A különböző fajok a magzati fejlődés és a vemhesség különböző módjait mutatják. A belső megtermékenyítés azonban minden fajnak közös jellemzője. Az oviparos Carcharhiniformes tojásokat raknak, amelyek a tojásban lévő tápláló sárgájából táplálkoznak.
Az anya a ragadozóktól viszonylag biztonságos területekre rakja le tojásait, de nem gondoskodik róluk és a kikelt kölykökről. Az élősködő fajok annyiban hasonlítanak az emberhez, hogy a magzatok a méhlepényen keresztül táplálkoznak, és élve, jól fejlett állapotban születnek. Az ovoviviparos Carcharhiniformes fajoknál a tojások az anyaállaton belül kelnek ki, majd a kikelést követően a petevezetékben tovább táplálkoznak, amíg elég fejlettek nem lesznek ahhoz, hogy élve szülessenek.
Míg a legtöbb cápa ebben a csoportban a sósvízi és óceáni környezetet kedveli, számos faj él torkolatokban, sőt édesvízi élőhelyeken is. Hasonlóan változatos módon megtalálhatók a sekély parti vizekben vagy a legtágabb óceánok nyílt területein is. Általában mindhárom nagy óceán (azaz az Atlanti-, a Csendes- és az Indiai-óceán) mérsékeltebb vizeit kedvelik.