A szóló karrierje kezdete óta, Busta Rhymes olyan nagyszabású, globális, életet megváltoztató koncepciókat jósol, mint az ember okozta járványok, szent háborúk, rejtett kormányzati összeesküvések és gyújtogató faji ébredések. Rhymes egyik munkája sem volt azonban olyan célzott és kegyetlen, mint az 1998-as mega-apokaliptikus “Extinction Level Event”: Final World Front”. Vagy olyan sikeres, hiszen három Grammy-díj jelölést kapott (Legjobb rap album, Legjobb rap szóló előadás, Legjobb rap előadás duó vagy csoport által), és gyorsan platinalemez lett a saját – és a bolygó – gondjaiért.
A kereskedelmi célú lemezkiadástól több mint egy évtizedig távol, a Conglomerate (korábbi nevén Flipmode) kiadói szerződésére és a családjára koncentrálva, Rhymes visszatér, éppen időben, az “Extinction Level Event 2: The Wrath of God”, azaz “ELE2” című albummal. Amellett, hogy megmutatta, mennyire igaza volt az “ELE1”-en, Rhymes vad mintákat is talált (a “The Thrill is Gone” bluesos Melba Moore verziója, Michael Jackson és a Jackson 5 “I’ll Be There” című dalának eredeti 16 sávos masterje), hogy régi barátokkal (Mary J. Blige) és új haverokkal (Kendrick Lamar) dolgozza fel az album legszebb pillanatait. És bár az “ELE2” további vendégei között van Chris Rock, Mariah Carey, Anderson Paak és Louis Farrakhan, Rhymes messze az északi csillag, a vezérfonal, a dühös levélíró, a Boom Bap király és a speed rap mestere, akivel kevesen érhetnek fel.
Ha tényleg rossz dolgok fognak történni a választásával, Busta Rhymes lesz az, aki a tudósítást végzi.
Népszerű a Variety
A Variety az “ELE2” megjelenése előtt érte utol Bustát, napokkal azután, hogy lelepleződött a Fox Network “The Masked Singer” című műsorában (“Nem sokat tettem azért, hogy elrejtsem a hangomat – hogyan is tehetném?”), de még azelőtt, hogy lemaradt a Verzuz második évadának T.I.-vel való debütáló csatájáról, miután keményen lobbizott azért a helyért.
Mielőtt beszélnénk az új albumodról: Stevie Wonder. Ő 15 éve nem ad ki zenét, és amikor mégis, akkor téged hív fel a “Can’t Put It in the Hands of Fate” című feature-hez. Milyen ez?
Stevie a nagy testvérem, barátok, akik rendszeresen kommunikálnak. Mindketten Tauruszok vagyunk. Ez egy csodálatos, folyamatos kapcsolat. Vártam, hogy megmutassam az alázatomat és a tiszteletemet. Mindig is ott volt bennem a vágy, hogy megmutassam neki, hogyan formálta a zenei látásmódomat fogyasztói és művészi szempontból. Gyermekkoromtól kezdve felnőtt emberré válásomig nyomon tudom követni az életemet a dalain keresztül – mit viseltem, mit gondoltam, kivel találkoztam. Az első közös kollaborációnkat a “Big Bang” albumomon csináltuk, és tudom, hogy valami gyorsat akart, valami olyat, ami az én speed rapemet hasznosítja. A francba, bármit is akart volna, a végtelenségig együttműködtem volna vele. Ha rénszarvasokként és nyulakként térnénk vissza, én Stevie-vel szeretnék együttműködni. Amikor felhívtak, hogy dolgozzak együtt a “Can’t Put It in the Hands of Fate”-en, az meglepetés volt, és gyorsan meg kellett oldani, mert annyira időszerű volt. Ráadásul adta ezt a hihetetlen go-go beatet, amire rappelhettem. Ez a beat kulturálisan fontos és jelentős a hip hop számára. Amit mondott, az ugyanolyan hihetetlen volt.”
Működik vagy nem működik, én rajta tartom az ujjam a pulzuson, a hagyományokon, az átmeneteken, a játék fejlődésén. Lehet az üzleti, zenei vagy kulturális oldal – ez a munkám művészként vagy vezetőként. A kultúrához tartozom, a hip hop teljes megtestesítője és képviselője vagyok. Azt vettem észre, jó értelemben véve, hogy minden zenének a hip hop valamelyik összetevőjét kell felhasználnia ahhoz, hogy számíthasson. Körítésként, vagy hogy nyomon követhető legyen, vagy hogy egy algoritmus része legyen, a hip hopnak benne kell lennie a szarodban. Minden műfajban van hip hop. Ez azonban kihívás a hip hop számára. Erősnek kell maradnia. Mint például, hogy sok dallam van egy számban, vagy hogy a rapperek megpróbálják elénekelni az egész dalukat. Az R&B művészeket már nem is tudod, hogy hívják. Trey Songz, NeYo – régen ők voltak azok az énekesek, akikhez a dallamvonalakért mentünk. Most, Roddy Ricch, Pop Smoke, ők a dallam összetevőit teljesen magukra kapták, Chris Brown anomália abban, hogy ő mindig is hip-hopot használt. Sok más R&B előadónak nehézséget okoz a játék. Plusz, azt veszem észre, hogy a művészek most sokkal szabadabbak, nem félnek kipróbálni különböző szarságokat, különböző zenei stílusokat.
Azt állítom, hogy a te rapper generációd is sokszínű zenével foglalkozott, mint a bop jazz, punk, metál, dancehall reggae és dub.
Ez fontos volt számomra, mint felnövő művésznek, hogy megpróbáljak más lenni, keresni vagy sokféle hatást – és ezért visszataszítást kapni. Ez mindig meg fog történni. Ez az evolúció. És amikor megkapod a társjelzéseket az előtted lévő nagyoktól, az izgalmas. Fontos, hogy a mai új művészek is megkapják ugyanezt – bátorítást kapjanak a bátorságukért. Még ha az emberek nem is értik a szart azonnal, mi eléggé értjük ahhoz, hogy baszakodjunk vele és támogassuk. Ez egy maraton. Ki kell növeszteni a talajt, öntözni a növényt.
Az új művészeket a Conglomerate-nél a kockázat és a növekedés érzése alapján szerződtetted?
Igen. O.T. Genasis. 5 millió eladott lemez, és még az első albuma sincs meg. Nemrég dobott ki egy új lemezt, a “Back to You”-t Chris Brownnal és Charlie Wilsonnal. Ez egy nagy durranás. De sokan nem látták azt, amit én láttam O.T.-ben, amikor 2014-ben először kiadta a “CoCo”-t. Gyönyörű volt nézni, ahogy egy művész felnő és valami különlegessé válik, miközben szünetet tartottam a kereskedelmi célú zenei kiadványok megjelentetésében. Azonban figyelnem kellett, amikor egy új munkásság kurátora voltam.
A katalógusodban található összes, esztétikailag vagy eladási szempontból sikeres albumod közül miért ezt választottad a folytatáshoz?
Nálam ez nagyobb. Ezen 2009-ben kezdtem el dolgozni, amikor a “Back on My B.S.” album lezárásához közeledtünk. Soha nem hagytam abba a felvételeket, és elég hihetetlen darabon ültem ahhoz, hogy egy újabb albumot készítsek, és az “ELE2” legyen, mivel a témái foglalkoztattak. Eltértem ettől a témától, és felvettem egy másik albumot, ami – nos, a körülmények közbejöttek. Nézd, akkoriban a Universal/Motowntól a Cash Money-hoz kerültem, és anélkül hagytam ott a Cash Money-t, hogy bármit is kiadtam volna, és az Atlantic Records-hoz mentem, ahol a saját kiadói szerződésemet tudtam megkötni a Conglomerate számára. Más projekteket is készítettem ezeknek a kiadóknak, mert látni akartam, hogyan kezelik őket, hogyan bánnak ezekkel a projektekkel, mielőtt átadnék nekik egy olyan főművet, mint az “ELE2”. Végül 2016-ban kerültem az Epichez, amikor LA Reid leszerződtetett.
Reid akkoriban nagyban hozta a hiphopot az Epichez – te, Travis Scott, Future.
Igen, és én is ki akartam adni különböző lemezeket az Epicnél, hogy lássam, hogyan kezelik őket, mielőtt valami monumentálisat adnék nekik. Megint. Nem úgy mentek a dolgok, ahogyan kellett volna. Érdekes módon azért akartam TÉNYLEG az Epicnél kiadni az “ELE2”-t, mert 22 évvel korábban Sylvia Rhone (az Epic Records elnöke/vezérigazgatója) és én az Elektránál adtuk ki az “ELE 1”-et. Ez egy valóra vált álom lett volna. Ezt a történetet nem lehet kitalálni. Amikor megtudta, hogy van egy “ELE2”, hallani sem akart a másik albumomról – ki akarta adni az “ELE2”-t az első album 20. évfordulóján.
Ez nem történt meg.
Ez nem történt meg. Otthagytam az Epic-et, és az Empire-hez mentem. Amikor odaértem, Ghazival (Shami, vezérigazgató) mindent megbeszéltünk: az üzletről, a zenéről, az izgalomról. Összeházasítottuk az elképzeléseinket. Ez túlmutatott a beszélgetésen, és olyasmivé vált, amit be lehetett ültetni az egész vállalatra. Ennek az embernek és a támogató csapatának a tettein keresztül – és azon, hogy milyen jól tudtak együttműködni a menedzsmentemmel – AZ az energiaszint és kapcsolat arra késztetett, hogy megcsináljam az “ELE2″-t az Empire-vel.”
A jelenben írtál dalokat, amelyek az első kötet végidők témájához kapcsolódtak, vagy a jelenlegi hírciklust érdemes volt az “ELE” szemüvegén keresztül vizsgálni?”
Kétségkívül nincs alkalmasabb időpont, mint most az “ELE2” kiadására. A társadalmi tudatosság és a társadalmi kihívás iránti felelősség, amelyet vállaltam, megkövetelte, hogy ezt megtegyem. Nyilvánvaló, hogy már az első szólóalbumom óta beszélek ezekről az időkről – a pillanatról, amelyben most vagyunk -. Már önmagában az “ELE1” “mi lett volna, ha” kérdései is elég izgalmasak voltak ahhoz, hogy megvizsgáljuk, mi valósult meg. Beszélni akartam, és nem prédikáló módon, a világvége-elméleteimről, mert ezek már nem elméletek. Ez a szar most történik.
Melyek voltak a legfrissebben írt számok az “ELE2”-n, azok, amelyeket talán a világjárvány, a BLM és a megosztó politikai helyzet befolyásolt? És úgy gondolod, hogy a legrosszabb aktuális eseményeink megváltoztatták azt, amit eredetileg mondtál?
Az utolsó felvett dal szerintem a “Freedom?” volt, és valószínűleg szeptember közepén íródott. Az albumot október első hetében adtam ki. Nem hiszem, hogy valaha is prófétának játszottam volna magam. Egyszerűen csak figyeltem. Kérdéseket tettem fel. A válaszok lenyűgözőek voltak, és ironikus módon ezek a válaszok valóra váltak: a Big Brother szarság megvalósult. A polgári szabadságjogok megkérdőjeleződtek. A telefonokat engedély nélkül lehallgatták. Emlékezzenek arra is, hogy 1998-ban az “ELE1” címlapján a Wall Street környéke lángolt, de a World Trade Center nem volt látható. A legnagyobb különbség a mostani és az akkori helyzet között az, hogy most ez a szar mindenki szeme láttára történik. Ez már nem csak beszéd. Most már mindannyiunknak oda kell figyelnünk. Nincs más választásunk. Csak remélem, hogy az emberek ezúttal eléggé itt és jelen vannak ahhoz, hogy elfogadják az információt.
Először is, elismerésemet kell kifejeznem mindenkinek, aki 22 évvel ezelőtt az első “ELE”-n volt – hogy életben maradt – hogy az “ELE2” része lehessen. Szuper hálás vagyok Istennek ezért. Nem sokan vannak olyan szerencsés emberek a szakmánkban, akiknek a jelenben is rendelkezésükre áll minden egyes összetevő, ami naggyá tette őket. Az egyetlen ember, aki nincs velünk, az a néhai, nagyszerű J Dilla. Mégis, ő még mindig része mindennek. Az ő hozzájárulása itt van. Megfogadtam a családjának, az édesanyjának és az emlékének, hogy a nevét a kultúra részeként fogom megőrizni. Mindig be fogom építeni J Dilla nevét minden felvételembe, amit készítek. Elég szerencsés vagyok ahhoz, hogy hihetetlen mennyiségű zenéje és beatje van, amit ő személyesen hagyott rám.
Tudom, hogy Drake-kel megbeszéltek egy J Dilla által neki készített dalt, a “Stay Down”-t, ami még mindig kiadatlan.
Nagyon megválogatom, hogy kivel osztom meg. Az egyetlen előadó, akinek – rajtam kívül – adtam valamennyit a J Dilla cuccaimból, az Raekwon, miután megáldott az “Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II” executive produceri szerepével.”
Kétségtelen, hogy segítettél Raekwonnak elkészíteni a klasszikusa folytatását, ami az “ELE2″-n irányított téged?”
Azért, mert nem akartam, hogy újra megcsinálja az elsőt. Csak tovább vitte az érzést…. mentén….. Hálás vagyok azért is, hogy ugyanazok a producerek az “ELE1”-ről, akik itt vannak nálam, soha nem hagyták el a hangzásukat, azt a hangzást, amiért megszerettük őket. Érted, miről beszélek? Sok közük van ahhoz, hogy megőrizték annak a lényegét, ami az “ELE” volt az elején, valamint itt és most. Fenntartják a nosztalgikus érzést – az ok, amiért ugyanazokat a srácokat szereztem -, de, lehetővé teszik a lemez felfrissült hangulatát is. Ez volt számomra döntő fontosságú. És elárulok neked egy titkot: a legelső ütem, ami a világvége után jön az introban – amikor Chris Rockot hallod beszélni – ez az első ütem egy 22 éves ütem az első albumról, amihez soha nem jutottam el.
Waste not, want not.
Társadalmi és érzelmi szempontból ott folytatom, ahol az első “ELE”-n abbahagytuk. Pontosan azt a pillanatot örökítjük meg, de most új szóróport teszek rá. Nem próbáljuk újraalkotni. Az első “Extinction Level Event” odakint van. Azt nem lehet újra megcsinálni. Mi csak egy kis időutazást teszünk. Talán kapunk néhány választ a jelenre. Csak újra akarom ezt az érzést. Ez volt a legizgalmasabb kihívás.
Rendben. Azt hiszem, a legérzelmesebb, legnagyobb kihívást jelentő dal itt a “Best I Can” volt. Átéltem ezt az élményt. Minden egyes szót első kézből éltem át. Vannak gyerekeim, és a poklot éltem át a három fiam anyjával, hogy megtartsam őket.”
Sokkal rosszabb pokol, mint az Apokalipszis, amit az “ELE2″-ben ábrázolsz.”
Valóban. Nézd, mindig lesznek nézeteltérések barátnőkkel, feleségekkel, szeretőkkel, de mint apa és fekete férfi – jó apának lenni fekete férfiként – eleve úgy van beállítva, hogy ebben a társadalomban kudarcra van ítélve. A lehetőségek minimálisak egy fekete férfi számára, akinek fekete családja van egy fekete környéken, hogy jó apa legyen, függetlenül attól, hogy mennyire igyekszik ott lenni a gyerekei számára. Ez az igazság furcsább, mint bármilyen kitaláció, amivel elő tudnék állni.