Chuck Smith 1965-ben kezdte a Calvary Chapel lelkipásztori munkáját, amikor a gyülekezet mindössze huszonöt tagú volt. Smith stílusa az volt, hogy egyenesen a Bibliából prédikált, többnyire eltérés nélkül. 1968-ban Smith, aki kereste a módját annak, hogy Krisztust eljuttassa a hippik és szörfösök aktuális generációjához, meghívta Lonnie és Connie Frisbee-t, hogy John Nicholson és John Higgins mellett dolgozzanak a környékbeli hippikkel a “Csodák Házában”. Egy héten belül 35 új megtérője volt.” Lonnie karizmatikus, pünkösdi stílusa némi nézeteltérést okozott a gyülekezeten belül, mivel úgy tűnt, hogy inkább a megtérők megszerzésére és a Szentlélek jelenlétének megtapasztalására törekszik, mint az újonnan megtértek bibliai tanítására. Lonnie Frisbee tapasztalati karizmatikus megközelítése kulcsszerepet játszott a később Jézus-mozgalomnak nevezett mozgalom megalapozásában Dél-Kaliforniában az 1970-es évek elején. Frisbee érkezését követően a Calvary Chapel több ezer megtérőt követelt, és újonnan megkereszteltek csatlakoztak a mozgalomhoz, amely később az egész Egyesült Államokban és a világ többi részén elterjedt.
2009-ben világszerte több mint 1500 Calvary Chapel-gyülekezet működik. Smith más szolgálatokat is indított, többek között a Maranatha! Music, egy lemezkiadó, és a The Word for Today, egy kiadói/rádiós műsorszóró szolgálat. 2013. október 3-án Smith a tüdőrákkal folytatott hosszú küzdelem után meghalt. Smith a Calvary Chapel Costa Mesa vezető lelkipásztora maradt a rákkal való küzdelme alatt – többek között a halála előtti vasárnapon három istentiszteleten is prédikált.
Brian Brodersen, Smith veje lett a vezető lelkipásztor Smith halála után.