BOSTON – Tárgyalásának előestéjén Bryon Hefner, Stan Rosenberg volt szenátusi elnök (D-Amherst) elhidegült férje bűnösnek vallotta magát szexuális erőszakban.
Hefner kedden bűnösnek vallotta magát egy 14 év feletti személy elleni szeméremsértő támadás, testi sértés és testi sértés, valamint meztelen vagy részben meztelen személyről készült képi felvétel terjesztése vádjában. Az ügyészek beleegyeztek, hogy hat további kapcsolódó vádpontot ejtsenek.
Három év próbaidőre ítélték. Egy év börtönbüntetésre is ítélték, amelyet három évre felfüggesztettek, így csak akkor kerül börtönbe, ha megszegi a próbaidejét.
Szexuális bűnözőként kell majd regisztrálnia magát.
A bíróságon tett rövid nyilatkozatában Hefner bocsánatot kért az áldozataitól és a családjától.
Hefner szerdán állt volna bíróság elé a Suffolk Superior Bíróságon öt vádpontban, három különböző férfi elleni szeméremsértő támadás és testi sértés miatt. Emellett egy külön tárgyalás is várt rá, amiért állítólag meztelen fotókat terjesztett az alanyok beleegyezése nélkül.
Hefner bűnösnek vallotta magát abban, hogy az egyik férfi nemi szervét többször megragadta a férfi ruhája fölött, amikor a Beacon Hill-i társasházban tartózkodtak, amelyet Hefner Rosenberggel közösen használt.
Bűnösnek vallotta magát abban, hogy egy bostoni tetőteraszon tartott partin erőszakkal szájon csókolt egy másik férfit, a férfi felesége és mások szeme láttára.
Bűnösnek vallotta magát abban is, hogy egy konferencián egy szállodai szobában készült meztelen fotót terjesztett egy férfiról, amelyet a férfi ittas állapotban készített. Ez az áldozat egyedül ébredt fel egy hotelszobában, miután ivott, és nem emlékezett arra, hogy mi történt, és évekkel később megtudta, hogy Hefner birtokában volt a róla készült meztelen fotó, amelyet Hefner elküldött valaki másnak.
A Ian Polumbaum különleges főügyészhelyettes által felolvasott nyilatkozatban az áldozat, akinek Hefner elismerte, hogy tapogatta, azt mondta, hogy Hefner “egyértelmű szórakozást mutatott a kényelmetlenségemen és a felettem gyakorolt hatalmán”. Az áldozat szerint Hefner a bántalmazást “politikai befolyásának és bennfentes játszadozásának kiterjesztéseként használta.”
Az áldozat, aki akkoriban a Statehouse-ban dolgozott, azt mondta, hogy a bántalmazások miatt sebezhetőnek és kiszolgáltatottnak érezte magát, és minden biztonságérzetét elvette, amit társadalmi vagy szakmai környezetben érzett. A férfi azt mondta, hogy többé nem tud a Statehouse-ban dolgozni, mert ott szorong és paranoiát érez.”
A vádak között, amelyeket az ügyészek ejtettek, szerepelt az a vád, hogy Hefner egy este ugyanezt a férfit fogdosta, amikor Rosenberg autójának hátsó ülésén utaztak egyik politikai rendezvényről a másikra, és amikor a rendezvény után egy bostoni étteremben egy vacsoraasztalnál ültek Rosenberggel és más politikai bennfentesekkel. Az áldozat azt mondta, attól félt, hogy elveszíti az állását vagy a hírnevét, ha beszél. Továbbra is inkább elhatárolódik korábbi barátaitól, kollégáitól és társaitól, minthogy megkockáztassa, hogy találkozzon valakivel, aki Rosenberg és Hefner politikai köreihez tartozott.
Az áldozat, akit Hefner bevallása szerint erőszakkal csókolt meg, a Polumbaum által felolvasott nyilatkozatában azt mondta, hogy Hefner támadását a hatalom motiválta, és Hefner “szándékosan kihasználta és bántalmazta az embereket kizárólag a saját kicsavart élvezetéért.”
Ez az áldozat hasonlóképpen azt mondta, hogy “rettegett attól, hogy bármit is mondjon”, és úgy gondolta, hogy a karrierje veszélybe kerülne, ha Rosenberg befolyása miatt beszélne.”
Polumbaum azt mondta, hogy mind a négy férfi, akik ellen az eredeti vádak elhangzottak, megelégedett a próbaidőre felfüggesztett büntetéssel. Mindannyian azt akarták, hogy Hefner elismerje a vádakat és felelősségre vonják, de névtelenek is akartak maradni.
A bíróságon Hefner elmondta, hogy depresszióval, poszttraumás stressz zavarral, valamint alkohol- és szerhasználattal kezelték. Alkoholizmusa miatt lábadozik. Hefner és Rosenberg külön élnek.
Hefner ügyvédje, Tracy Miner azt mondta, hogy az alkohol minden egyes incidensben, amelyet Hefner beismert, szerepet játszott. “Gyógyulóban van, és kérné a magánéletét, hogy segítse a felépülését” – mondta Miner. “Ezzel maga mögött hagyja a megpróbáltatásokat, és ez egy jó megoldás az áldozatok számára is.”
Suffolk Superior Court bírónője, Mary Ames az ítélet kiszabásakor “feltűnőnek” nevezte Hefner ismételt szexuális erőszakos cselekedeteit. “Ezek felháborítóak, és van bennük és az elkövetésük módjában valami felháborító” – mondta Ames. Azt mondta, hogy a Hefner által elkövetetthez hasonló szexuális támadások “az áldozat feletti hatalom gyakorlásáról szólnak, és a közösség bármely más tagja feletti hatalomról, akik esetleg tudomást szerezhetnek a támadásról.”
A feltételes szabadlábra helyezés feltételeként Ames előírja Hefner számára, hogy regisztráltassa magát szexuális bűnözőként, folytassa a mentális egészségügyi és drogproblémáinak kezelését, maradjon drog- és alkoholmentes, ne lépjen kapcsolatba az áldozatokkal vagy az ügy tanúival, és tartson fenn teljes munkaidős állást. Hefner jelenleg szakácsként dolgozik.
“Ha a vád megváltoztatása után úgy dönt, hogy letér a helyes útról, és megteszi mindazt, amit a bíróság elvár tőle, akkor újra elém fog állni, és ez nem lesz egy kellemes beszélgetés” – mondta Ames Hefnernek.
Az ügy azután kezdődött, hogy a Boston Globe 2017-es cikke leleplezte Hefner helytelen viselkedését más férfiakkal szemben, köztük olyanokkal, akiknek politikai ügyei voltak Rosenberggel. Hefner ellen 2018 márciusában emeltek vádat.
Rosenberg 2018 májusában lemondott a szenátus elnöki tisztségéről, és végül lemondott a szenátusból, miután a szenátus etikai bizottsága által megrendelt független vizsgálat “jelentős ítélkezési és vezetési hibát” rótt fel neki. Bár nem volt bizonyíték arra, hogy Rosenberg tudott a szexuális zaklatásokról, a jelentés megállapította, hogy Rosenberg tudta, hogy Hefner helytelenül viselkedett, mégis hozzáférést adott neki a szenátusi ügyeihez.