont, amikor az aludni akart a forgatókönyvön, Uma Thurmannel nem tette ugyanezt. Thurman végül a Ponyvaregényben tűnt fel Mia Wallace-ként, és később több Tarantino-filmben is feltűnt. Thurmant nagyrészt Tarantino múzsájának tartják, de a Ponyvaregényt majdnem kihagyta.
Thurman állítólag nem érezte jól magát a filmben lévő sok erőszak miatt. Az IMDb szerint a híres rendező annyira kétségbeesetten szerette volna őt a fedélzeten tudni, hogy órákon át győzködte, hogy vállalja el a szerepet. Végül beleegyezett, és a film a karrierje elindítójaként szolgált.