I. Jusztiniánusz a gót háborúban (535-554) meghódította az itáliai félszigetet, és kinevezte a következő három pápát, ezt a gyakorlatot utódai folytatták, majd később a ravennai exarchátusra delegálták. A bizánci pápaság a pápaság bizánci uralmának 537 és 752 közötti időszakát jelentette, amikor a pápáknak a bizánci császár jóváhagyására volt szükségük a püspökké szenteléshez, és sok pápát az apocrisiarii (a pápa és a császár közötti összekötők) vagy a bizánci Görögország, Bizánc-Szíria vagy Bizánc-Szicília lakói közül választottak.
Analógia az anglikán egyházbanSzerkesztés
A VIII. Henrik és VII. Kelemen pápa közötti vita során, amely Henriknek az Aragóniai Katalinnal kötött házassága érvénytelenítését kívánta elérni, az angol parlament elfogadta a fellebbezések visszatartásáról szóló törvényt (1533). Ez kimondta
Ahol különböző különféle régi hiteles történetek és krónikák nyilvánvalóan kijelentik és kifejezik, hogy ez az angol birodalom egy birodalom, és így fogadták el a világon, amelyet egy legfőbb fej és király kormányoz, aki a császári korona méltóságával és királyi birtokával rendelkezik.
A következő évben a parlament elfogadta az első szupremáciai törvényt (1534), amely az egyházfőt kifejezetten a császári koronához kötötte:
Az Anglicana Ecclesia nevű anglikán egyház egyetlen legfőbb feje a földön, és e birodalom császári koronájához csatolva és egyesítve kell, hogy legyen és élvezze.
Az ír parlament által 1541-ben elfogadott (1542-ben hatályba lépett) Írország koronájáról szóló törvény az angol uralkodók által az Írország feletti uralkodásra használt hagyományos címet Írország uráról Írország királyára változtatta, és hasonló okokból Henriket az ír egyház fejének nevezte.
I. Mária uralkodása alatt az első szupremáciai törvényt megsemmisítették, de I. Erzsébet uralkodása alatt 1559-ben elfogadták a második szupremáciai törvényt, amely az első törvényhez hasonló megfogalmazást tartalmazott. Az angol interregnum alatt a törvényeket megsemmisítették, de a törvények felfüggesztését okozó törvényeket az angol restauráció parlamentjei maguk is semmisnek tekintették.
Amikor I. Erzsébet visszaállította a királyi szupremáciát, a “Legfőbb Fő” címet a “Legfőbb Kormányzó” címre cserélte, ami egyrészt politikai szinten békítő volt az angol katolikusokkal szemben, másrészt egy metafizikailag és teológiailag szerényebb álláspont felé való elmozdulást tükrözött, amely csak az anglikán egyház világi ügyekben való magatartása feletti legfelsőbb hatalom igényét foglalta magában. Azóta Anglia, Nagy-Britannia és az Egyesült Királyság uralkodói igényt tartanak a “legfőbb kormányzó” státuszra, valamint a Hit védelmezője címre (amelyet eredetileg X. Leó pápa adományozott VIII. Henriknek, de később III. Pál pápa visszavonta, mivel ez eredetileg Henriknek a katolicizmus védelméért járó kitüntetés volt).